阔，是一片山坡，杂草丛生，没有一棵大树，视野良好，一阵山风出来，凉爽无比，山坡往前百米左右是个巨大的坑，坑旁边搭建一座棚子，有四人迎上来，警惕地盯着大家，宋力担心误会，赶紧快步上去说道。

“是我。”

“掌柜好。”

四人赶紧行礼。

“从今天开始，你们不用继续守在这儿了，回去另有安排。”

“谢掌柜。”

四人大喜，守在这荒无人烟的大山早就厌烦了，宋力摆摆手示意退到一边，转身看向李庸说道。

“侯爷，盐矿就在这个天坑下面，开采难度较大，但含量可不低，而且杂质少。”

李庸来到坑边观察，深三十几米，有绳梯可以下去，麻绳和木头捆绑而成，固定在石壁上，看着并不安全，于是问道。

“宋掌柜，以往你们是如何开采？”

“回侯爷问，以往都是人下去开采，里面岩洞很大，还有一条地下河，人在下面直接开采，炼化后一筐筐背上来，吃住都在里面。”

没有机械，纯粹原始开采，人工背，而且走绳梯，一旦下雨，很容易滑下去，三十米足够摔死人，李庸看看绳梯下面满是坚硬的石头，也不知道摔死过人没有，没好问出口，寻思起开采办法来，原始的开采方式肯定不能用，长久开采，必须一步到位，沉吟片刻，李庸看向宋掌柜说道。

“宋掌柜，本官需要在附近搭建最少十间茅草屋，两天内完成，费用不是问题，可能完成？”

“利州不缺工匠，一天一夜就能办好，要的这么急，工钱确实高些，但也不用太高，比平时多两成足矣，平时工匠一天十文，给十二文即可，需要一百个工，一千二百文即可，至于材料，现场不缺黏土、杂草和木头。”

宋掌柜算是利州的地头蛇，对商业上的事门清，李庸很清楚想要马儿跑，就得给足草料，于是笑着说道。

“本官给你三贯银子，你怎么做不管，一天一夜后本官要看到十间茅草房。”

“没问题，保证完成。”

宋掌柜一听还有利润，满口答应。

“另外，帮我安排三百人三个月所需粮食、盐油酱醋等生活物资也给本官按市价拉来，再将当初开采的工人叫来，事成后本官给你十贯赏银。”

“谢侯爷赏赐，草民这就去办，粮食好办，商号就有，开采工人也不缺，两个时辰内全部到位。”

宋管家信誓旦旦地说道，别说给赏银，没赏银也得办，不然家族那边没法交代，何况十贯赏银顶的上自己干半年，见李庸没别的交代后带着四名负责看守的人匆匆去了。

“大人，咱们做点什么？”

余贤问道。

“留下一队护卫，另外四队各寻一个方向，给我扫清附近五十里内一切猛兽，以防猛兽夜间出来伤人，肉食带回来加餐，另外通知我们的工匠过来。”

“遵令。”

余贤行了个军礼，然后迅速去安排，海军陆战队可是西山营仅次于幽灵特战队的精锐中的精锐，这种猎杀猛兽之事，手上有活，心中有胆，一听打猎就两眼一亮，纷纷离开，余贤不明所以，有些诧异大家表现，要是他知道这帮家伙在基地憋坏了想发泄就不这么想了，李庸也管不了那么多，绕着大坑观察地形，一边盘算开采方案，他心里想着，绳梯背肯定不行，太危险，必须想别的办法。中午的阳光有些闷热，李庸观察一圈大坑地形，顺着绳梯爬下去，顿时感觉阴凉许多，继续观察，目光渐渐落在一处陡峭的石壁上，这片石壁光滑，没什么突起物阻挡，高处地面十米左右有个较大的石台，平台看上去很平整，这个地形让李庸眼睛一亮，有了主意，顺着洞穴往里走去，余贤担心李庸有危险，带着一队人跟了上去，走在前面开路，抽出腰间的黑刀在手，洞穴天然而出，高大，宽敞，阴凉，有水声哗哗作响，大家往前走了一段距离，一条不大的地下河出现在眼前，有水就能生活，他们继续往前走了一段距离，一个更大的洞厅出现在眼前，四周满是垒砌的土灶，密密麻麻，还有熄灭许久的灰烬，干燥的角落里堆放着一些木柴，看着像是有人在这儿煮过盐，再往前出现三个岔洞，挑选一个进去查看，果然是盐矿，有的粉色，有的褐红色，有的白色，都呈颗粒状，李庸仔细查看，确认无误后心中大喜，又去另外两个矿洞看看，情况一样，从矿洞出来，李庸在灰烬里翻出一根木炭，随身口袋里摸出一张纸，找了个干净的地方坐下，看着外面坑洞地形沉吟片刻，绘制起来，余贤过来一看在绘图，看不太懂，他就不去没打扰，他带海军陆战队的队员小心戒备四周，没多久，一份图纸绘制成功，李庸仔细推敲解构受力，确保万无一失，然后开始给余贤讲解炼制食盐的办法，将来余贤需要留下，不懂工艺不行，工艺并不复杂，余贤也聪明，学问不差，一听就懂，本来余贤他是不想