十文之间。”几个商人道。

西南地区主要是吃蜀地的井盐，挖井开采盐矿过程比海盐要复杂很多。当然最重要的还是盐税是仅次于田赋的第二大税种，也是财政收入的主要来源之一，盐价里很大一部分是盐税。民间走私的食盐价格往往是官盐的一半，甚至更低。

四五十文这个价格比朝廷控制地区的盐价都还要高一些。

现在朝廷地区的盐价大部分在二三十文不等，不会超过四十文。

冉文清笑着让仆人将这些商贾送了出去，然后赶紧回书房给刘子岳写信。

***

秋天的时候，刘子岳收到了冉文清的信，看完后，他笑了，冉文清这法子好，这么一弄，晋王若不想财政崩盘，那就只能加税，一旦加税，西南地方的百姓反对他的声浪会更高，届时，西南不攻自破。

他当天便写了一封密信，让人快马加鞭，送去给池正业。

然后又下了一道圣旨，往固州调派了五万兵力，将固州城的兵力提到了十五万人，以防晋王狗急跳墙，强攻固州。

池正业接到信后，与李安和商量一番，自己带了五艘船，总计八十万斤食盐从广州出发，抵达松州，然后通过水路，抵达固州码头，跟冉文清回合。

两人见面商议了一番后，又与贺绥、鲍全两位将领见面，说了计划。

两位将军听完后，拍掌赞同，还从军中调派了一批本地熟悉地形，又会方言的士兵来协助他们。

冬月，池正业开始安排手底下的管事伙计，悄悄带着食盐，潜入西南边界偏僻的山区，低价贩卖。西南地区，市面上的食盐卖四十多一斤，他们只卖十文一斤。

不但价格低廉，而且品质还比当地百姓买的更好。

廉价食盐一经推出，很快便获得了广大老百姓的欢迎，不少人拿钱买了好几斤，够吃大半年的。更有聪明的，将家中全部的钱都拿了出来购买食盐，然后再倒卖，以此赚取更高的利润。

这事也渐渐被当地的商贾知道，一部分商贾也悄悄投身到这个一本万利的买卖中。

不知不觉，私盐开始在西南地区流传开来。

正元八年初，西南的官盐销量一降再降，到四月的时候，销量已不足前一年十月的一半，而且下降势头明显。

下面的官员将这事报到了毛咏志这里。

毛咏志当即意识到了不妙，立即安排人员私底下探查，很快便发现了端倪，民间二三十文的食盐泛滥成灾，更有甚者，还有卖十几文的，或是以物易物。

比官盐的价格便宜了一大截，也难怪官盐卖不出去。

毛咏志让手底下的人继续追查这批私盐的来历，又让人买了些私盐回来跟官盐做对比，还将官方盐矿都查了一遍，有了定论。这不是西南地区的食盐，应是朝廷弄出来的。

他连忙将此事报给了晋王。

晋王的脸色阴沉得可怖，他一拳砸在木桌上：“好个刘子岳，好个冉文清，只会耍这些不入流的手段。”

手段虽不光彩，但架不住管用啊。

这么下去，他们的财政收入将会锐减，本就勉勉强强才能平衡的收支，又要被打破了。盐税这么大个缺口，拿什么去填补？加税吗？百姓已经是怨声载道了，若再加税，只怕一些百姓都要举家逃往山中。

“都是从哪些渠道流入的？想办法堵上。”晋王转过身，面色阴沉地说道。

毛咏志苦笑：“殿下，臣让人探查过了，他们都是从各处的山地或是偏僻荒凉的山村、密林等地流入的，不经过官道，地点好像也是随机变动的，没有固定的交易地点，咱们要想堵住他们很难。”

西南跟朝廷交接的线路太长了，有好几百里，而且地形复杂，有平原有山地有湖泊有草地树林。这么长，又不确定地点，他们怎么堵？哪怕是提前知道了消息，但派兵前去也得好几天，哪还赶得上。

晋王气得额头上青筋暴跳：“那就杀，凡是买卖私盐的，一经发现，格杀勿论。”

毛咏志站在一旁没有说话。

百姓的怨言与日俱增，再实施如此严苛残暴的政策，民间的反对声浪会更高。晋王本就不占优势，再失了民心，那拿什么去争天下？

晋王显然也是气急了才会这么说。过了一会儿，他总算是冷静了下来，一屁股坐在椅子上，语气低落地问毛咏志：“你说，我是真不如刘子岳吗？”

毛咏志轻轻摇头，声音有些苦涩：“殿下英明神武，知人善任，实乃明主。只可惜，时运不济，差了平王一筹。”

更要命的是，平王这个皇帝做得不差，甚至可称得上明君。他自上任以来，励精图治，任人唯贤，节俭爱民，以身作则。八年来，在他的治下，国库充裕，百姓安居乐业。

双方的实力差距进一步拉大。

事到如今，他们不过是苦苦在挣扎罢了。

无论是晋王还是毛咏志，