——“十八年前，是不是有一个红发女人经过你们的镇子，将一个女婴交给你们抚养？”

索恩夫妇俩知道瞒不住了。

他们俩当即跪地哀求丹弗斯女官千万不要因此伤害艾尔。虽然艾尔是个来历不明的弃婴，但是他们真心实意将她当做女儿抚养长大。

没想到丹弗斯女官冷漠矜傲的脸上却突兀涌起一丝满意的笑容。

在详细地追问了那个女人的各种特征以及日期时间后，丹弗斯女官留下一句意味深长的话：“你们愚蠢的善良立下了一份千载难逢的功劳。”

夫妇俩茫然不已，对视一眼，却都知道……女儿，还有他们俩，好像都脱离危险了？

好像不仅脱离危险……还很可能要飞黄腾达了？

那之后丹弗斯女官就如神秘出现时一般消失得无影无踪。

多日之后，王都已入冬末，她才又出现。

丹弗斯女官再次细细追问了一些琐碎小事，夫妇俩不敢敷衍，知无不言言无不尽。

末了，她才满意地点点头。

她看了一眼这对眼巴巴望着自己的乡绅夫妇，屈尊纡贵地解释一句：“你们这些年保护抚养遗落在外的皇室血脉有功，皇后会记住的。”

还没等夫妇俩谢恩，她就冷下脸，厉声说：

“但是你们养女的身份特殊，既高贵又卑贱，不可能真的回归皇室家谱。私生子不可入谱，这点皇后也无能为力。”

“你们要记得，不要奢望不该想的东西！”

夫妇俩慌忙起誓。

再三警告这对乡下人夫妻后，丹弗斯女官才登上返程的马车。此时天已经黑透，大街上来往的马车都是各家的贵族。

下午四点钟起床，七点钟去吃晚餐，九点钟去包厢看戏——这是王都那些老牌勋贵们多年来一成不变雷打不动的习惯。

如今，连一些靠军功起家的新贵都有逐渐染上这做派的趋势。

丹弗斯女官坐在马车上，意外地发现今晚这些马车都汇流向一个方向——阿斯特大街五号，皇家大剧院。

“今天有什么好戏上演吗？”她问车夫。

车夫在嘈杂里扯起嗓子喊：“您不知道吗，太太？今晚，费舍尔爵士写的那部绝世好戏要公演啦！”

好戏？

丹弗斯女官出于好奇与一丝警惕，询问道：“什么好戏？”

车夫嘿然一笑，“是讲上等人的故事……卡里金小伯爵您知道吧？”

丹弗斯女官的心头陡然升起一丝不祥预感。

她脸色阴晴不定，思索再三，决然下令：“调转方向，去皇家大剧院！”

车夫咋舌：“现在去那里？那今晚大半时间都得堵在路上了！”

丹弗斯女官喝道：“去！”

车夫无法，只能调头。

灯火通明的阿斯特大街此刻被车马堵得水泄不通，人声鼎沸。卖花的妇女与小贩穿梭在马车之间狭窄的缝隙里，不断向车内兜售。

丹弗斯女官的马车已经无法再靠近了。还有更多贵族的车马堵在前面等着放行，不乏什么侯爵子爵。

她只能焦急地远远望着，瞧见一队皇家卫兵清理出一条宽敞够马车通过的道路来。

一辆装饰精美的四轮马车缓缓行驶而来，在街边停下。男仆快步上前，打开车门，将一只精巧的踏脚凳放下。

随即躬身低头，请车内的客人下来。

一个纤细又秀美的身影，身着白裙，宛如轻云从车厢内飘下来。

丹弗斯女官如遭雷击。

金色长发的烂漫如海波，纤秀的身姿裹着雪白的长裙，细窄不盈一握的腰肢更显出惹人怜爱的羸弱。

最惹人注目的是她雪白颈项上系着的一条红宝石项环，黑色丝绒上嵌着雕琢精致的宝石，

白色礼服裙的少女，喉间系着猩红的宝石，宛如断头的血痕。

光是远远看着那个在寒风里秀致楚楚的背影，她那些埋葬的记忆又复苏了。

她根本不用凑上前都能在脑海里勾勒出那张脸，那张该死的和其母亲一模一样的脸。

那张只要从旁轻轻地走过，就会夺走所有人，包括年轻的皇太子目光的脸。

那张脸的主人曾经坐在女大公的马上，穿过灰雾来到王宫。哪怕衣衫简陋褴褛，都无法减损她茫然、柔弱、动人的美。

“伊莉丝·伊尔兰！”她失声叫出那少女的名字。

她失态的喊叫声很快引来旁人的侧目与窃窃私语。丹弗斯女官听见旁边马车里一对夫妇又羡又妒地谈论起那位鼎鼎大名的伊尔兰小姐。

“她居然敢现身来看这出戏？她不知道这部戏剧的原型就是她跟卡里金小伯爵吗？”

“笑话，人家为什么不敢？婚约可是她主动退的！”

“听说她不是在降临节上受