还下力气的扭拧起来。小鸳儿看来是真疼，一汪子眼泪，咕噜噜流下来，哪还有平日里神气活现的样子。

“妈妈教训的是，这丫头坏就坏在这张嘴。看她平日里还算伶俐，明姨娘这边也离不开。太爷还歇着，今日就别计较了吧。”

苏锦相劝，刁婆子自然不能不给面子，这才恨恨的收了手，小鸳儿多机灵，捣蒜般求饶：“好妈妈，亲妈妈，我再也不敢了，再有妈妈只管打死！”

“再有我告诉你娘，先打死你，再把你娘也撵出去，哼！”刁婆子拿住小鸳儿出足了威风，不过是奉余氏旨意来查岗，就闹上这样一出。人都没迈进去，朝里间望望就走了。

她前脚出门，小鸳儿后脚跟就恨恨的骂起来：“呸！臭老狗，老母猪，刁婆子，你娘才是驴马精。定是墨雪那蹄子告黑状，那蹄子素来想攀高枝儿，惯爱打听，敢卖我，等着瞧！”

苏锦叹气，还不知改，早晚坏在这嘴上。可怜那小姨娘，见了刁妈妈竟像见了鬼似的，她走后也躲在里间叫也不肯出来。再问下去，哑了一般再不言语。

“夫人，小厨房新制的酥蜜粥，还是用了您教的法。胭脂米，您淘制的桂花蜜，只放了一点点酥油，莲子正当季，也放了些。您不是说哪个书上说，最养心肺吗，快尝尝？”

苏锦无声的推开春蕊举过来的碗匙，默默的注视着池塘边玩闹的人群。太爷脱险，用不着日夜守护，所以她又闲了。姑母、姑母那里……哎！破烂事弄的满腹愁肠。

瞧这一众人，胡氏最欢快，爱收拾，会打扮，粉嘟嘟莹润的指甲惹着丫头们围着看，此刻正带着一群丫头放河灯。丫头跌跤滑了一脚‘嘭’的坐在地上，胡氏抚掌哈哈大笑。

又是一年的七月初七，当年和若男，染指甲、接露水、拜织女、穿针乞巧，好不热闹。如今，哎……也热闹，水榭亭亭，熏暖悠悠，绛红纱灯笼高挑，玫瑰桌上硕大的红漆雕食盒。花架子上满墙的蔷薇盛开，荼蘼似雪，盏盏河灯晃晃悠悠的飘远……苏锦疲惫的闭上眼，她哪有心思，她在惦记姑母的病。仰在藤编躺椅轻晃，小扇慢慢摇。

春蕊目光对上同样担忧的林初兰，毫无办法，接话说道：“老太爷起病这阵子，夜里多半是你，熬的乌鸡眼似的。不吃粥，也弄些莲馔尝尝。你自己不是常说莲荷浑身是宝，味道清香别致。喏，藕芽、鲜藕、莲子都是现摘的，好歹尝一尝。”

‘吱呀吱呀’藤椅沉默的回应。

“咱们也不敢问，您和爷究竟、究竟……从他南省回来，就没甚言语。后来回了趟姑奶奶家，成日里面都不见。这是怎么了，说出来，咱们也能开解开解，这气置的也忒长了些……”

“夫人，夫人，来玩呀，这么多灯，您也放一盏。”

这狐媚子当真快活，颠颠的跑过来见苏锦不搭理，又拉春蕊。春蕊反拽住她，拉住手拿起来里细细的瞧。胡氏的指甲晕染的的确不同寻常，粉嫩嫩，又有些透明。加上她手又白细软，配上三寸长的指甲，着实好看。

“好看吧，爷也拉住了看……”

胡氏得意，把个床帏私事也说了出来。林初兰登时白了她一眼，苏锦却始终闭目，仿佛睡着了。胡氏自知失口，谁不知周彦邦近日都歇在她那里。好像有意炫耀一般，还是在夫人面前。

“哎呀，哎呀呀，夫人您的手、手……”苏锦闻言，以为有虫子，唬的连忙坐起身来。听雨听云一人一只手，左右的瞧，好好的呀？

“嘿嘿，您指甲上没颜色，白浪费了一双好手，咱们女人家哪有不染指甲的。快快快，取我的匣子来，我最会弄，给夫人染个什么色呢？海棠红？朱砂色？或者您喜欢的样式告诉我，保管比丫头们弄的强！”这狐媚子，众人闻言，知她心意，有笑的有骂的。

林初兰早想骂她：“你这狐媚子张致的没个规矩，夫人的玩笑你也敢开，一惊一乍的唬的心没着没落。”

“妈妈休骂，夫人起来同咱们乐乐你不高兴。看她成日里蔫蔫儿的，你又愿意？瞧，这不坐起来了吗？不过是逗夫人一乐，就是爷的玩笑我也敢开！”

“瞧把你能的，你这狐媚子少说有一万个心眼子！”

春蕊点着头骂她，胡氏不恼，嬉笑玩乐，自在非常。苏锦连连推辞，还是被一众人按住不动。小杏儿捣杵，劳燕添矾，胡氏银挑子添了几勺粉末。还以为她炼丹药，甚是稀奇，丫头们乌蓬蓬的脑袋都挤在一处，看的入神。

“大呼小叫，成什么样子？”