，祁连山上银装素裹。

水阳村也下雪，但雪量还薄薄的，堆不了雪人。春生夏荣的草木又变得光秃秃，怕冷的路心不上学不出门，应小澄也不会叫他出来。

那次打架后，王庆单方面跟路心结下梁子，应小澄一直在试图劝说王庆，想要化解他们之间的矛盾，大家一起玩儿。

“哎呀你就不要生气了，你看你老是用鼻子哼心心，心心都不生气。”应小澄蹲在石头上，穿着棉衣，戴着杨娟给他缝的帽子。快一年过去，小猴儿也长大了一些，眉眼干净，只看眼睛也能看出他性格软，脾气好。

和他相比，王庆粗黑的眉头就很像炮仗了，脾气也像炮仗。

“你别跟我来这套，你是他那边的，两头草！不对，你是一头草！你从来不向着我。”

应小澄摸摸脸，“我也向着你的。”

“你放屁，你天天背他上学，你还偷偷帮他做值日，我叫你帮我，你一次都不帮。”王庆骂他骂得唾沫星子到处飞，骂急眼了还伸手拍他后脑勺。

应小澄没觉得疼，自己低头用手摸了摸，愁得不想说话了。

孩子们蹲在地上生火，烤洋芋吃。听他们吵得差不多了，有人起身拍拍手上的灰，看向蹲在石头上的应小澄。

“小澄，你不用陪路心玩吗？”

应小澄摸摸鼻子，“我今天想跟你们玩。”

王庆又给了他后脑勺一下，“我看你是想吃烤洋芋。”

应小澄正了下被拍歪的帽子，“烤那么多，分我一个嘛，我也想吃。”

王庆嘴上对他骂骂咧咧，但洋芋烤好了还是给他分一个。孩子们围在一起，嘴里冒白气吃刚烤好的洋芋。

“阿贵昨晚听见疯老头哭没？”

“听见了。”

说话的两个孩子家里住得近，离关疯老头的屋子也近。

应小澄问：“疯老头怎么哭啦？”

“不知道，又哭又笑，吵死了。”

“他以前不这样？”

“忘了，好像也这样。”

应小澄听他们聊疯老头，说那屋的院子有口地窖，疯老头总是爬上爬下，闹出很多动静。

吃完烤洋芋，生火的坑用土填回去，应小澄跳上去踩几脚，踩严实了再小跑追上王庆他们。

往回走的路上，村里小路空无一人，大家都在屋里烤火取暖，只有这帮小孩儿好玩不怕冷。

走到岔路口，应小澄要回家就不跟他们一道，一路连蹦带跳地跑过家门，冲进路家院子。

屋里的土炕还烧着火，但炕上却空无一人。

应小澄奇怪地找了一圈，正好路宝华走了进来，叫了他一声，“小澄，心心和他妈妈去外婆家了。”

应小澄喔了一声，跑出去找人。

路心外婆住在村后的老房子，那一片都是比较早盖的土坯房，关疯老头的那间屋子也在那里。

应小澄跑步像一阵风刮过去，经过那间谁也不想靠近的老屋子，突然听见里面有很奇怪的动静。他不知道是什么，本能停下脚步。

屋子大门的门栓关得好好的，连一条门缝都没有。土坯墙被人加筑过，比一般墙要高，但这根本难不倒村里的孩子。

应小澄找了棵树，爬到最上面就能看见土坯墙的另一边，一个破败杂乱的院子，还有地面上被打开的地窖口。

院子空无一人，他刚刚听到的奇怪动静好像就是从地窖传出来的。很奇怪，不知道是什么。

应小澄像小猴儿挂在树上，对着院子表情沉思，完全没有发现树下多了一个人。

路心站在树下，仰头看挂在树上的应小澄，等了一会儿也不见这猴儿下来，叹了一声，问：“你在做什么？”

应小澄听见声音低头，看见是路心，连眼睛都在笑，灵敏地从树上爬下来，“心心，我来接你了。”

“谁告诉你，我在树上？”

“不是啦，我刚才听到里面有很奇怪的声音，想看看是什么，但我什么也没看到。”

应小澄跳到路心面前，路心不关心什么奇怪声音，转身走了。

应小澄跟在他身后，“心心，你不是在外婆家吗？我正要去找你。”

穿黑色棉衣的路心双手插在上衣兜里，露出的脖子和面孔雪白。黑色卷发因为太长，看上去毛茸茸，声音清稚冷淡，“有事？”

应小澄从来不是有事才找他，他一直是没事也找，想找就找。

“没啊，我怕你找我。”

“没找你。”

“那我找你好了。”

第8章

汉人过年从腊八开始。

腊八过后，村子里的年味儿一天比一天浓，那也是路心在西北过的第一个年。

小年祭灶，二十四扫尘，大人们为过年忙个不停，应小澄一个小孩儿也忙得团团转。

路心经常不能理解应小澄，比如祭拜灶王爷。

“二十三日去，初一五更回”，民间传说灶王爷会在腊月二十三这天上天庭述职，向玉皇大帝禀报这家人一年来的善行恶举，来年福与祸就看灶王爷说不说好话了。

应小澄对这民间传说深信不疑，就像美国小孩儿相信有牙仙子。

杨