满脸委屈的明妃跑到万寿宫哭哭啼啼。

孟太后高坐凤椅，即便只有最为心腹的几个宫女和嬷嬷在场，她也无时无刻不保持着当朝权后的威严。

“太后，臣妾看得真真切切，那个小宫女就这样把着陛下的手不松开，陛下也就任由她胡闹。”

太后的目光深沉晦暗，不知是在愤怒还是在沉思。

“她还与陛下平起平坐，就翘着腿坐在天子旁。这样的女子入了后宫，还不扰了太后清净，把这后宫搅得天翻地覆。”

明妃越说越激动，原本还是跪着的，此刻直接蹭的站起来。

“还有，安歌公主也在那里，她冷眼旁观，也不管束自己的人，也不知公主安的什么心……”

“够了！”孟太后一掌拍在案上。她的声音里没有多少怒意，却听得人心惊。“你位列四大妃位，遇事如此吵吵囔囔，成何体统？”

明妃目光一变，畏缩着跪在地上，不敢继续吱声。

孟太后瞟了地上的明妃一眼，似乎很是不耐烦。“我与皇帝如今是什么形势，你也清楚。以后这种事不必来万寿宫，哀家的手伸不到重华殿。”

说罢，她一甩凤袍，转身就往里屋走，不再理会哭哭啼啼的明妃。

明妃虽然执拗，却也能看出来太后不怎么待见自己。她只好起身，收拾打整一番出了屋子。

进了内殿，太后屏退了一应宫人宫女，唯有周嬷嬷侍立在侧。

孟太后斜靠在软榻上，面色显得有些疲惫不耐。她闭着眼养神之际开口。“你去查查今日被歌儿带去重华殿的宫女是谁，是不是当真被皇帝看上了。”

“是。”周嬷嬷微微点头，语声沉着低微。

孟太后睁开眼，内殿倒是有些昏暗，看不见外面的天光。

“孟大人来了没有，去催催。”

周嬷嬷正要出内殿看看，就见殿外有宫女在屏风后报。“太后，孟大人求见。”

孟太后动了动身子，周嬷嬷欲扶，太后摆手示意她去办自己的事，周嬷嬷便躬身敛容出去了。

在内殿门口，周嬷嬷对着男子道，“太后请孟大人进去。”

兵部尚书孟达微微颔首，朝着内殿躬身而去。

万寿宫的内殿向来没有几个男子出入，除了天子冀北垣，便是这位孟大人了。

他进得殿来，望见孟太后的神色，微微皱眉。

“太后这是怎么了，可有烦心事？”

孟太后的眼角布着一些细纹，但并不多。此时她起身坐了起来，指着另一旁的位置。

“此处没有外人，兄长不必拘谨，坐下说话吧。”

孟达也不推辞，他坐在一旁的椅子上，等着太后发话。

“兄长可觉得，近日陛下有些变化？”太后缓缓开口，声音听不出什么情绪。

孟达顿了顿，将这些日子以来冀北垣的行为回忆了一番，微微点头。“是有些不一样了，这些天上朝勤了些。据说今年大年初一，他还在重华殿召了高牧议事。”

孟达一连说了许多可疑点，直到话毕，孟太后都没有搭言。

“太后？”孟达看过去，发现太后正在愣神。

“哀家是觉得，他看哀家的眼神都不一样了。顺天楼大火那晚，他竟然回来和哀家吵了一架。以往就算是有再多不满，他都藏着掖着，不会显在面上。你说，是不是哀家当真做得过分了？”

孟达闻言，急忙起身跪下，对着孟太后作揖磕头。“太后所做一切，皆是为了冀家江山，无错。”

孟太后的面色变得好了些，她勾唇笑了笑。“没错，哀家是为了冀家江山。”

她摆了摆手，孟达从地上起来，重新回到位置上。

“近日陛下生变，朝廷上的那些人定然也会生出小心思。你替哀家注意些朝廷的动向，别被有心之人钻了空。”

“是。”孟达恭敬颔首，“这都是臣的分内之事。”

“监察司司命一职空了半年之久，哀家觉得青章那孩子有勇有谋，可堪重用。这司命一职，不妨让他试试。”

孟达不吭声，低头端起茶喝了一口。

“陛下对这个职位很是看重，自从苏子行死后，他宁愿空着也不任用旁人。哀家这几日想着，朝堂上总得有自己的人才是。”

孟达默了好一会儿才缓缓开口。“臣觉得青文倒是更为合适，虽然年纪轻，可本事不输他兄长。”

孟太后一阵叹息，“青章怎么说也是孟家嫡子，你弃嫡扶庶，这让青章的脸上怎么挂得住？让外人怎么评论我们孟家？”

孟达眸子幽深，不予回应。说起孟青章这个亲儿子时，脸上也没有太多表情。

“唉！”孟太后叹了口气，“听说他从华清县回来后，你还打了他三十个板子？”

“他在华清县擅自调动南境的兵，这逆子实在胆大包天。”

孟太后脸色不悦。“再怎么说，他筑坝修堤，明面上都是有功的，你这般严惩，传出去惹人看青章的笑话。对待两个孩子，你还是要公允……。”

“太后……”孟达起身，对着孟太后行礼，“这是臣的家事，就不劳太后费心了。”

孟达的语气里有不满的情绪，孟