子，亲昵地将唇亲了亲他的小额头，温柔地笑着道：“别提当年，一提真发现我老了，都是当奶奶的了！”

旁边佩珩也在，听到这话，笑了笑：“娘，少说这话，你虽是当奶奶的人了，可也是天底下最年轻好看的奶奶。咱们娘三走出去，若是不说，谁以为是母女，可不认为是亲姊妹么！”

秀梅倒是赞同的：“是了，娘生得好，年纪也不大，看着比我还水润！”

这话听得萧杏花忍不住想笑：“你们啊，就知道整日逗着我开心！”

正说笑着，就听到外面有丫鬟急匆匆地过来，却是说，有宫里来的贵人。

萧杏花和媳妇女儿对视一眼，难免都有些意外，想着最近也不怎么进宫，好好的这是怎么了？

待到那贵人请进来，才知道是皇帝跟前的大太监。

“皇上一片孝心，想着最近太后娘娘身子困乏无趣，便说要请镇国侯夫人进宫，陪着太后说说话逗趣儿。”

大太监尖着嗓子说完这个，最后还陪笑着：“夫人，实在是太后最近不吃不喝的，皇上仁孝之心，不忍心，想尽了法子，实在是无计可施，想起夫人往日最讨太后娘娘喜欢，这才想着让夫人进宫，好歹陪着说说话，开解开解。若是能劝得太后娘娘用膳，皇上自然重重有赏。”

萧杏花听了，自然没有推脱的道理，当下应了。

送走了这位太监，她对女儿媳妇悄悄地道：“这必然是太后娘娘担心小儿子，绝食，皇上怕真把亲娘给逼死了，只好让我进宫劝解，当然也可能是太后惦记着那事下落，所以想办法让我进宫。”

佩珩听了，略一沉吟，却是道：“娘，我陪着你一起进宫吧。”

“不必，你进宫做什么，好好在家待着陪你嫂嫂是要紧！”

佩珩却极为坚持的：“娘，一来是太后真要问起来，我最清楚这事儿。二来你一个进宫，我怎么也不放心的，嫂嫂在家里，好歹有底下人照料，嬷嬷都是用熟了的。”

萧杏花想想，还是点头：“是，也没什么大不了，反正要真有什么幺蛾子，在家躲着也躲不过。”

一时这母女两个简单打扮过了，备了车马进宫去。

到了宫中，见了皇太后，却是险些不认得这位皇太后。原来她如今比起当日去萧家那会子，又瘦了不知道多少，竟然如同行尸走肉，皮包骨头一般，看上去仿佛时日不多了。

萧杏花便是原本存了不知道多少心思，如今见了，也是心疼不已，待拜过之后，忍不住上前，握住了皇太后的手：“太后娘娘，好歹保重自个身子！你这么下去，可如何了得！”

皇太后艰难地抬起头，看了眼萧杏花，眼中泛出一些亮光，之后又消淡下去了。

“我老了，一把年纪了，再活多久也没意思，多活一天，不过看着我的儿子自相残杀罢了，又有什么意思！”

一时她又摒弃了众人：“罢了，你们都下去吧，好歹让我和镇国侯夫人多说说话，我以后这种好日子都不多了。”

底下宫女太监们，低着头，纷纷下去了。

一时殿中并无它人，皇太后渴望地望着萧杏花。

萧杏花明白她的意思，不动声色地点了点头。

一边点头，一边故意道：“皇太后，依臣妇瞧，皇上是个孝顺的，他是心疼你，怕你真得糟蹋了自个儿身子，这才特意宣了臣妇进宫，陪着太后娘娘说说话。您老人家若是依然这样，那倒是臣妇的不是了。”

皇太后叹息了声，收回眼儿：“哀家在这宫中，也没什么趣味，底下人，问一句说一句，早就腻歪了，便是用膳，对着这一桌子菜，想着哀家临老孤苦一人的，更是没胃口。”

萧杏花闻言噗嗤一笑：“这有什么，如今不但我过来了，连佩珩都过来了。我瞧着，赶紧让人上菜，我们娘俩也饿了，就让我们娘俩陪着太后娘娘用些，可好？”

“也好。”

皇太后既然应了，便让底下人上膳。

皇宫里御膳房做出的膳食自然和别处不同，只是大家心都不在这膳食上罢了。

皇太后因见了佩珩，又问起佩珩如今在家中做什么来，佩珩都一一答了。

后来不知道怎么，佩珩为皇太后说起了乡下的趣事，故事说了一个又一个，她口齿伶俐，说得皇太后倒是听进去了。

正说着，她见四下无人，插了一句：“那位老婆婆的瓢子丢了后，恰这个仙女捡到了，拿了后，四处寻了一番，便给了老婆婆的孩儿。”

皇太后听了，先是微楞，后来意识到了什么，只两眼含泪，怔怔望着佩珩。

佩珩笑了笑，却是仿若并没说什么，继续顺着开始讲故事。

故事讲完了，皇太后胃口也好起来，佩珩给皇太后夹菜，佩珩夹什么，皇太后就吃什么。

吃到最后，皇太后含泪望着佩珩，忽然哭了，拉住了佩珩的手，竟然将她抱在怀中：“佩珩，你可真是个孝顺的好姑娘，我这辈子都感念你的好！”

“皇太后说哪里话，伺候下皇太后，原是她应该做的！”萧杏花明白了皇太后话中意思，故意这么笑着道。

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