清晨, 天气有些干冷，一个穿着绿色宫女衣衫的医女提着竹篮匆匆往宫女房走去，竹篮上蒙着一块蓝色碎花棉布, 看不清内里具体是什么。

元夕此时正在宫女房洗漱, 习惯了早起的生活，就算不用早早去当值, 到了时候大脑却已经清醒。更何况睡懒觉没规矩, 她还是没有和规矩反抗的决心。

听到医女小婉的声音时，元夕刚梳好了头发，簪着一根用细小的米珠点缀的金簪，不张扬却有些俏丽。

实际上宫女和商妇按规矩都是不能戴金饰的, 可又有一种例外，就是上头主子赏赐, 主子赏了你就能佩戴。库房的人在替主子看赏的时候就会先挑选一批，避免有些太过珍贵和逾矩的东西赏下去了；到了茶水房又会先让朱砂姑姑挑选, 等到元夕再挑时, 就都是些她用着不太张扬的东西了。

这时候工匠的技艺已经登峰造极了, 虾须似的金线缠绕成一只一指宽的虾须镯，璀璨夺目, 若不是她担心戴着做事磕了碰了, 自然是要日日戴着的。

“元夕姑娘，东西晒好了, 我给你送来！”

听见外边小婉清脆的声音，元夕忙一边戴小巧的珍珠耳坠，一边往门口走, 嘴上还应着：“哎, 来了！”

她抽出门闩, 开门看到小婉手上的小竹篮，笑得更喜悦了些：“多谢了，还让你亲自跑一趟，我还想着这两日让令儿去取呢。”

“跑一趟而已，又不累。”小婉走进来，将竹篮搁在桌子上，掀开棉布，露出里面暗红的果实，“元夕姑娘你且看看，是这样的吗？”

“这可太对了！”

嗜辣如命的元夕看着暗红却喜庆的干红辣椒，几乎喜极而泣。

在这时候，辣椒还只是观赏植物，许是有人冒死品尝过了，可这辛辣的感觉可不就让人觉得有毒吗。前期元夕又想着不冒头不争先，因此一直不敢吃辣椒。如今她也是太子跟前的红人了，这隔几日就跟太子畅谈一番，其中的口舌功夫可不是白费的，毕竟就她有时不怕死的口吻和话语还能活着，可见太子的容忍度还是很高的，她自然也敢摘了前院观赏的红色朝天椒来做吃食。

只是宫女房人员往来众多，晒辣椒不方便；而药房那边本就要时常晒些药材，因此元夕舍了点银钱，托药房帮忙晒点辣椒，这不，小婉还亲自送来了。

“您可别吃坏身子了。”小婉有些担心道，“府医看过了，没毒是没毒，可这东西外敷如火毒一般，若是真吃进去，岂不是肠胃都烧坏了。”

“没事，我心里有数。”元夕笑道，只是先前托药房帮忙做事时已经掏过银子了，她的钱又不是大风刮来，因此她就没取银钱，在点心匣子了取了几枚鲜花饼给小婉，“辛苦了，吃些点心。”

小婉接过点心，客气道：“没事儿，那我先回去当值了，元夕姐姐你先忙。”

“去吧，路上小心些。”

送走小婉后，元夕关上门，得到了满满一篮干辣椒，她心情很是愉悦，恨不得立刻奔到膳房施展手艺做些川菜出来。

可是，这时代宫人若是不施脂粉出门就基本算是蓬头垢面了，她还是得乖乖上妆。

铜镜朦胧，照得人也温柔了几分，元夕看了镜中的自己，凭感觉薄薄地上一层脂粉，然后薄涂口脂，提上小竹篮喜滋滋当值去。

茶水房的宫人几乎算是全年无休的，一些从事不重要职位的宫人可以轮值，而她们就只能全年上班。像是膳房里的方公公手艺最好，上头主子不时就会点到他的拿手菜；元夕是专职奉茶的宫女，白日若是主子不在，她能松快几分，可太子熬夜，她也要一宿一宿跟着熬；再比如一些贴身宫人，例如何玉柱，太子身边品级最高的太监，偶尔他的徒弟会代替他在太子跟前做一些活计，可他就没有正经放假的时候。

只是说到了何玉柱这样的位置，太子入睡后值夜这样的活计他就不用干了，若是太子半夜醒了叫他，小太监也会第一时间通传，他再几乎吓得屁滚尿流似的滚过来，生怕耽误了时间。

令儿来得极早，远远得看见元夕拎着竹篮，一脸惊奇：“姐姐这是拎着什么？”

“好东西！”元夕神秘兮兮道，“太子爷不在，若是朱砂姑姑问起来，你就说我是去膳房了；一般大格格那里上午不会传点心，可若是临时传了你就做些送上去，如今你的手艺倒也还可以了。”

最开始元夕在几个小宫女里选择令儿，一是觉得令儿合眼缘，二是因着她以前在膳房做白案，有经验，想来做点心应该容易上手。

可惜是她想错了。

令儿被选学白案功夫，正是因为她力气比较大，可是论精细点心就显得有些笨手笨脚了，揉面需要的大力气在点缀奶油上就显得大材小用了，多次做错事，一度让元夕前面的心血付诸东流。

本来这样的宫人是要打发回去的，可是元夕看到令儿可怜巴巴的神情于心不忍了。

别人不晓得，她还不清楚吗。