斥候带回来的信息，让种师道忧心忡忡。

看到赵楷的反应，他对宗泽的处境深深捏了一把汗。

赵楷看了一眼正在整顿的人马，和满脸期待的难民，背过身去。

“种老惜才，朕又何尝不是？

那宗汝霖出身于寒微的耕读之家，自有就是一名普通老百姓。

但他天资聪慧，勤奋好学，绝不是大字不识一个的莽汉。

他自幼在繁华的南方长大，目睹我朝吏治的腐败，长大后看到辽夏对我边境屡屡侵犯，便研读兵法，苦练武艺。

参加殿试时，大胆献万余言治国之策，抨击朋党之祸。

这样一个博学广识，文武兼备的精忠报国之才，就算对朕心生不满，也是朕做的不够好！

种老，朕开诚布公，你可还有其他担忧？”

王副将和云九站在不远处，目光如炬留意四周，生怕这些难民中又暴走者，突然对二人不利。

见种师道抬袖擦眼角，两人狐疑相视，微微叹了一口气。

王副将手按在腰侧的兵器上，“种老越来越爱哭了！”

云九噗嗤一笑，“不用担心，官家脾气好着呢！哄人他最在行。”

这时，种师道恭敬道：“是微臣狭隘了，请官家恕罪！”

赵楷转身理着他的甲胄，将他扶起，“是朕还没有让天下百姓看到希望。朕还要加把劲才是！

走吧！一想到宗汝霖，朕都迫不及待想要看看他为咱们准备了什么惊喜了！”

小难民吃饱喝足，一路上叽叽喳喳闹个不停。

黑脸大妮体格太壮，连换两匹马都未能成行，惹得士卒们咬着干草勾肩搭背看热闹。

这群兵油子，好久没找到新乐子了。

偶遇这样一群活宝，脸上的严肃神色也缓和了不少。

若不是种师道压阵，恐怕他们真会把这一趟进军当成一次别开生面的春游。

黑脸大妮跟在后勤组，惹得那些大老粗对她频频侧目，时不时问她的婚事，拿她打趣。

她绷着脸一言不发，只大踏步跟在粮草车一侧，健步如飞。

……

磁州地处平原，穿过村落河道和稀疏的树林之后，视线中已能隐约看见城郭的的剪影。

斥候来回奔波，不停地汇报前方城楼上的兵力。

“两万人？”种师道的虎躯随马背轻摇，“汝霖不容易呐！在这样的地方能招募到这样的兵力，老夫自愧弗如！”

赵楷对古人的谦虚实在接受无能。

种家在大宋历史上是何其响当当的存在啊！

四大家族中，种家是守卫在大宋边境上一支战斗力爆表的雄狮。

种师道出身武将世家，大思想家张载是他的第一任恩师。

祖上功勋显赫，他蒙荫得补三班奉职，第一份工作就是推官，相当于处理案子的侦查官。

后来因其谋略出众，改武职。

童贯做枢密使那些年，为了向赵佶邀功，没少在西北秦凤路和永兴军路边境做小动作。

种师道刚正不阿，丝毫不留情面，当众驳斥他的雕虫小技非但不利于沿边稳固，还可能为国内带来大乱。

赵佶都一一采纳了。

马队悠然而行，赵楷眸色澹澹，“种老啊，种家世代忠良，护我大宋疆土。

在朕看来，您与宗汝霖都是大宋的中流砥柱！

英雄惜英雄，让朕大敢欣慰！”

这时，斥候再来报，脸上挂着令人意外的喜悦。

“宗大人已带人出城相迎！”

种师道大大地松了一口气，“这个老东西，终于开窍了！”

磁州中心城区只有一重城墙，城墙高约十几米，城楼上人头攒动，兵器反射的阳光闪烁不定。

赵楷抬手搭帘，见拒马桩密密麻麻，指了指两排枯树中间，“那是什么？壕沟？”

种师道解释道：“官家，那原本是护城河，看来是他想了个法子，把这里全副武装，做成了第一道防线。

小城不比开封那样有三重城防，还有水门，瓮城，确保万无一失。

这样人口不多的小地方，如何防卫全凭地方父母官的智慧。

金兵强悍嗜血，杀人不眨眼，固守不动，对磁州来说，无疑是上上之策！”

赵楷满意地点了点头，在兵力部署上，他的确是个十足的门外汉。

除了想写新鲜点子噱头，借对方的心理的出奇制胜之前，在这样开阔的平原地面，与敌方对冲，他就麻了！

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