从白马寺回来的当天夜里，黛玉就病了。林府上下闹的人仰马翻，待大夫问诊后，开了几副药煎了喝，才算消停。

其实，若不是有照顾林如海这股心气在，依照黛玉平日的身体状况来说，长途跋涉从京城赶回扬州时，就该病上一场了，能一直拖到现在，也算是极其不易。

这会她喝了药躺在床榻上，眼睛虽闭着，满心满眼里却仍是记挂着林如海，对自己的身子倒是不怎么上心。

青雀和雪雁去了厨房，要给黛玉做些小食压压药味，留下白鹤在房里陪着。

白鹤年长黛玉五岁，从小陪着她长大，又是贾敏亲自指的丫头，因此两人的情分比别人略深厚些。黛玉有个头疼脑热，或是心里不痛快，都愿意她在身边陪着。

此时，她看着小小一团缩在床榻上，因高热而满脸通红的小姐，心里想的却是前几日林如海悄悄找她说的话。

“老夫的病自己明白，怕是要到头了，只可怜你们小姐年幼，就要留下她一个人孤苦伶仃的活着。贾府是靠不住的，那个姓楚的，也只是赌一把，玉儿她的苦日子怕是还在后头。”

“玉儿身边几个丫头，只有你是老夫和敏儿看着长大的，父母又老实忠厚，这会老夫能信任的就只有你们了。这是一间成衣铺子，已经通过官府转移到你的名下，过几日你离府后，可以直接接手经营。另外，你一家子的卖身契都还给你们，你们再也不是林府的下人，你父亲管的那两家茶楼和棋社，老夫已经放在玉儿名下，只是仍旧让他管，后面几年的红利府上都不要，你们家自己留着。”

“至于回报，老夫不要你们家什么回报，只盼着你们能在玉儿走投无路时，给她一隅容身之所，再把铺子给她，让她安稳过好余生，也算是全了咱们的主仆之情……”

窗外突然传来几声鸟叫，白鹤的思绪被迫打断，她在心里叹了口气，起身给黛玉掖好被子。明日就要向小姐辞行，她得离开林府，开始自己的生活。虽然有太多不舍，可若是能给小姐留一条退路，她定是万分愿意的。

有梧桐这个大嘴巴在，黛玉拜佛病倒的消息很快就传到楚越耳里。

彼时他正在外头为规整林家家产奔波，闻言禁不住叹了一口气。纵使十分不想承认，可他还是被这份父女之情勾起了丁点羡慕。

只是羡慕归羡慕，若是他，是决计不肯为自己的父亲做到这个程度上的。

况且求神拜佛，终究没什么效用。林如海还是一日比一日困顿下去，整个林府已经暗暗做好一切准备，棺材寿衣皆是齐全的，只有那位天真的林姑娘还不知道而已。

这日午时，楚越照例去接林管家的班，这两日黛玉病的严重，便恢复他二人换班照顾的章程了。

只是刚一进房，他就被吓了一跳。林如海竟穿戴整齐地坐在桌子旁，手里还稳稳地捧着茶杯，要知道，昨夜他可是连喝药都得喂的模样。

“林伯父，怎么起来了？”

他看起来精神不错，就是脸色依旧灰败，还有眼珠子好似蒙这一层轻纱，看起来雾蒙蒙的。楚越心道不好，这怕是老人家常说的回光返照之象，看了一眼林管家，发现他目露悲伤，神色哀戚，显然也察觉到了。

“阿越来了，快坐，老夫有话跟你说。”

接过林如海亲手递过来的茶杯，楚越心里突然有些难过。

自林如海躺下后，一开始他的确有些慌乱，不知道该怎么帮林府抗过这一劫，毕竟对外他的身份是林家赘婿，是有这个义务的。

可后面经历的多了，也就没觉得和以往有什么不同，甚至对没有林如海的未来，还产生过一丝侥幸。因为他不愿做的事情，终究有个人逼迫不了他。

可直至此刻，意识到眼前这个人，马上就要永远离开后，楚越才蓦然觉察出，这世上对他好的人又少了一个。虽然这份好另有目的，可它还是实实在在地降临在自己身上。

“哎，咱们之间的感情，还没深厚到如此地步吧。”

耳旁响起林如海轻松的调笑声，楚越这才意识到自己的眼睛酸涩难当，他抬起手使劲揉了揉，口中反驳：“自然是还差的远！”

只是他泛红的眼角，终究惹得林如海心里一软，竟伸手摸了摸楚越的脑袋。

这难得的亲昵之举，从未在两人之间发生过，屋子里一时有些尴尬。最后，还是林如海将话题引了出来。

“想必你也看得出来，老夫怕是大限将至，说不准今夜就得奔赴黄泉。其实活到这个份上，为官也算对得起国家百姓，临了也只有一个遗憾，就是放不下老夫那可怜的女儿。她五岁时就没了母亲，如今不过十一岁，父亲也要走了，留下她孤零零在这世上，还不知要受多少苦。之前发觉贾家靠不住时，老夫想着就给她招一门赘婿，好保她下半辈子快乐无忧，可终究人算不如天算，做父亲的还没为她安排好一切，就要永远离她而去了。”

说到这他停顿一下，低头喝了口水，抬头后话锋一转：“老夫能看出，你当初并不是真心入赘林家，只是迫于某种形势不得不答应，若老夫还好好的，必定有把握能强求于你，现在却不行了。事到如今，老夫也不强求你一定入赘林家，你日后要毁