卫奉命走向阮翛然准备行刑。

萧莫言闭目倒吸一口凉气，再睁眼已是目光如电，似有视死如归的姿态，正色凛然大声道：“陛下，臣甘愿受罚。阮翛然早被除了宫籍，已不是东宫婢，断没有替臣受过之理。”

言语一顿，他径直起身飞奔冲过去，夺过禁卫手中的马鞭。

林思源诧异万分，太子竟敢公然违背圣意。

元德帝拂开身前的林思源，冷嘲热讽道：“是与不是，朕金口玉言，说她是，便是。来人，将太子捆了，鞭打宫人阮氏，一百鞭。”

寒风涌动，枯叶飒飒作响无力抵挡。残枝败叶，终是断枝离树。

王公公欲言又止，此时天威正盛，唯恐火上加油，适得其反。

禁卫一靠近，萧莫言挥鞭将打二人。元德帝怒吼道：“太子，若敢反抗，以，犯上作乱论罪。”

龙颜大怒，禁卫一拥而上将萧莫言团团围住。

林思源慌了神，急道：“陛下，息怒啊，如此伤了父子和气……”

元德帝怒目圆睁，恶语相向打断：“朕，与他是君臣，是叔侄，独独不是亲父子。”

此言一出，连王公公亦胆战心惊，跪地求道：“陛下，易经有云：积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。先太子冥寿在即，陛下不是说要为先太子，积德行善……”

王公公话未完，元德帝一脚将其踹倒，油盐不进道：“来人，将太子先责打一百鞭。”

萧莫言扔了马鞭，老老实实跪地等待受罚。阮翛然不用受罚，如此甚好。

禁卫拾起马鞭，毫不犹豫挥鞭而下。鞭鞭有力，重重落在萧莫言后背。

阮翛然仍旧伏身跪地，惶恐不安不知元德帝是否察觉二人之事。若无察觉，又岂会拿她威胁惩戒萧莫言。

禁卫身强体壮，十鞭已打得皮开肉绽，血痕累累。

萧莫言挺直背脊，一声不吭倔强凝视元德帝。他眼中甚至有一丝鄙夷，天家父子本便无情。何况事实如此，二人确实不是亲生父子。

今日如此折腾下来，元德帝身困神乏，对林思源嘱咐道：“大宗正，太子忤逆不孝，鞭刑之后，继续关禁十日。”

王公公听闻要回宫去，爬起过去搀扶元德帝。

元德帝白了一眼萧莫言，拂袖愤离。

鞭打之声，比之冬日更无情，透骨冰冷。

阮翛然这才敢颤颤巍巍直起身子，望向鲜血淋漓的后背。

北风萧萧低泣，枯叶垂落叹伤，枝头乌鸦嘶悲。

近在咫尺，阮翛然泪眼婆娑只能相隔遥望。不由感慨，鸟兽有智，万物有灵，人岂不知悲欢。

少倾，鞭打够数。禁卫们立即没了责打时的戾气，恭恭敬敬候在一旁。

萧莫言那结痂的唇瓣被咬破，淌流至下颚留下一道血痕。

他本便未恢复体力，仍撑着一股傲气，晃晃悠悠直立起身。

林思源过来相扶，只是唉声叹气，并未有言语说教。瞥见依旧跪地不敢起身的阮翛然，斥道：“阮内人，还不快过来，扶殿下回房。”

阮翛然颔首爬起来，双膝酸疼一颠一颠赶到了身旁。

二人一左一右搀扶，将萧莫言送回禁闭的房中。

萧莫言趴伏在床榻上，林思源命人取来金疮药，亲自动手为其上药。

触目惊心的鞭痕，被金疮药遮掩。一阵一阵的痛楚撕扯，萧莫言忍不住闷哼一声。

药已上好，林思源这才喟叹，调侃道：“臣，以为殿下不知疼呢？”

“让大宗正见笑了。”

天寒，屋内阴冷。萧莫言衣不蔽体，不由打了个冷颤。

林思源将寝衣为萧莫言拉上，又将棉衾为其盖上。

只听林思源担忧道：“此事并不算完，从前陛下觉得沈家父子威胁帝位，与储君之位。今日起，只怕陛下会忌惮殿下的谋智。若是陛下有心制衡，那沈家父子便有翻身之日。总之，斩草不除根，春风春又生啊！”

这番话并非危言耸听，帝王与储君之间最怕猜忌。一旦隔阂，便如临大敌寸步不让。

萧莫言回道：“本宫，不愿大婚便是怕此。陛下一向勤于政事，生怕大权旁落威胁帝位。本宫的詹事府，全是陛下的眼线。储君名正言顺参政，日久天长定不相容。”

林思源注意到一旁的阮翛然，此刻方觉得此女有清丽不俗之姿。方才他与太子之言，全被此女听了去。

“阮内人，是自己人，大宗正与她也算是亲戚。”萧莫言看穿林思源的心思，出口维护。

林