女子半天没说话, 父亲也没催，坐在此处听着泉水潺潺之声, 竟觉得难得的安宁。近来的一桩桩事实在令人烦忧, 他不是多勤政之人，否则也不至于有家底又算富贵，奋了半辈子还只是个四品官。

可是如今被抬到了这位置上, 那么多人不服, 觉得他只是运气好撞着功劳，他架不住, 也想证明自己一把。只是此事确实棘手，才令他忙至这半夜才去休息。

他此刻正感受着难得的自然清净，下一刻, 却因着女儿的一句话失了平静。

“太子给我递了纸条。”

“什……什么！”敏泰这声嚎差点让小厮冲过来，他扭头吼道，“都别过来！”小厮这才顿住。

敏泰缓了缓，好吧, 别人不知道他这天花之功, 他自己还不清楚吗，太子既然给了他，日后也是要还给太子的，就像凭借天花之事成为一名能干的工部管事之人便是太子送来的他瓜尔佳敏泰的“心腹”。自然了, 元夕说的那么明白, 他也懂。

若不是真的情根深种，太子如何会给他家这般福分，总不能真的是相隔千里却知道了他藏了几十年自己都知道的才华吗。

只是想得再明白, 也没这句话来的刺激, 太子就真的急不可待？这回分进来的内务府之人, 焉知没有万岁爷的人，若是被上头知道了……

“纸条里写了什么？”敏泰强压着音量，嗓音有些微微发抖。

不知为何，虽然看不见，元夕却膈应地感受到敏泰的心情，似乎受宠若惊，又有自得之意，自得自己的女儿竟然能俘获太子之心。

“没什么，寻常问候罢了。”

场面一下子就有些冷了，只是近来敏泰在元夕前都莫名有些矮了一头的样子，以前端着阿玛的架子，这会儿元夕威严正盛，他竟有些端不起来了。

人家靠着嫁女儿往上爬，他这还没嫁女儿呢。

罢了，元夕还是找补了一句：“阿玛因何事忧愁？”

“朝廷之事。”敏泰本也不想提及，可转念一想，若是借着元夕之口入太子之耳……“牛痘之功令为父升爵抬旗，固然是好的，只是偏有荒唐愚钝之人不肯接种，若是愚民便罢，朝廷中好些大臣也是如此。汉臣读书傻了也罢，偏偏满臣原在草原上谁不接触牲畜，入了关叫着贵族，竟也嫌弃牛痘，怎么也不肯接种。”

偏生这差事归他负责，这本也是理所应当，他的功劳自当一脉传承，偏生他当不起，威逼利诱都用了，愚民也鲜少上当，这几日是焦头烂额，全无法子。

此话让元夕微微偏头，想到了现代疫情。疫情严重之时国家研究出了疫苗，然而初期虽然广为宣传，但效果不佳，一些地方甚至出现打疫苗换礼品的策略，然影响却是微乎其微。什么时候人人都蜂拥排着长队去打疫苗呢，便是等到疫情再次严重之时，人总是惜命的，这时候人们又拥了上去，有人抢反而香些。

自然了，敏泰总不能真的去传播一场天花吧，这般那真是丧心病狂，便是康熙容得，她也会悔恨自己交出牛痘方子。

敏泰也没想过元夕能出何法，只是若能得太子指点……

元夕突然开口：“那若是用付了银钱才能种痘呢？”

敏泰一愣，实在没想到元夕竟能出此昏招：“免费都无人愿种痘，更何况需付银钱？”莫不是在府里养尊处优惯了，不识人间疾苦？

“需付银钱，才显得免费可贵。”元夕不理会敏泰反应，接着解释，“若是告诉百姓，因为种苗有限，前三日才免费，等日后再要接种，就要付银钱了。阿玛你说，想要占着便宜的应有多少？若是看见排队的人，担心自己错了好处而蜂拥而上的又有多少？”

“不知凡几。”敏泰痴痴地说道，眸中露出惊奇之意，只是夜色深重，瞧不清楚，他从未想过，元夕还有此才，原以为她只是仗着美貌才俘获太子之心，却不想竟有几分捷才。

说到这里，元夕便觉得足矣，站起来福身：“夜深露重，阿玛且休息，女儿就不打扰了。”说罢，自己提着灯笼迈着莲步离开，如今日日踩着花盆底，她再难如往日般走路带风。

独留敏泰一人呆坐原地。

*

到底还是太久没熬夜了，清晨冬柔为元夕梳头时，元夕脑袋如啄木鸟般一点一点的，弄得冬柔头发也不敢再动，生怕扯着她的头皮。

只是这样下去也不成，碧儿在元夕耳边轻喊：“格格，别睡了，再睡就误了吃早膳的点，等宫嬷嬷上课时就没气力了。”

元夕有气无力地抬手：“也罢，给我条凉水帕子敷脸吧。”用凉意来唤醒自己。

事实证明，冰凉的帕子是有些用但不多，宫嬷嬷在讲宫中忌讳时，因着多是元夕在宫里知道的，因此听得困意绵绵，强撑了许久，渐渐双眼惺忪，虽坐在绣墩上后无依靠，却也逐渐低头失去意识。

后来元夕自己躺在床上反思，也是因为她自己被捧着了，过得安逸了，就忘记了谨小慎