在敏子试图以梅殿下为突破口的时候，宇智波斑和千手柱间并未闲着。随着日子推移，一块块碎片被补上，很快他们就猜出了一个大概。

火之国大名年事已高，迟早要将位置交给两个儿子之中的一个。虽然他宠爱愧对小儿子，但小儿子毕竟年幼且根基不稳，而竹殿下的公主母亲更是留下了不少家臣和势力给他，这是曾经号称第一美人的月姬所不能比拟的。

而且，宠爱是宠爱，这位大名在正经事情上，脑子十分清楚，不然也不会把爱女如此嫁掉。他那位大儿子只是反应没那么快而已，但是并不是个白痴，而且为人稳重，并找不出什么错处来。

时间长了，小儿子也知道父亲的心意，于是，一方面对于妹妹被嫁出去的愤怒，一方面出于对自己未来的恐惧，他决定铤而走险。

他本来想借助支持千手和宇智波建立忍村，得到忍者的帮助，也能收获不小的名声功劳。但忍村的建立，是不被传统型的忍者们的支持，并且总有人认为这是两个家族的阴谋。

不能让宇智波和千手结盟！

于是，他们找到了梅殿下，并且给他提供了更多的好处。他支持忍村计划，也无非是想要得到帮助，而对方能给出的更多，自然也就无所谓什么千手和宇智波。

大名生病是假，怕是已经被控制了。

倒是那位竹殿下，据说现在出入都还是自由的，只是不能进大名府见父亲而已。他到现在都没被杀掉，可见他远没有表面看上去那般愚蠢和好欺负，这也是梅殿下这一方面迟迟不敢动手的原因，他们摸不清竹殿下的底。

这位殿下倒是沉得住气，不显山不漏水，之前做什么，现在仍旧在做什么。吃饭、睡觉、访友一件事都不耽误，还延请天下名医来火之国为大名诊治。

他一片孝心，对方又要遮掩大名被控制的事情，竟是无法阻拦竹殿下。

在宇智波斑用雷厉风行的手段，诛杀挡在他们面前的忍者的时候，千手柱间竟然已经和这位竹殿下接上头了。据说，他们是在院子里见到的，这位传闻中略有愚笨的殿下正在煮茶。

看到突兀出现在面前的忍者，他竟然只是笑笑，问道：“秋日午后的茶，别是滋味。”

不说别的，就这份胆色，就是他那位“才华横溢”的弟弟所不能及的。有的时候，琴棋书画，骑射刀剑，诗词歌赋不过是细枝末节罢了，所谓王者，从不在这些“技艺”上。

等明白了千手柱间的身份后，这位殿下拿出来一份名单，面色平静地说道：“算是新忍者村的第一件雇佣任务吧。”

杀死这份名单上所有的人，杀死所有和他敌对的人，所以支持他弟弟的人。

归根到底，这些沾血而黑暗的事情，不能由他手下的大臣和武士们沾染，不也正是忍者们存在的意义吗？这位竹殿下所表达的意思，也是让千手和宇智波以此为投名状，况且，只有他拿下了大名之位，忍者村才有未来，不是吗？

至于若是千手柱间没有发现梅殿下有问题，没有找到竹殿下……或者找错人的话，会怎么样？大概就是连建立村子，成为火之国大名家臣的资格都没有。

嘛，这也算是一种考验吧。

这个考验，他们过了，而剩下的杀人勾当，忍者们也完全不陌生。

在那之后，宇智波斑再也没有来和敏子交换情报，他和千手柱间都有太多事情要忙，以至于很长时间内，他们身上的血腥味都根本洗不掉。

而鹿姬已经连着十几次的花魁道中，都没有选中客人了。

即便是对于梅殿下情根深种，也着实是太过分了点。而且，梅殿下最近仿佛也有事在忙，很久没有来看过鹿姬了，这位露之国的花魁隐隐有失势之感，因为是外来的，又过分年轻不懂事，就被其余太夫给排斥。

又是一晚上的花魁道中，客人在扬屋洒下重金饮食，扬屋差纸再一次来到鹿姬面前。

在队伍最前方的是拿着印有专属于该位花魁定纹灯笼的男人，接着是两位手拿花魁用品的作为“秃”的十岁小女孩。鹿姬脚踏六寸木屐，穿着层层华丽的和服，一只手搭在随从肩上，缓缓迈着特殊的步子往前，身后还有人打伞，最后才是数位新造及保镳。

这条队伍浩浩荡荡，自然也引起了不少人的围观。

花魁道中，总是热闹非凡的，若是遇上多个花魁同时行走，那就更是众人大饱眼福，甚至还能私下比较的好时候。这大概也是招揽客人，以及和其它店互撕的一种方式吧。

敏子心中百无聊赖，反正她也不会看中任何客人，大不了还是转头回去。至于流言蜚语，管他作甚？要不了多久，怕是鹿姬这个人都不会存在了。

正走着呢，敏子便看见路边有两撮熟悉的金毛。

敏子：……不是，八木大叔不是在酒馆里吗？他不是在学习使用查克拉吗？他不是在看顾宇智波和千手一族的老弱妇孺吗？！！

她现在慌得不得了，就想上网问问“被自己暗恋的对象，看到自己在花魁道中该怎么办？在线等，急！”然而，面上却还要不急不缓地迈着步子。

八木俊典又看了看正在行走的花魁，虽然脸上涂了厚妆，但没错，就是