刘策主动请缨,要去南方平息叛乱。

永平帝问得刘策几个问题，最终颔首同意这件事。

大皇子和三皇子因此齐齐松一口气,都感觉自己逃过一劫。尽管不明白他们这个弟弟为什么会想去，不过起码他们不必再为要不要去这个问题而纠结迟疑。

此外，傅崇、沈勇、罗承宗以及卫琅等人都将与刘策同行。

毕竟除去须平息叛乱之外,之后还有安抚流民、恢复秩序等一系列事宜。

早朝散后,大皇子刘昭拦住刘策的去路。

他舒展的眉眼有浅浅笑意：“没有想到你竟会在这个时候站出来。”

“小五，大哥刮目相看。”

刘昭一句话意有所指,脸上笑容愈深，眼神却带着审视。

“我同大哥不一样。”

刘策垂下眼帘,兀自一笑道，“大哥肩上有重担，也有更重要的事要做。”

“而我……”

“便不过是能在这种时候能假装出点儿力气了。”

“父皇准备连傅大人都一同派去。”刘策嘴边笑容显出淡淡自嘲意味，“可见父皇对我的能力亦心中有数。但有傅大人同往,我也不用太担心自己会做不好。”

这些话显然取悦到了刘昭。

他神情变得放松，笑着伸手拍一拍刘策的肩膀：“平安回来,大哥等你。”

“是，大哥。”

刘策亦笑，“我定会努力将事情办妥。”

永平帝还要见刘策、傅崇等人，刘昭很快放刘策离开。

他心情不错去凤鸾宫向谢皇后请安。

……

流民生乱,情况紧急，形势严峻，南下刻不容缓。

翌日，仍未天亮,刘策等人便已经从邺京出发，快马去往南方。

安排完这些，永平帝看似一声不吭，实则不动声色下令将当年负责流民安置工作的官员关押起来审问。当时拨的赈灾雪花银，也一笔一笔开始仔细核查。

三皇子因为此事变得惴惴不安。

有大臣劝他自行请罪，可是永平帝没有责骂他，他又不愿意自己去触霉头。

由于三皇子心中忐忑、畏畏缩缩，大皇子越发扬眉吐气。要知道，当年安置流民的事情，他没有少挨自己父皇的训斥，反而是刘景倍受表扬，结果呢？

刘昭认为自己当时做得不好，毕竟已经过去了。

可是刘景不一样，在这个时候被秋后算账，难道有好果子吃么？

他们两个人再次见面，一个趾高气昂，一个灰头土脸。

刘景极为稀罕恨不得逼着刘昭走。

“三弟。”

眼见三皇子故意避着他走，大皇子偏主动关心道，“脸色怎么这么差？”

“南边出了乱子，我忧心不已、寝食难安，大哥也有意见？”

刘景咬着牙说，“自是学不来大哥这般的宽心。”

“为什么会闹出这种乱子，三弟难道不是比我更清楚？”刘昭冷笑两声，“倘若三弟当年能把这些事情都办好，何至于发生今日之事，叫父皇如此失望？”

“你！”

被戳中痛处，刘景指着刘昭，脸上愤愤。

刘昭面上不以为意，心中大感痛快。

这些年，他被自己父皇冷落、被自己三弟踩在头上，总算是翻身了。

“我劝三弟还是早一些去父皇的面前请罪为好。”

刘昭冷笑，“知错能改，善莫大焉，不知三弟以为如何？”

看到刘景涨红着一张脸，刘昭又笑一笑，怡怡然走开。

刘景咬牙切齿，想到永平帝的态度以及众人的劝告，硬着头皮往勤政殿去。

三皇子去求见永平帝。

他纵有千百个心不甘、情不愿，亦明白情况不妙，何况怎么都心有不安。

倘若他父皇痛骂他、责罚他，反倒是意味着这件事终究会过去。

如今不骂不罚，不理不睬，越叫他食不下咽。

“父皇……”

三皇子大步走进殿内，见到永平帝，立刻单膝跪地道，“儿臣向您请罪！”

他低垂着头，看不到此时永平帝是什么表情。

唯有永平帝的声音响在他头顶，轻飘飘的，“你说说你有什么罪？”

三皇子嗓子一哽。微顿之下，他老老实实说：“儿臣有负父皇的期待，没有做好父皇当年交给我的差事，几乎酿出大祸。南方生乱，儿臣有不可推卸的责任。”

“你既晓得不应该，当初何必如此？！”

永平帝冷声，“你今日为此请罪，明日查出别的，你是不是还要来请罪？”

“不是，父皇，儿臣当真知错了。”

刘景连忙为自己辩解说，“其实儿臣当时也是糊涂听信他人之言。”

“原本儿臣是有更妥当的处理办法的，偏偏小五同我说，可以那样做，我信以为真才会如此。儿臣固然有错，但也希望父皇可以给儿臣一个改错的机会！”

“这事同小五有什么关系？”

刘景微微抬起头，见永平帝拧眉，当即接话：“父皇有所不知……”

“今时小五之所以主动请缨，恐怕也是因为这个。当初若非小五劝我那样