东宫，寝殿门外。

阮翛然踱步不安，萧莫言午时被传召至今未归。

秦荣已赶去太极宫打探消息。

太极宫，正殿。

元德帝半靠在短榻上，与萧莫言对弈围棋。

萧莫言手持白子，蹙眉深思举棋不定。

元德帝亦是面色凝重，双方落子过半，不分伯仲。出现了三劫循环，难分胜负。

双方互不退让，无限循环三劫。

萧莫言眉宇一展，眼神清亮持子落在打劫围局之外。

元德帝眼目混沌，登时聚神笑道：“知进退，懂退让，有时候看上去是输了，其实是留了条活路。”

元德帝将手中的黑子，扔进棋罐中，放弃继续对弈，赞许笑道：“是朕输了，太子，你赢了。”

萧莫言不吭不卑，拘礼回道：“儿臣侥幸而已。”

元德帝只觉得后背发僵，抬眸望了一眼殿外的夜色，径直问道：“太子觉得，太子妃之事能顺当吗？”

萧莫言起身下了短榻，正正经经躬身回道：“回陛下，世事难料，宫门已下钥，颜尚书都未入宫复命，大约是事有变数。”

元德帝眼神一沉，冷笑道：“太子，朕，看得出来，你对这桩婚事不满意。”

萧莫言忙道：“儿臣不敢……”

“你当然敢。”元德帝盛气凌人，恶声打断。厉声又道：“你别以为，朕什么都不知晓，朕只是睁一只眼，闭一只眼罢了。你派包明悟，去远州作何？”

元德帝不待萧莫言分辨，威严喝道：“若非你与朕的目的一致，太子私自干政，那便是意图谋逆犯上的大罪。”

萧莫言仓皇跪地，拜道：“儿臣知错了。”此时任何解释，皆是多余。

元德帝收了几分厉色，苦口婆心道：“依制太子大婚，方能参政，大婚之事迫在眉睫，拖不得了。只是个太子妃而已，日后你登基即位成为天子，封谁为皇后，那便是你的事了。何苦眼下如此执拗，做出愚蠢之事，鸟入樊笼自我捆缚。”

萧莫言尾指一颤，莫非元德帝发觉了他与阮翛然之事。若他此刻不应，恐会殃及阮翛然的性命。

“儿臣，谨遵陛下教诲……”

元德帝又打断道：“你不近女色，无非是怕色令智昏，你血气方刚，若动了儿女凡心，毕定会让对方有机可趁。朕，不是怪太子，先起来吧，回去，好好准备大婚一干事宜吧！”

萧莫言纹丝不动，忽而叩首求道：“儿臣想求陛下，放阮内人离宫。”

他许诺于阮翛然，既无法遵守承诺，便是言而无信，又岂能再厚颜无耻留她在身边。

元德帝怔了一瞬，似乎在思量什么。盯着萧莫言片刻，不容置疑道：“阮内人，对朕还有用处，即便太子再不喜欢，她也算太子的女人。放任她离宫，等同于亲手为敌人送去了利刃。”

萧莫言叩首不起，固执己见道：“陛下，正因为如此，阮内人必须远离儿臣的身边。留得太久，知晓的太多，岂不是任由钝器变利剑。”

元德帝迟疑一夕，捏起一颗黑棋投入棋罐中，勉为其难道：“既然太子执意如此，一个女内官罢了，太子既然不喜，那便依了太子之意。只是那阮翛然若出了宫，恐怕再难嫁人。”

萧莫言不敢露出半分伤怀，谢道：“儿臣，叩谢陛下成全。”

元德帝挥手道： “跪安吧！朕乏了。”

萧莫言出了正殿，秦荣便迎了过来：“殿下，夜风寒。”

秦荣将手中的披风，为萧莫言披上。

他面无表情步履发沉，徒步回东宫。

秦荣只道太子被陛下责骂，才会这般闷闷不乐，自然一句不敢多嘴。

平日里两盏茶不到的路程，硬生生走了一炷香方到。

萧莫言止步不前，望着寝殿门口，垂首深思的阮翛然。

他只觉她身上那身内官服饰碍眼，如花似玉却不能靓装艳服。委身在他身边，低三下四不说整日担惊受怕。

“殿下。”阮翛然发觉萧莫言，喜上眉梢唤了一声。

萧莫言未应声，直至到了寝殿门口。若无其事打发秦荣，送些宵夜过来。

秦荣一离开，阮翛然心急将包明欢之言传达：“世子妃说，侧妃的孩子留不得。她说，她定会相助殿下成事的。”

萧莫言置若无闻，去往屏风后，将披风脱掉。

阮翛然跟了过去，只听萧莫言语气低沉道：“此事你不必再忧心，我有一事要与你说。”

他没有自称本宫，此刻他不是什么尊贵的