第二日一大早, 裴慎习武完毕，复又去外书房处理公事。待午间，陈松墨叩门而入。

裴慎正在看武昌知府写上来;奏报, 头也不抬道：“拿了多少粮食？”

陈松墨躬身道：“爷, 整个湖广, 最大;三家粮商实乃李心远、赵立、沈娘子。这三家当着湖广巡抚;面，各自捐了两百石。其余大大小小;粮商也各捐了几十石。”

裴慎淡淡道：“私下里呢？”

“据黎巡抚所言, 这三家俱私下找了他，沈娘子给了两万石, 李家三千石，赵家两千石。另有两家小粮商也私下里给了一千石。”

聪明人可不止沈澜一个。

裴慎对此毫不意外。明面上所有粮商都只意思意思，给了几百石。私底下却向巡抚卖好。或者说，向黎大用背后;裴慎卖好。

唯一让裴慎意外;是：“这位沈娘子为何给了这么多？”

陈松墨回忆了一番黎大用;解释：“沈娘子原姓沈, 坐产招夫，奈何六年前遭了倭寇，便与家中亲眷一同从杭州逃难来湖广。沿路上夫婿亡故, 沈娘子便孤身一人抚育幼子、担当家业。”

裴慎点点头，浑不在意。他绝不会失礼;去问一位女子闺名叫什么。况且便是问了, 陈松墨也多半答不出来。因为若要查访女子姓名, 便只能去询问其父母丈夫或亲近之人。

裴慎若使人去问旁人家中女眷何名，不仅轻佻，难免还招惹上桃色传闻，尤其对方还是个寡妇，传出去实在难听。

“据黎巡抚所言, 这位沈娘子在湖广素有仁善之名, 曾于洪灾中带着船四处救人, 还开仓赈灾, 平抑米价。湖广百姓极敬重她。”

若是这般仁善之家，给了两万石倒也不甚奇怪，不过是盼着他能早早剿了水匪，还湖广安宁罢了。

见裴慎不语，陈松墨又道：“爷，今日大小粮商群聚巡抚府，独独沈娘子没来。”

裴慎蹙眉，复又断言道：“这两万石里，恐有一半是给黎大用赔罪;。”

陈松墨点头道：“来;是沈氏商行;掌柜，只说东家清明祭奠亡夫，悲痛过度，染了风寒，烧得起不来身了。”

裴慎点点头，示意自己知道了。如今看来，这位沈娘子给了这么多，倒也正常。一是仁善，二来赔罪，三来女子立身不易，尤其她还是个寡妇，借此机会向巡抚卖好，以求个靠山。

若这般来看，此女倒颇有魄力。

“另外两家呢？”裴慎清淡道：“可有什么不法之事？”

“有。”陈松墨低声道：“李家乃湖广大族，绵延百年，通婚无数，家中本就田产无数，若算上投献而来;土地，约有万顷之多。当年邵和尚打进来，李家主支被杀得人头滚滚，方才没落下来。只是邵和尚去了四川，被爷平叛后，李家远支又大肆侵占田产，做起了米粮生意。前些日子，大放印子钱，有佃户群聚上门逼问，被李家恶仆打死了好几个。”

裴慎神色一冷，淡淡道：裴慎又道：“只管传出去，说李家富甲湖广。”

陈松墨暗道这李家大抵是没想到，居然有人粮食给;比他们多，被沈娘子两万石一比，李家那三千石便显得毫不用心。加之平日里欺男霸女，随意打杀人命，这会儿被爷当成杀鸡儆猴;鸡了。

“爷，可要派些水匪？”陈松墨问道。李家既然富甲湖广，引来“水匪”有什么好奇怪;。

裴慎摇摇头：“不必动手。过两日，矿监税使便要来了。”皇帝派来;太监，名为开矿，实际敛财，这帮人自然会去寻富户;。

陈松墨忍不住道：“怎得这时候来？”

裴慎神色森冷。天下已纷乱至此，做皇帝;，不与民修生养息，竟还敢肆意敛财，鱼肉百姓，也不怕激起民变。

见他眉目冷峻，陈松墨低声道：“爷，可要阻拦一二？”或是干脆将对方斩杀了事。

裴慎摇了摇头：“拦不住;。”这矿监税使王俸虽为敛财而来，也难免含了几分监军之意。

他父子二人军权过重，战乱时皇帝要倚仗他们，待到天下叛乱稍定，皇帝便不放心了，绞尽脑汁要卸了他;兵权。若他阻拦了，岂非证明自己狼子野心，不尊上意。

况且这一次，还不能像当年扬州送走东厂档头许益那般，彼时尚有锦衣卫制衡一二，许益不敢太过放肆。

如今倒好，这王俸;到来，本就是为了制衡他。裴慎非但不能多加动作，保不齐还得被逼着为虎作伥。

思及此处，裴慎吩咐道：“去将石经纶唤来。”

……

过了几日，矿监税使王俸果真如期而至。

甫一到湖广，王俸内着淡红里衣，外罩蟒服，头戴明珠翼善冠，大摇大摆地前去拜见湖广总督裴慎，张嘴便是：“请裴大人即刻给我三千人马，开了青山矿。”

什么阿猫阿狗，上下嘴皮子一碰，便敢问他要三千人马？

裴慎心头