何种缘由，你可知你这样做，实在是辱没了‘上面那爷’的恩典么，你可知你这样做，实在是失了咱头上的名号么，你可知你这样做，令我这张老脸也恨不得藏起来见不得人么，咱们这第一次出手，便落得个让人耻笑的结果，你这‘能耐’也是忒大了吧，我姓佟的真要佩服你了。”　　“我自知道错了，只是当时却是动不了手，您若是要细听，我便从头说说，只是那铁鸿现下还会再回那‘花街’，佟老大你便给我这次机会，令我再回那‘花街’去，这次我定是给你个交代的。”胡跌儿心中自知自己一时动了常人之情，确是不该，更想到自己身上的“公差”，更是心中忐忑不安。　　“什么，那铁鸿还会再回那里么，你怎的不早说？”佟老大听得胡跌儿如此说，一下子站起身子，“走，我随你去那里，这第一炮总是一定要打响的，没得让那李鸽子什么杂七杂八的人物小瞧。”　　佟老大说着，推了胡跌儿一把，胡跌儿便转身朝外走去。　　两人一前一后地从那‘茶坊’后门出来，佟老大在后面催促道：“快些，快些，你今日定是要将功补过的，若是这次成不了事，你便自回京师去。”　　两人刚刚走出那条窄巷不远，便看到对面来了一辆马车，赶车的是个年轻汉子，他看到佟老大两人，便回身对着车里说了一句什么，那马车棚子的棉布帘从里面撩起了一道缝隙，探出来一个人头朝外看着。那人见到佟老大和胡跌儿咧嘴一笑，却是那李鸽子。　　李鸽子跳下马车，小步跑到佟老大近前，附在佟老大耳边小声道：“恭喜佟掌柜的，得手了，敖爷得手了，就是那么一眨眼的功夫，敖爷便大功告成了，真是个神仙呢。”　　胡跌儿在一旁听了，只觉心里一紧，也说不出是欢喜还是难过，只觉那滋味又酸又痛的，就是那么一股子难受劲儿。　　佟老大听了李鸽子的报信儿，先是一惊，露出难以置信的神色，迅而面露喜色道：“好，好，敖胖子的手段确实不是白给的，总算今日没有白忙一场。”　　敖胖子从那车厢内探身出来，笑道：“佟大掌柜的，你总算是夸了我一句了，太也难得了。”　　“快些进院吧，别在这里磨叽了。”佟老大说着，自己转身走去院中了。　　马车在后院门口停下，敖胖子下了车，走进院子，边走边说：“那姓铁的临了还把我这身新洗净的好衣衫弄脏了，我先进去换件干净的。”　　“不必着急换了，晚上还有事呢，都完事后再换不迟。”佟老大先进了院子。　　敖胖子并不听那话，自去屋里找换洗的衣服去了。　　那巷子空无人迹，李鸽子还是谨慎的四下看看，小声使唤身边的两个‘小鸽子’将那车里的尸身抬了出来。胡跌儿跟在最后，抬眼看着那车内抬出的人。　　那尸身的身上蒙着一块等身长的麻布，盖得严严实实的，看不见下面那人的样子，只见到一双棉布便鞋露在外面，明示着那麻布下面是个‘人’的身子。　　两个‘小鸽子’有些费力地将那身子抬进院子，也许是那身子太过沉重，刚一进到院里，两个‘小鸽子’便松手往地上一扔，‘扑通’一声，那身子便重重的摔在地上，溅起一片尘土。麻布歪到一边，露出那‘人’的面孔。　　胡跌儿跟在最后，那心里‘怦怦’地跳着，却一直被那麻布下面的东西牢牢地吸住了心神，两只眼睛死死盯着那麻布遮覆的轮廓，仿佛那下面是什么新奇的东西，一时急于看到，又仿佛怕些什么似的，一时又不愿看到。　　“本不该如此的。”胡跌儿心里莫名念道。　　自从十七岁那年入职‘锦衣卫’后，胡跌儿便时常与死尸相伴。开始时，确是恶心，害怕诸般滋味。入‘锦衣卫’前，胡跌儿常使恶狗练习拳术，可‘人’总是与狗不同。慢慢地，时间久了，便也习惯了，甚而有时感觉那‘人’的身子与狗尸也没有什么不同，甚至还不如狗尸干净，把‘人’当做狗，那心里的诸般滋味便淡去了许多。今时今日，那多年前的感觉却又浮上心头。　　那麻布下面蒙住的身子，就是在稍早之前，也就是一袋烟的时间吧，还在自己的眼前声泪俱下的说着话，说着那人的往事。那往事如此活现在自己眼前，仿佛也是自己的经历，那人的那一张丑脸因激动而扭曲，两只小眼睛里淌下两行泪水。那就是刚刚的事情，现下，那人已经躺倒在那麻布下面了，被如此重重的扔在地上，也是动也不动的。　　胡跌儿看到那张脸时，心里着实地抖动了一下，那‘人’的头歪在一侧，眼皮张着，眼睛死死的，一眨不眨地盯着胡跌儿。胡跌儿被那双眼睛盯得有些不知所措，闪烁了几下眼神，却又鬼上身般地被那双眼睛牢牢吸引过去。　　只是片刻之后，胡跌儿有了一些新的发现。那张面孔与自己刚刚所见的那个刀疤汉子铁鸿竟有些不同，眼睛仿佛大了许多，脸上的刀疤也模糊不见了。“这人不是那铁鸿么，那敖胖子杀了谁呢，他是在冒功么？”　　胡跌儿心里想着，竟有些暗暗地快意起来。是为了自己，还是为了那铁鸿，他自己也说不清楚。　　李鸽子令那‘小鸽子’关上院门，自己叉腰站在那尸体旁，嘴里‘咂，咂’有声，“原道你是只老虎，却原来是只老鼠，早知如此------”　　“早知如此，你便自己料理了么？那我倒是多手了。”敖胖子已经换过了衣服，从正堂里走了出来。　　“您这说得哪里话，他在您面前是老鼠