到你没舍得拿去换钱，竟然一直偷偷保留着，陈望瑶最喜欢的花就是昙花，有一次路过檀香山的时候，正逢昙花盛开，陈望瑶称赞那里的昙花为平生所见最美。”

姜仁扈双手一颤，错愕地抬头看向祁丹朱，眼中闪过一丝惊讶和羞愧。

祁丹朱站在门口，一瞬不瞬地看着姜仁扈的眼睛，掷地有声道：“姜仁扈，你从少年时起便爱慕陈皇后，但是其实你从未跟她一起看过昙花，甚至连自己也未曾去檀香山上看过昙花。”

“你连去看她看过的风景的勇气都没有，却无数次幻想跟她一起看尽檀香山上的昙花，你幻想着檀香山上昙花的美丽，一次次听人诉说那里的美，却不敢去亲眼一见，你只敢每天守着自己种的这些昙花，聊以慰藉。”

“你要昙花做拜师礼，是因为你遗憾！你后悔！你后悔将陈望瑶拱手让人！你不去檀香山上亲自看昙花盛开，是你怕触景生情！”

“有花堪折直须折，这个道理你明白的太晚，你当年因为家贫，身份低微，所以不敢上门提亲，更不敢表明自己的心意，甚至还让我娘为陈皇后和陛下做媒，任由陈皇后嫁给了当今圣上。”

姜仁扈听到这里，忍不住深吸了一口气，他难以置信地望着祁丹朱，颤声道：“你娘？你娘不是柔妃吗？你怎么会知道这些事，你娘究竟是谁！”

祁丹朱对他的质问置若罔闻，声音沉沉道：“你终身未娶，眼睁睁看着陈皇后在皇宫之中悲苦一生，时至今日，姜仁扈，你敢说你不后悔吗？如果再给你一次机会，你还会选择让她一生只有荣华富贵相伴，却是说不尽的凄凉么？”

姜仁扈面色变了变，像被戳中痛脚一样，绷紧了下颌。

他神色慌乱，磕磕绊绊道：“你这个臭丫头在说什么，老夫……”

祁丹朱一步一步走到桌前，双手撑在桌上，看着姜仁扈咄咄逼人道：“你只教太子，不是因为其他人天资愚笨，也不是因为你自视甚高只想教皇子，而是因为你只教陈皇后的儿子。”

姜仁扈嘴唇颤抖，看着祁丹朱的眼睛，颤声道：“臭丫头，你你你……到底是如何知晓的？你娘……你娘难道是？”

祁丹朱眼眶微红，一字一句道：“我娘是沈家嫡女沈柔雨，你既然与皇后相识于微时，应该还记得她最好的手帕交。”

姜仁扈怔愣，恍惚间仿若看到那两个如花少女并肩站在城楼下施粥的模样，匆匆数年，竟已物是人非。

他回过神来，声音嘶哑又难以置信地道：“你娘怎么会成了柔妃？她不是嫁给了君鹤晏吗？”

“说来话长。”祁丹朱垂了垂眸，看着他的眼睛，正色问：“太傅，您对陈皇后心中有爱也有愧，现在陈皇后的儿子有机会重返太子之位，您帮还是不帮？”

姜仁扈神色一震，一下子站了起来，声音颤抖问：“你说的是太子？太子不是已经死了么，怎么可能还活着？”

祁丹朱看着他浅浅地笑了一下，语气无波无澜道：“姜太傅，我早已完成了您的愿望，您是太子的太傅，这辈子只教太子。”

姜仁扈愣在原地，眉宇间闪过一丝疑惑，他诧异地看了祁丹朱许久才反应过来。

他双目一下子亮了起来，整个人激动地全身颤抖，“行之……是行之！”

祁丹朱轻轻笑了一下，“我没有骗您吧，我说过我会完成你的愿望。”

姜仁扈激动得说不出话来，连连‘诶’了几声。

祁丹朱离开之前，姜仁扈看了她一会儿，终于反应过来，拧眉道：“你个臭丫头，老夫是着了你的道了，科举舞弊案那次，你分明是故意将老夫骗去，让老夫看了一场戏，引得老夫产生怀疑，借着老夫的手开始调查下去。”

祁丹朱镇定自若地笑了笑，“太傅，戏是真的，便足够了。”

她掀开门帘，含笑离去。

姜仁扈神色无奈，唇边却是压不住的笑意。

天将破晓时，祁丹朱站在御史令的府邸前，她掀开兜帽，抬头深深看了一眼牌匾，抬脚走了进去。

御史府内清雅肃穆，庭院中空无一人，只有路边的烛台亮着，延伸向前，灯光明明的照亮前路，似乎一直在等待来客，祁丹朱一路无人阻拦，顺着灯火走到了孟怀古的屋前。

孟怀古一身湛蓝布衣安静地坐在席居上，屋门大开，正对着明亮的庭院。

屋里燃着一盏油灯，他身形清癯，鬓发间有几缕白丝，面前的方桌上放着热气腾腾的茶水，空气里漂浮着淡淡的茶香。

他静静地看着庭院的方向，微微阖眼，似乎昏昏欲睡，又似乎一直在等待来人，直到一道倩丽的人影远远走来，他的目光倏然一亮，逐渐变得清明。

祁丹朱提着裙摆，一步步走上高高的台阶，她轻轻启唇，声音清润地响起，孟怀古还未见其人，就已经闻见其声。

“前朝末期，朝廷内忧外患，百姓苦不堪言，外有敌军虎视眈眈，生灵涂炭，内有昏君当道，鱼肉百姓，各地志趣相投的英雄集结在一起，毅然挺身而出。”

“京寰二十四年三月初七，君鹤晏、孟怀古、祁承乾三人于沂临县结拜为异姓兄弟，大哥君鹤晏、二哥孟怀古，三弟祁承乾。”

“