和，这时也忍不住带了酸楚：“蓁蓁……可算是把你等回来了！” 幼蓁紧紧抿着唇儿，杏眸戚戚，盈盈泪珠顺着饱满白嫩的脸颊往下落，哭得无声无息，却像似经了昼夜风雨的枝头霜花，更加惹人怜爱。 十年不见，幼蓁对皇贵妃却是没有半点生疏，依然如幼蓁小时候那般亲密。 “姑爸爸，幼蓁好想你的。”幼蓁被扶到软榻上坐下，双手紧紧抱住皇贵妃，眸含清泪楚楚可怜。 佟大夫人坐在一旁，也忍不住拭拭眼角。 皇贵妃轻拍幼蓁肩膀哄着：“姑爸爸都知道，姑爸爸也算着日子，就等你回来呢。” 这十年来，佟家人时常到苏州来，幼蓁虽然不能和家人长伴，但叔伯兄长们都能见到。唯独见不到皇贵妃，只能收到皇贵妃的书信，随信而来的往往是大箱大箱的赏赐。 “我好几次想回京城，太太都不让。”幼蓁委屈地嘟起嘴，瞥了佟大夫人一眼，转头藏到皇贵妃怀抱里。 皇贵妃莞尔道：“那是为了你着想，等回到京城，你若想随便出京玩，姑爸爸可是不允的。” “我才不出去玩呢，我就陪着姑爸爸，哪儿也不去。”幼蓁抬脸轻轻蹭着皇贵妃的脸颊，像只小猫儿似的黏人撒娇。 四爷在外安顿好佟家的随从，刚进门，就瞧见幼蓁这娇滴滴软盈盈的模样。 “额娘。”四爷朝皇贵妃作揖行礼，皇贵妃抬手让他起身。 “还记得你表哥吗？”皇贵妃摸摸幼蓁的发顶，轻声问道。 幼蓁抬眸看向四爷，轻声答道：“记得的。” 她为了今日见面，特地补了足足三日的功课，怎么可能不记得呢？ 幼蓁如今想起来都觉得手酸。 不过让幼蓁感到幸运的是，四爷并没有在皇贵妃这里多加停留，而是来告退的：“额娘，皇阿玛差人传召儿子，儿子眼下得去御前听差。” 皇贵妃听了忙道：“那你快去吧，别让皇上久等。” 四爷颔首，又朝佟大夫人行礼告退，临出门时，似是不经意地看了幼蓁一眼。 小姑娘正盯着他，对上他的目光，立即露出一抹甜美的笑，双眸犹似一泓清水，干干净净地盛着他的身影。 四爷出门后，那拉嬷嬷捧着药箱上前，为幼蓁处理受伤的脚踝。 花盆底被拿掉，白绫裤腿上卷两道，露出雪白纤细的小腿，足踝处一小片触目的红肿。 皇贵妃瞧见这伤势，道：“这花盆底确实不好穿。” 幼蓁当即眼睛放亮，满是希冀直盯盯地看着皇贵妃。只要姑爸爸不让她穿花盆底，太太也拿她没办法。 却听得皇贵妃接下来道：“还是要多加练习，摔几次就能走稳了。” 无情的话语戳破幼蓁的幻想，她神情一黯，默默缩回去。 佟大夫人在旁说道：“此番真是辛苦四贝勒爷去码头接人，给四爷添麻烦了。” 佟大夫人看四爷才接到人就被皇上叫走，心里难免有丝不安，担心误了皇上的差事。 皇贵妃知道皇上的行事风格，向来见不得人闲，笑道：“无事，皇上若有急事吩咐，早就安排奴才去寻老四了，哪里会等到现在 ？” 佟大夫人点点头，又道：“我瞧着四贝勒爷这些年性子倒未变，比以前更加沉稳了。” 看着就冷冷的，不太好相处似的，只有对着娘娘态度才温和些。 佟大夫人已经听说，四爷自大婚后开始与永和宫走动，亲近算不上，但该有的面子情都是过得去的。 依佟大夫人看，四爷认回德妃这个亲额娘倒没什么，无非进宫时多请次安罢了，最难的是四福晋，需要服侍两位婆婆，偏向哪边都不好，夹在中间最为难不过。 皇贵妃哪里知道佟大夫人想了那么多，只轻轻摇头道：“老四整日摆着那副冷脸，活像别人欠了他银子似的不高兴，也不见他何时露个笑模样。” 少年时还算开朗一些，可如今越来越闷。自从幼蓁被送到江南后，皇贵妃听闻四爷开始对佛经感兴趣，几年下来修成一副处变不惊泰然自若的性子，便更加闷沉沉的了。 皇贵妃将这些说与佟大夫人知晓，语气带着忧愁。 幼蓁在一旁安静听着，总算明白今日表哥为何没有训她不规矩。 原来是因为表哥修身养性了啊！她方才还隐约觉得，四爷是因为高兴见到她，才不计较她的疏漏，看来是她想多了。 呀！真难为情！ * 四爷踏上皇上所在的龙船后，被小太监引到偏殿。 偏殿内两排圈背木椅，太子和直郡王一左一右相对而坐，十三阿哥靠窗边站着，像是在看窗外的水景。 四爷只消一眼便知道，十三这是不知道该坐哪边，才假装溜到窗边。 这一路南下，日日瞧见的都是水面，能有什么好看的？ 果不其然，四爷一进去，满腹无聊的十三阿哥立即就注意到他，大声叫一句：“四哥，你可算来了！” 太子掀眸向门口看来，笑着道：“老四，你今儿跑哪儿去了？方才皇阿玛传唤，孤都没找到你。” “四哥是去接那个小格格了，”十三阿哥快一步说道，“就是佟娘娘的侄女，胖胖的那个，二哥记得吗？” 太子对皇贵妃的侄女印象并不深刻，只隐约记得对方在宫里住了一段时日。 见太子皱眉思索，十三阿哥立即道：“就是那个剪了九哥辫子的小格格。” “原来是她啊。”太子恍然大悟。 四爷离太子隔着两张椅子坐下，小太监给他奉上茶。 四爷才低头抿上一口，十三阿哥就凑过来，十分好奇地问：“四哥，你见到小格格了吧？她长什么样，还像小时候那样胖吗？” “你问这个作甚？”四爷眉眼一凛。 十三阿哥嘻嘻笑着：“就问问嘛，或许小格格女大十八