汝殊瞠目结舌，在染烟身边陪伴十，六年，染烟虽然偶尔会耍些小姐脾气，却还从未对她说过如此刻薄的话。

汝殊闭了嘴，一声不吭的收拾了东西，然后将焦菡留下来的杯盏撤了出来。

回来时，正欲替染烟把里屋的门关上，染烟却叫住了她：“对不起，汝殊，我不是故意的，你去休息吧，我这里不需要你了。”

汝殊微微颔首，默默的离去。

染烟独自在屋内坐了好一阵，自己去取了一把伞撑上，信步就往竹林后走去。

细雨中的竹林，空气分外清新，染烟的头脑似乎一下子清新了许多，连心悸胸闷感也得以舒缓，正信步走着，忽见迎面也匆匆走来一个人，撑着一柄灰色的大伞。

染烟虽然看不清来者是谁，但从其伞下的衣着，还是分辨出此人就是应柄奇，染烟在路边站住，静候对方走近。

“应管家，怎么下雨你还来啊

？不是说下雨只能暂缓修缮吗？”

“哦，原来是少夫人啊。”应柄奇上前正欲作揖，染烟忙阻止道“应管家，下雨天多有不便，你就不必客套了。”

“呵，多谢少夫人。”应柄奇将伞微微后仰，以免伞沿的雨水滴到染烟。

“是这样的，少夫人，因为凉亭四周的地势需要加高，所以在下先命下人，围着凉亭先挖出了一圈沟壑，准备垫石垒土，这土刚刚垒上，便下了雨，在下有些放心不下，顾而顺道过来看看，没想到垒好的部分，果然被雨水冲垮了不少。”

染烟笑了笑道：“嗯，没办法，正巧赶上了下雨，只等天晴的时候叫人重垒便是，不过应管家府内事务缠身，可是个大忙人，我这蕙昕苑一座小小的凉亭，也不是急等着用，还要让应管家冒雨亲自跑一趟察看，应管家如此上心，染烟实在受之有愧啊。”

“少夫人，您客气了。”

应柄奇不好意思道：“所有这些都是在下份内的事，如果是府里的下人们偷懒都还情有可原，但应某有幸得蒙太师大人的器重，以及老太太和大夫人的信赖，将府内大小事物交由应某主办，应某若不尽心尽力，岂不是就愧对了恩主？”

“恩主？”染烟笑道：“应管家所说的恩，是指太师的知遇之恩吗？”

“嗯，知遇之恩，不过并非仅仅如此。”应柄奇停顿了一下道：“其实应某能有今天，所有的一切都是太师大人给的，没有太师大人，也就没有今天的应管家。”

“原来如此。”染烟想了想又道：“可是我听说，你是三夫人潘菀介绍进府的，按理，你最应该感谢的人是她才对啊。”

“嗯，应某的确是由三夫人引荐给太师大人的。”应柄奇脸呈迟疑之色。

“在下和三夫人本是同乡，至十，六岁乡试中了秀才之后，应某的家境每况

愈下，每日都在发愁，该有什么果腹充饥，后来不得不学了人，编草鞋挑去卖，就这样，家里也是有上顿没下顿的。幸蒙三夫人人好心善，不时周济我一两个铜板，没多久，三夫人嫁入了莫府，正巧莫府缺一个得力的管家，三夫人便向太师大人推荐了我，不过她也说，只是看在同乡的份上才推荐的，若我办事不力，懒惰怠慢，她会第一次请老爷辞了我。事乎我虽然也对三夫人心存感激，但知晓她是一个行事分明的人，又哪里敢妄加攀附呢。”

染烟略略点头：“原来应管家还有这么一段故事，我现在终于明白了一些，应管家你为何会格外受到器重与信赖了。”

“呵，是应某的运气好罢了。”

“不，应管家。”染烟接着道：“你行事说话懂得拿捏得当，极有分寸，又兢兢业业，守职尽责，看来染烟还有很多东西要向应管家学习才是。”

“少夫人说笑了，应某其实是一个很笨拙的人，不过希望勤能补拙罢了，少夫人如果有什么需要应某帮忙的，应某也一定会尽自己所能，为少夫人分忧解难。”

“那我就先谢谢管家大人了。”染烟眼珠一转，忽然话锋一转道：“对了，太师说可以为我特例一下，准许我每个月都能回一次娘家。不知应管家可有替我安排下时间？”

“哦，此事应某是知晓的，不过暂时还未作安排，少夫人不是才回去过一趟吗？”应柄奇诧异道。

“对啊。”染烟笑道：“我也没说这个月还非要再回去一次啊，不过既然管家尚无安排，染烟斗胆请问一声，回娘家的时间可不可以由我自己来决定？”

“当然可以啊。”应柄奇道：“三公子也跟在下提过，说少夫人什么时候想回去都可以。只是一个月一次，本就有些勤了，希望少夫人在娘家逗留的时间不至太久。”