凌冽的气势, 还有像在海里悬浮般轻扬的触须，震慑住了鬼影们。

它们围着沈容打转，咬牙道：“你要是敢伤害主教, 我们不会放过你的！”

情绪却是没先前那么剑拔弩张了。

沈容似笑非笑, 勒紧主教和童凤，命令他们动作快些。

沈容把四人嘴给堵住, 将他们吊上房顶后，拿起皮鞭对着他们的身下狠抽。

血珠沾染在皮鞭上，随着皮鞭挥舞飞溅。

四人发出痛苦的闷哼。

而后难以承受，面无血色地晕了过去。

沈容像是玩累了似的把皮鞭随手一扔, 对圣女、主教和童凤三人道：“我有事要问你们，找个干净地方吧，这里太臭了。”

主教瞥了眼四人, 还有吊床上的芳芳，问道：“他们怎么办……”

沈容道：“那四个，就放在这儿。”

至于芳芳……

沈容瞥着它, 对童凤道：“按你们的规矩，该怎么样就怎么样吧，我不会插手。”

“我的朋友……”芳芳喃喃轻念，话语中有无尽哀伤。

鬼影们一个个目光诡异地盯着沈容。

主教让童凤留下, 暂时把芳芳的尸体收起来，等找到机会离开教会的时候, 再把尸体带出去处理。

沈容默默记下主教的话。离开房间时, 跟在主教身后边走边问道：“你们不能随意离开教会吗？”

主教不回答，反问沈容道：“你到底是什么？”

沈容也不回答, 二人僵持住。

缠在主教脖子上的触须逐渐收紧, 沈容道：“请你回答我的问题。”

鬼影们又开始蠢蠢欲动。

他们干扁的身躯像一个个包裹着一层肉色薄布的骷髅架子, 伴随着移动发出“咔咔咔 ”声。

沈容垂眸注视他们，问道：“你们刚刚说的话又是什么意思？什么叫做活着的你们？你们不是已经死了吗？”

主教闻声看向自己的腿边，眼中只流露出恍然大悟般的情绪。一点也不疑惑沈容和他的脚边说话，仿佛知道他腿边有什么似的。

“我们虽然死了，但是教会的所有人都在为了我们而活。”

“我们和大家是一体的。”

“至死也不会分开。”

鬼影们看沈容的眼里，既有反感，也有羡慕：“像你这样遗忘了过去的人，或许这辈子也无法理解我们的感受，”

沈容抬眸看主教，问道：“你还记得是怎么把我带回来的吗？别再跟我说什么忘记是快乐之类的话，我只想知道真相。”

主教沉默许久，嗓音沧桑道：“这里很多人都是海边渔村的人，包括你。”

“二十年前，一批山匪打进了你们那边的村子。他们在各个村里游荡，烧杀抢掠，村里很多人都死在了他们手里。”

“我到了渔村的时候，海边只剩下一片狼藉和满地的尸体。许多孩子和伤患被埋在尸体里，躲在各个地方，发出微弱的哭声和求救……你也是那些孩子之一。”

“我将你们都救了出来，带着你们继续在这乱世游荡，一起拯救了更多的人……”

主教退下的鬼影们崇敬地攀附在主教的腿边。

仿佛他就是它们的救赎。

沈容抓住关键点，道：“乱世？”

目前的世道很乱，所以大家才不敢去外面的世界，并依附着外面那些有能力的生存吗？

主教点头：“是战争……全球战争导致世道混乱，山匪等恶徒横行霸道。像我们这样手无寸铁的人想要在外面活下来，实在是太难了。”

“我和我救的那些幸存者们一路游荡，来到了这座山里。为了纪念那些逝去的人，为了给大家一个精神上的寄托，我通过过去的朋友们认识了一些社会人士，并接受了他们的资助，在这里建立了这个教会。”

主教眼里渐渐没了光彩：“我们只是想在这里活下去……原本我以为找到了一块僻静的地方，就可以和大家一起好好地活下去。可是，即便是在乱世，生存也需要金钱。”

“我们没有钱。这里的人全都是一群老弱病残，也没有能力出去赚钱。世道动荡不安，给我们资助的好心人们可能今天还是富商，明天就死于战乱，或是资产被土匪侵占。”

“留下来继续给资助的，多是一些心狠手辣的人。他们的资助，是要求回报的。”

主教看着自己空荡荡的脚边，仿佛看见了那些趴在他腿边的鬼影们，怜悯道：“我们这样无能而又脆弱的人，能给予他们的回报，只有自己的身体。”

“他们起先也没有对我们这么狠毒。然而日复一日地养着我们，可能让他们觉得，我们不像是人，只是一群被圈养的畜生罢了。”

“对待畜生，他们当然可以肆无忌惮。”

主教叹息，看向沈容：“这就是你想知道的真相。孩子，你生病了，知道这些对你没有任何好处。”

沈容道：“我没病，这里的很多人都没有病，不是吗？谓的神经病，癌症，都只是他们想要摆脱那些资助人的借口。”

主教闭上眼睛，轻轻呼出一口气：“有病也好，没病也好，大家所求的都只是活