兵部衙门，包闻仁面前的桌案上铺着顺昌县的兵力舆图。

萧莫言咳嗽一声，对于舆图的真实性心存质疑，于是问道：“这份舆图，是何年何月绘制的？”

包闻仁从容不迫回道：“有三载了，臣已命人去请，原顺昌县知县，阮祝颂过来，确切情况向其了解一番。还有，林千帆将军。”

萧莫言眼色一沉，终究绕不开林千帆。他仍旧百思不得其解，为何沈如山与许达通围猎之时不动手。不觉有一丝懊悔，今日若先见了白孟春与包明欢，再去宗正司，不至于有如此局面。

白雪停歇，只剩寒风凛冽。

银装素裹，澄净冷艳。

这衙门的雪景，另有一番庄重的厚重感。若是庭院中琼树挂冰，红梅傲放，只会令人心旷神怡。

阮翛然立在门外廊下，口鼻冒出白烟。盯着满地银霜，暗自感慨。若是幼时，她此刻定在雪地疯跑玩闹。

再不是无忧无虑的孩童，莫说她变了，周遭的人皆变了。

“翛儿。”

循声望去，是父亲阮祝颂迎面过来。

他身着官袍，外披了件貂绒大氅。眼下发青，瞧着精神不济。

阮翛然回应低唤了一声：“父亲。”阮祝颂到了她身上，压低声色焦急道：“你与林千帆……”

闻见林千帆的名字，阮翛然便犹如巨石压顶闷着不痛快。遂打断道：“父亲快进去吧，殿下与包尚书等着呢。”

阮祝颂撇撇嘴，摇头晃脑叹了口气，迈入门内。

一旁的衙兵迅速将门关上了，阮翛然隐闻见几人对话。听不真切，唯独听清了提到了林千帆的名字。

昨日林千帆的疯癫历历在目，心有余悸不自觉双手交握不安。脖间莫名有股窒息之感，她张口想要喘息。却呛了一口寒气，咳嗽连连又牵动喉间伤痛，面露痛楚。

原以为扳倒了沈如山父子，萧莫言这个太子之位应当安稳了。

眼下看来，还有道貌岸然的安郡王。当面一套背后，不知是哪套算计。

更有林千帆，这个可敌可友的隐患。是敌是友，皆在她一念之间。

但愿林千帆能幡然醒悟，别再执着于她。

堂内，明明碳火旺盛，三人面色凝重，只觉置身于冰天雪地中。

阮祝颂慎之又慎道：“臣与许达通相识二十载，对其为人还是有几分了解的。许达通身为武将难免粗野，他这镇北将军的头衔亦是刀尖上舔血换来的。臣曾听其说起过，他原是长宁侯的旧部。此事，包尚书应当清楚。”

包闻仁二十年前，还只是出仕兵部的小吏。陈年往事是有耳闻，不过许达通的履薄兵部记载的清清楚楚。

包闻仁如实回道：“许达通确实是家父从前的旧部，他这个镇北将军，亦是家父求先皇亲封的。许达通的长子，许平途依律住在京城，素来与沈子夜交好。臣，这便命人将其唤来问话。”

萧莫言颔首同意，包闻仁起身到外，吩咐人去传唤许达通的长子。

半个时辰后，一个身强力壮的年轻男子，被衙兵带了进去。

包闻仁直截了当喝道：“许平途，你与沈子夜私交密切，你可知沈如山，与你父亲有何往来？”

这许平途魁梧高大，一看便是个练家子。却身穿一件格格不入的，文人的青色襴衫。

因其是质子，皇帝不准其父承子业从武，只能从文科考。即便是科考入仕，左不过是衙门里一个文职小吏，一辈子出不得京城。

沈子夜成婚那日，许平途在康亲王府见过太子。

许平途瞧清太子的模样，有慌乱撩袍跪地，回道：“回殿下，尚书大人，家父远在北疆大营，不可能与沈如山有何往来。至于小生与沈子夜只是酒肉朋友，算不得至交好友。”

萧莫言倒觉得这个许平途是个聪明人，遂开口道：“本宫命你，速去一封家书与你父亲。许公子，应当明白本宫的意思。”

许平途果然一点既透，正经回道：“殿下的意思许某明白，我愿拿项上人头担保，家父忠君报国绝无二心。望殿下切勿听信谗言，冤了良臣。若是家父无端被人揣测获罪，定会造成北疆军心大乱。”

萧莫言如是回道：“为之于未有，治之于未乱。本宫不会妄听小人谗言，伤了三十万北疆将士的军心。只是希望许公子，能让令尊表明态度。”

许平途作揖问道：“许某愚钝，请殿下明示。”

萧莫言起身走近许平途，口吻严厉道：“去信与你父亲，若是沈子夜前去投奔，务必将人押送回京。”

“许某，明白了。”

包