百姓的迁徙速度很慢, 而且多是城外的农民，小股小股的，以走亲访友或是经商的名义拖家带口前往孟州。

因此最初一段时间, 晋王手底下的人并未发现这事。

直到正元七年春末, 晋王下令征召一部分百姓服役, 加固城墙。金州辖下几个县的官员拿了名册派衙役挨家挨户通知，这才发现很多房子早已换了人, 一问就是去别的地方投靠亲友了。

官员也不傻的，一家两家去投靠亲友还可能, 但一个村子里几十户跑了，一个县走了几千人, 甚至将家中的田产房子都卖了，这样大的规模怎么可能是去投靠亲友了。

他们立即安排了衙役私底下去打听，这才知道, 很多是不堪沉重的税赋和徭役, 又担心打起来小命不保, 这才偷偷变卖了家产, 逃往了孟州等地。

知道了真相, 官员们都吓了一跳, 赶紧派人上报。

晋王得知这消息勃然大怒, 立即传令下去，命人统计金州及其附近几个州的百姓流失情况。

不查不知道，一查吓一跳, 从去年秋天开始到今年五月，大半年的时间, 有两万多百姓拖家带口逃离了西南。

整个西南地区都只有几百万人, 若持续下去, 到时候不用朝廷攻打他们，晋王的势力都要自然而然地土崩瓦解。

晋王又怒又急，连忙招来心腹商量这事。

心腹们也一个个愁眉苦脸的，造成如今这种状况的原因，大家心里都清楚，归根到底还是沉重的劳役和税赋，还有战乱的威胁。

他们不是不想跟上，也不是不想给百姓减税，收买民心，而是办不到。

朝廷能一而再，再而三的减税，给服劳役的百姓提供两餐的粮食，是因为朝廷地大物博，实力雄厚，国库掏得出这笔银子。可晋王这边，被朝廷阻断了东去的水路，商贸不通，最主要的税负就是田赋，若是减税，收入锐减，如何养得起十几万大军和官员、衙役。

头发斑白的毛咏志叹了口气道：“如今只能加强对路引的管理，在在与朝廷交界的地方设置关卡，严禁百姓拖家带口去偷投亲，若真有急事要走亲戚的，那全家也只能去一个，如此可防止百姓外逃。”

但这只能是权宜之计。

而且也堵不住铁了心要跑的百姓，因为西南地区多山多丘陵，他们不可能在每一处都设置关卡，当地熟悉路的百姓可以翻山越岭，走小路离开西南。

晋王点头，命人传令下去，禁止百姓出逃，又下令：“以后严禁与固州等地来往，也禁止民间议论固州那边的情况，凡有违令者，斩立决。”

这是要用高压的方式堵住百姓的耳朵，不然他们被朝廷这一系列操作给影响了。

西南各地官府立即下了命令，而且严查从固州来商贾，但凡可疑的，统统没收财物。

晋王的本意是不希望朝廷的一系列举措传入西南，动摇了民心。但底下的人拿了鸡毛当令箭，借着严查的命令想商贾索要财物，若是不给的，就直接以此人来历可疑为由，没收了其商品和财物。

不少小商人吃了大亏。

这消息很快就在商人圈子里传开了，哪怕去西南能赚不少银子，大部分商贾也不敢去了。

不过因为大部分百姓都是自给自足，没有商贾过去，也没什么大问题。

晋王算是暂时稳住了局面。

冉文清得知这个情况后，有些苦恼。

现在晋王阻断了双方交流来往的渠道，他们再想用这种方式去煽动西南的百姓和底层士兵就难了。即便是派细作前往西南，要想将朝廷的消息传到百姓的耳朵中也是很难的，因为百姓大多不识别字，无法用大规模散发纸条等方式，让百姓知道外面的生活，至于口口相传，速度慢效率低不说，还会暴露细作。

他琢磨了好几天，都没什么好法子。

难道就这么半途而废了吗？

冉文清不甘心，这是陛下器重他，信任他，给他的好机会。他若是不做出点成绩，岂不是太辜负陛下的期望了。

他愁得夜不能寐，连吃饭的时候都在思考这个问题，一顿饭快吃完了他才意识到一个问题：“今天的菜怎么这么咸？”

伺候的仆人连忙道：“许是厨子今日放多了盐吧，大人稍等，小的这就将菜撤下去，让厨子另外做。”

说完又小声自言自语了一句“盐那么贵，真是浪费，回头得好好说说那个许厨子”。

冉文清无意间听到“盐那么贵”几个字，顿时眼睛一亮，心里有了个法子。他连饭都不吃了，立即说道：“立即去城里找几个最近半年内去过西南做买卖的商人过来。”

仆人连忙放下了碗筷，跑出去找人。

一个时辰后，八个商人带到了冉文清面前。

冉文清开门见山，直接问他们：“你们经常去西南做买卖，可知道那边的盐价？”

“四十文到五