那‘小鸽子’和那‘脚夫’在街口等待胡跌儿的消息，又不能让路人看出特异，便也随处走走，随意在那路边摊位上问问价钱。也买了些小吃食，边吃边等。　　过了不多时候，先是那‘脚夫’看到铁鸿身影朝街口走来，便叫那‘小鸽子’看。那‘小鸽子’眯着眼，嘴里念念道：“却是个奇怪，如此好的机会怎的那位胡爷竟没有得便下手，不成，我得去给李爷回个话儿。”嘴里说着，也不搭理那‘脚夫’，自顾快步回仁义酒楼了。　　佟老大几人留在酒楼等的也是心焦。那伙计一道道的送菜上来，见几人面露急色，心里不知何故，也不敢打问，只是更加小心伺候。　　“佟掌柜可熟知这铁鸿的手段么，他跟随那‘大鱼’多年，本是死党，也是能独当一面的主儿。胡爷的手段我自是信得过，只是胡爷年纪轻，若是轻敌，有了什么差错，一旦惊动了那条‘大鱼’，这莫大的干系，我们可是担当不起啊，不然，我和敖爷也过去看看？”李鸽子看着伙计出门走远，转头对佟老大低声说道。　　“我知道这胡兄弟，你自放心，他一向慎重，也不失果决，虽是年轻，却是能当大事的。”　　“那自是好，我也是怕万一有失的话------”李鸽子诺诺的，没有把话说完，抬眼瞥了下敖胖子，见那敖胖子面无表情，端坐着吃菜，并没有说话的意思，心里暗道，“这却是与他平素的行为反常。”　　三人无语，各自吃菜喝茶，等待着消息。如此过了总有一炷香的时辰，那随胡跌儿同去的‘小鸽子’回来了。进门便伏在李鸽子的耳边说了几句。　　李鸽子听了那‘小鸽子’的来信儿，面色凝重道：“那铁鸿应是遇到了熟人，去了那‘花街’。胡爷也随着去了。那‘花街’白日里却是没有人迹的，正是动手的好地方，只是那铁鸿却又安然的走了出来，不知这胡爷是怎么个想法，让这大好机会白白的错过，看来今日只能是作罢了，等待下个月，咱们再好好操持吧，错过了便错过了，佟掌柜也不必气恼，总还是有机会的，也许是胡爷太过慎重了吧。”李鸽子说着，看看佟老大，又瞅瞅敖胖子。　　佟老大脸上变色，手上使力，“啪”的一声，将盛了少半杯茶水的茶杯握了个四碎，那茶水泼溅了出来，弄得佟老大长衫上一片湿迹。桌旁几人都是一惊，那李鸽子更是慌得脸上变色，瞪着两只眼睛，看着佟老大。　　佟老大缓缓说道：“李兄弟，你是说我不该派胡跌儿去跟踪那铁鸿么？”　　“佟掌柜怎地如此说，我半分此意也没有，只是多少有些奇怪这胡兄弟怎么令这大好机会白白失去了，心里有些不明白罢了。”李鸽子的面色仿佛颇为不安，但那眉宇间却又隐隐有一丝不屑之意。　　“今日若是因为胡跌儿之过而使大好机会错过，白白的再等多时，那我今日便写信给上面禀报，千挑万选出来的人，总该是有个模样的，总不能让人家小瞧了，若真如来信儿所说，那他便辜负了‘圣望’，也丢了锦衣卫的名号，他也就不配做这份差事儿了。”佟老大声音严厉，语声却是极低。　　“佟掌柜言重了，何必如此动气呢？今日错过了，总比今日惊了那条大‘鱼’要好上百倍，机会来了，机会失了，这也是常事，佟掌柜不必气，不必气。”　　“佟老大，你总是叮嘱出门在外，说话注意，怎的您老大刚才说话如此随意，什么辜负‘圣望’，什么锦衣卫的，可是有些语失了。”敖胖子在一旁小声嘀咕道。　　佟老大面色铁青，站起身子对李鸽子道：“我先回去，你们愿意在此等待，便自等着。”　　又扭头对那‘小鸽子’道：“你速去叫那胡跌儿回‘茶坊’，说我在那里等他。”说罢，也不理睬李鸽子、敖胖子，自己便快步出门下楼，自回‘茶坊’去了。　　胡跌儿伏在屋顶看那铁鸿出了‘花街’，那挑担老人坐在那高大台阶上痴痴地看着铁鸿背影远去。胡跌儿只觉心里五味杂陈，说不出的滋味。　　仍从原路回到街口，见那‘脚夫’就在附近，便道：“那铁鸿过一会儿还会回来，我们便仍在这里等他，今日总是能-------”说到一半，便不愿再说下去，从那‘脚夫’手里拿了两块麻糖，放在嘴里，却也品不出什么滋味。　　过不多久，那‘小鸽子’回来，见了胡跌儿，便道：“胡爷，佟掌柜的叫你回‘茶坊’去，说是有话与你说。”　　“叫我回‘茶坊’么，他知道那铁鸿过上一时半刻的还会回转么？我此时若是回去，这机会便------”胡跌儿知道定是这‘小鸽子’回去报信，令佟老大动了怒气。　　“佟掌柜没有多说，只说是让你快些回去，其它我便不知了。”　　“那好，你便把这里的讯息送回去。我现下听命便回。”胡跌儿心中有过一丝踌躇，但还是决定先回茶坊。　　胡跌儿见到佟老大时，佟老大正面色铁青地端坐在茶坊后院厢房的门前。　　“胡跌儿你自过来，我有话问你。”　　胡跌儿自知少不了要受一番责骂，便走到近前道：“佟老大，您尽管说话。”　　佟老大沉着脸点点头道：“那随你同去的‘小鸽子’回来说，你随那铁鸿进了晋南城的‘花街’。那‘花街’上空无一人，而你却让那大好的机会白白溜走，任由那铁鸿大摇大摆的又走了出来，可有此事么？”　　“是，那‘小鸽子’说的是。”胡跌儿低头应承。　　“嗯，好，真个痛快，我不管你有