起义军在河南连下不少州县，并于泌阳火烧伙同刘瑾作恶多端的前阁臣焦芳之家，兵锋直抵湖广襄阳等府县。

正德七年二月，明政府加派右都御史彭泽提督军务，增调大同等处边兵和湖广士兵，采取四面堵截，督兵跟进的战术，追击河南起义军。五月，刘惠在河南南召同明军接战之际中箭牺牲，赵燧也在武昌被俘，后被处死于京城。

秦柳所处的霸州根据地，也被明军攻克。崔英率众突围逃走，而马昂和秦柳等人则留了下来。

为了救秦柳和马昂的性命，崔英把他们一家三口都绑了起来。这样，他们是被义军抓获的俘虏，而不是甘心为义军卖命、干活的反贼。

秦柳被关进了诏狱。

秦柳想起梦中的那次在诏狱的经历，恍若隔世。

刘雪绛当初被抓入诏狱，是被人坑了，被还是太子的正德帝坑的。

而她则完全是咎由自取。

可她后悔吗？

不。

随着起义军的南征北战，土豆的种子和玉米的种子被广泛传播出去。

粮食的丰收，会让这个矛盾日益尖锐的大明社会，迎来新一轮生机。

面对锦衣卫审讯的时候，她毫无惧色，反而眼角带笑，神情温和。

人生自古谁无死？留取丹心照汗青。

一年多来在种田、挖煤、大炼钢铁的时候，她早就考虑过自己的结局，也和马昂商讨过这个结局。

甚至和大郎也探讨过。

大郎啊，她还是有些愧疚的，小小的孩子，还没有怎么享受过人生，就要被连累得砍头了。

她让人送大郎去草原，也不知道他们一路上是否顺利，有没有平安到达多伦？

她炼出的钢铁，被打造成马镫、刀、剑、盔甲，让起义军有了武器装备，不至于拿着木制棍棒与朝廷官兵战斗。

她大力推广的土豆玉米，让起义军不再为粮草发愁。

她并不认为起义军的造反是大逆不道。

相反军纪严明的起义军，只是正对达官贵人、官绅富豪进行定向打击和劫掠，而对那些官声颇好、清正廉明的官员则会秋毫无犯、饶其性命。

这些原本种地养马的起义军，不过是被逼得走投无路的普通百姓们而已。

若不是那些锦衣玉食的大官们的极力压迫，没了活路，谁愿意舍弃老婆孩子热炕头的安逸生活，走上那把脑袋挂在腰带上、刀口舔血的不归路？

……

京城之中，脸色阴晴不定、在自家书房里跺来跺去的李东阳阁老心情非常沉重。

他已经知道了那个女人是谁。

她怎么还活着呢？

她若活着翻了身，刘家或许还会东山再起，不能，绝不能让刘家再起来！

一定要把她反贼的身份钉死钉牢，让刘家也不敢轻举妄动！

李东阳发出了一连串的命令，书房里人来人往，人头攒动，进进出出。

而京城之中另一处的宅院之中，杨慎也心神俱丧，六神无主。

他已经知道了秦柳被关进诏狱的消息。

诏狱的酷刑天下闻名，哪怕死了，那帮狱吏也能从死人嘴里套出话来。

她给起义军推广种植的庄稼种子是自己给她带过去的。

她若交代了，自己也会被牵连，包括自己的父亲杨廷和，只怕阁老职位也保不住。

可是，她什么都没说。

这些天，杨府平平静静，没有任何人要来抓他。

可是，他能心安理得吗？

不能。

她不应该把自己供出去，获得一个减免刑罚的机会吗？

这个傻女人！

自己苦练多年的琵琶技艺，只为圆儿时所做的一个承诺。而如今，她怕是再也没有机会听到了。

夜色如水，明月高悬。

杨慎眺望了一下月亮，当即换了一身装束。

头上梳着两个童子才绾的两角发髻，穿着半臂单纱，背着琵琶，来到长安街上。他带着一壶酒，还也不反对认识他的文人围观，席地坐于西长安街上，唱着自己创作的小词，弹拨到天明。

众人皆是啧啧称奇。

“年少有为、去年及第的少年郎，阁老之子，这是发什么疯？”

“这琵琶曲弹得是好听。就是能换个地儿就好了。坐在诏狱院墙外弹琵琶，慎得慌！”

“状元郎就是胆子大，这风流倜傥、玉树临风，弹起琵琶也照样有模有样，更添俊逸优雅！”

李东阳上早朝时经过长安街，听到了琵琶声，便派人询问，得到回答说这是修撰杨公子。

李东阳为之下车。杨慎举起一杯酒敬李东阳：“上朝还尚早，我愿意为先生再弹一曲。”

弹完之后，宫中夜烛都已熄灭。李先入朝，杨慎也跟着穿着朝服进朝。

今天的早朝，重点就是讨论对起义军一众犯人的处置。

而这处置的结果，要结合众人的口供、证物，先行定罪。

民妇刘柳儿的罪状，就要在今日揭晓了。

早朝时，正德帝并没有出现，而是让太监蒋贵传旨：

“直隶山东河南江西四川等处顷年盗起残害地方，皆因贼首