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包明悟哑口无言，虽非如此却也无区别。他只是叹息一声，仰首望向将夜之空。

寒风萧瑟卷地而起，枯枝残叶坠水随波逐流。

颜子棠亦仰首望着点点星辰，满眸期待道：“其行己也恭，其事上也敬。太子殿下究竟是何样之人，竟能让明欢姐姐，有如此高的赞誉。”

先太子殁，元德帝下令宫中禁宫筵，歌舞三载。

三年前颜子棠离京前，并未入过宫尚未见过太子。

只是三年间，她与包明欢书信往来。封封字里行间，皆是对太子的倾慕称赞。她自然好奇，太子究竟是哪般模样。

包明悟侧目而视，发觉颜子棠明眸桃腮，似有几分少女怀春。他打趣道：“颜小姐，莫不是恨嫁了？”

颜子棠幽幽叹了口气道：“家父将我的庚贴，送与了安郡王。”

包明悟闻此犹如惊雷，汗毛炸立，愕然道：“为何是他？”

颜子棠黯然神伤：“谁说不是呢？我自是不愿的。”

颜子棠猛然抓住包明悟的胳臂，可怜兮兮央求道：“包公子看在，你我相识多年的份上，你能否将我藏起来，便说我被今日那些贼人掳了去。”

包明悟言辞义正道：“胡闹，事关名节，即便你躲过了嫁与安郡王。失了名节，日后如何嫁与旁人。”

颜子棠松了手，一脸遗憾道：“算了，做个王妃，也不算委屈。”

忽然间，马蹄声震天动地由远及近。

包明悟立即警惕拔剑，嘱咐道：“颜小姐，你领着女眷藏起来。”

颜子棠惊起一阵冷颤，莫非那些流寇卷土重来。

今日那份恐惧之感袭来，她不由双腿一软拽住包明悟的手腕，软弱道：“包明悟，我怕……”

她已银齿发颤，难以言语。包明悟收剑入鞘，顾不得男女有别将她抱起。

腾身一跃上了大树，将她藏匿在高树之上。

“别怕，我一定护你周全。”包明悟郑重其事安抚一句，跃下大树。

颜子棠反应过来，低头见树高几丈，又是一阵心慌意乱。

溪边已然人声慌乱，颜府家丁今日死伤过半。

能抵御者不足五人，那些侍婢哭天喊地缩在几人身后。

包明悟交代那几人严阵以待，自行疾奔向前，想一探来者何人。

残月暗淡，夜中篝火宛若指明之灯，马蹄声直奔这边而来。

包明悟奔近几丈，隐身树后暗中观察。

一声“吁”，马队突然勒停马蹄。

只听为首之人，聚气高喊：“子棠，子棠……”跟随者，亦大喊：“大小姐，大小姐……”

包明悟闻此悬着的心放下，原来是颜如珩大人。

荒郊野外夜静声昂，漫天回荡着呼喊之声。

颜子棠在树上闻见，喜极而泣急忙回应：“爹爹，女儿在此。”

她此时声色哽咽，旁人哪里听得到。

包明悟待呼喊之声停歇，方喊道：“颜尚书，令爱安然无恙。”

颜如珩惊愕一瞬，循声望去。见树后走出，一个身材高大的年轻男子。

夜色灰暗，颜如珩忙命家丁递来火把照明。

待看清包明悟的容貌，颜如珩顾不得诧异，追问道：“小女在哪？”

包明悟指向前方，恭敬道：“前面溪边。”

声落，颜九思挥鞭纵马，赶往溪边。

溪边，颜家那些家眷听闻来人呼唤，早已相拥而泣。

包明悟疾奔，去往颜子棠藏身的树前。

众目睽睽下，包明悟跃上了大树。

颜子棠一见包明悟扑过去，抱住包明悟的腰身，催促道：“快，带我下去。”

方才是情急所迫，此刻包明悟拥着玉软花柔，竟觉得心如擂鼓般躁动。

包明悟屏住气息，不敢去闻鼻尖幽香，纵身跃下大树。

一落地，颜子棠便梨花带雨，奔去颜如珩身旁。

只听颜子棠，呜呜咽咽道：“爹爹，今日若非遇上包公子，女儿的清誉毁于一旦。”

颜如珩安抚了几句，命颜子棠速上马车赶路入城。

少倾，车队按辔徐行。

颜如珩与包明悟为首，并排而行。

颜如珩自然而然，盘问起包明悟：“明悟，你为何会与小女遇上？”

包明悟从容不迫，将备好的说辞道出：“晚辈去松阳书院，拜访了我叔父。”