和朕往日也曾以兄弟相称，朕当时对萧爱卿自然是颇为敬重，只恨当时诸多顾忌，不敢相交而已。萧爱卿今日所言，朕自然是明白。”

“如今御书房中并无外人，朕不妨也说几句肺腑之言。昔日皇兄对萧爱卿自是诸多防备，只是刘凝却懂得，若是萧爱卿真得有王莽之心，便绝不会等到今日。”

那个时候萧战庭麾下兵马，若要夺这帝位自是轻而易举。

况且彼时萧战庭孤身一人百无顾忌，如今却凭空多了许多牵挂。

萧战庭听此言，蓦然也想起往昔，在那偏僻驿站处，曾和昔日那位涵阳王偶然相遇，月下温酒对饮，畅谈古今，追忆昔日。

那个时候他便知，眼前男子胸中自有一番沟壑，只可叹造化弄人而已。

不曾想如今一切终究成真。

萧战庭听得此言，知这刘凝此时自然是坦诚相待，说的都是肺腑之言。只是他从先帝时便已经立下战功身居高位，如今经历了三代帝王，不知道多少征战，早明白，人心易变，便是此时掏心挖肺，也防不住有朝一日提防戒备。

他深吸口气，压下体内那毒发时撕扯的痛，沉声道：“皇上所言，正中微臣之心，微臣本乃一介布衣，征战数年，如今儿女成人，子孙绕膝，又满身伤痛，体内之毒必成沉疴痼疾，往日一腔壮志早已成灰。所求所思不过是温饱二字罢了。只是小女佩珩，婚事迟迟未定，又遭遇不良之徒，实在是让人忧心。”

刘凝听此言，知道这是要进入正题了，接下来该是自己表下诚意，再含蓄委婉地说下自己必会如何如何好，之后干脆挑明此事，萧战庭无异议，自是可以请母后出面，定下这门亲事。

于是他连忙道：“萧国公不必忧心，这其中怕是有什么误会，其实那日在养心殿，朕曾经——”

谁知道他这话刚说到一半，就见外面太监冯云低头走进来拜了拜。

他知道这是有要事，当下微微挑眉，想着等冯云说完，他再好好和萧战庭说话。

冯云恭声道：“启禀皇上，萧国夫人并武昌侯求见。”

这话一出，萧战庭也是拧眉，想着她怎么来了，是不放心，怕自己和皇上闹腾起来？

皇上听了，倒是心下微松，想着若是萧国夫人进来，倒是一起说说这事？

当下忙道：“请国夫人并武昌侯进来吧。”

这边冯云连忙宣召了萧杏花和萧千云，这二人自是依礼跪拜了。

待到平身之后，倒是一时不好直接再提刚才那话茬，于是赐了座位，又重新上了茶水瓜果。

萧杏花看着皇上和自家男人两个人果真是如冯云所说，根本没有像自己以为的那般闹腾起来，反而是平心静气地说话，只是萧战庭脸色依旧不太好罢了。

她暗自琢磨着，这是怎么回事？是商量定了婚事？

当下一边品着茶，一边心里焦急，便干脆硬着头皮道：“皇上，臣妇冒昧过来，自然是于礼不合，可实在是家中有事，不得不和国公爷说下，这才过来求见皇上。”

她再于礼不合，刘凝也自然不好说她什么，按理这个时候他应该请这二人先回去，处置下私事。只是今日这话头好不容易到了这里，他自然是不愿意轻易放过，便只好道：“国夫人不必见外，朕和萧国公正想说请来夫人商量下。”

萧杏花一听，自然是顿时明白过来，知道这是要商量婚事了！

她可不能让刘凝真把这话头说出来，便忙道：“其实也没什么大事，就是刚才请了大夫，大夫说这几日正是换秋之季，小女这几日因过于忧虑父亲伤痛，以至于心事郁结，身子多病，实在是看着不大好。不过如今已经开了药方子，须要吃个十日八日方能好，说起来也是无奈！”

萧杏花这话一出，萧战庭顿时明白过来。

虽然萧杏花这话里很是忧愁的样子，可是“吃个十日八日方能好”那叫什么大病，可见根本不值一提。至于她详细地说了女儿病情，自然是告诉自己，其实佩珩根本没什么身孕，只是身子不爽利罢了。

如此一来，萧战庭明白了眼下情境，皱眉沉吟间，已经改变了主意。

他原本就不想让女儿嫁给皇帝进什么宫，今日来找皇上，也是听说了女儿和皇上已经在那养心殿私定终身，之后又疑似有了私情怀下身孕。

如今既是没怀，那自然处置不同。

虽说自家女儿被这刘凝看中，两个人又谈过进宫之事，怕是燕京城里男子没几个敢娶女儿，可总是有往来亲厚人品可信的，能够托付女儿终身。

要进宫嫁皇帝，不是不可以，可是也不必这么着急定下来。

萧战庭想明白这个，那面上神情已是和之前不同了，拱手一拜，恭声道：“皇上，既是家中有事，微臣便斗胆先行告退了。”

告退？

刘凝原本听着萧杏花那般说，已经是隐隐感到不妙，此时又听萧战庭要告退，便觉额头青筋微微抽疼，扯得太阳穴都跟着疼。

这是怎么一回事？

刚才不是已经相谈甚欢，眼瞅着就要开始坦诚下他和佩珩的交道，捅破这层窗户纸吗？怎么一转眼，就要走？

刘凝抿抿唇，回想着刚才萧杏花说的话，