李永年揶揄地笑了，“你也不看看你是个什么名声！”

“我什么名声？”傅承庸不乐意了，“我上为朝廷，下为百姓，仰首不愧于天，俯首不作于人，我怎么就不能替林之绪求个名声了？”

“嗨，还不乐意上了！”李永年解释道：“你是怎么从京里，被下方到这鸟不拉屎的西北来的，你自己忘了？”

傅承庸与阉党势成水火，不死不破，由他上书，林之绪虽是一介书生，阉党暂时对他做不了什么。

那将来呢？

将来不管林之绪是否为官清廉，是否与朝中清流站在一处，都必然在王挺一派哪里挂上名字。

恐怕他还没出仕呢，就立马叫阉党给整死了。

待陈知府收到傅承庸的指令，他脑子发蒙地道，“老严，这傅承庸既是要替林之绪向朝廷讨好处，那为什么不他自己来？”

“大人，傅大人乃大人您的上官。”严师爷道：“小的也摸不准他的脉，不过既然他都这样吩咐您了，您就照做就是。”

“左右也不是什么大事，一个瞎眼的举人，在大人的带领有方下做了一些好事，替他讨要嘉奖于大人您，总没坏处，不如卖他傅承庸一个人情。”

陈知府任吴州地方官多年，左右逢迎，中规中矩，林之绪这事虽算不上拿的出手的政绩，但好歹是在他治下范围，怎么样也是脸上有光。

京城，司礼监。

薛颖一把扯住从里面出来的太监，“李公公，千岁爷醒了么？”

李顽摇头笑眼微眯着，“千岁爷不伺候万岁爷主子，往常都要下午才醒，薛大人要是冷的谎，我这就给大人拿个汤婆子过来暖暖。”

“我这皮糙肉厚的，汤婆子倒是不必了。”薛颖道：“要是公公能给端碗热水，就谢谢李公公照拂了。”

“您这话怎么说呢！伺候千岁爷爷和大人是奴才的本分，爷爷还得有时候才醒呢，您跟我来，等爷爷快醒了，我再来叫您！”

李顽笑着把他领到一处偏房，暖炉一靠近，顿时身上的就暖了许多。

薛颖打量着最近乾西四所刚冒尖的小太监。

下巴尖尖的，身如蒲柳，见人未语先笑，从不像旁的太监惯常涂脂抹粉，阴阳怪气看上去怪清爽可人的。

他想起最近的传言，说是王挺夜里总要因为咳嗽咯痰醒来几次，太监身子没了根本，腿脚总是凉的，其他太监伺候王挺不可谓不尽心。

但到了李顽这里，更像是把他当成在世菩萨。

李顽会在王挺熟睡之时，爬上床掀开衣裳，抱着王挺的腿，用自己的肚皮去给他暖脚，更会在第二日王挺醒来之时，捡拾起枕头上王挺掉落的头发，再一根根捋起来，当成宝贝似的拱着。

这般殷勤会来事，就是王挺这样多年被人奉承的也忍不住多看几眼。

外界都传言，王挺床上换了胃口，打发了几个对食都是因为他。

“薛大人在看什么？”李顽倒了一杯热茶递了过来。

薛颖这才意识到自己的视线太过直白，他咳了下，“没什么，总不入宫，难得见太监堆里还有如琢似玉的人物难得多打量几眼。”

“如琢似玉？”

李顽轻笑，唇红齿白，端的一派雌雄模辩的风情，“大人您可真会开玩笑，我不过是最下等的奴才，哪来的如琢还像什么玉呢？”

这一笑介乎男女之间，又带着少年未长成的青涩。

薛颖心下一紧，赶忙避开眼神，咳了一下掩饰尴尬，“我没听错的话，李公公是西北口音？”

李顽应道：“是打西北来的，吴州那么远的地方呢。”

“是吴州？”薛颖说：“我马上要禀报的千岁爷爷干儿子黄志忠弟弟死后丝绸生意的事，就是公公的老家吴州呢。”

“干叔叔的弟弟？”

“是黄员外？”

李顽登时想起，豪奢的马车上挥下的鞭子，还有让他脱掉裤子的中年人。

“是他。”薛颖继续道：“这人现在都疯了是怎地，宫里还没派出人去接手，就胆敢沾惹江南丝绸的生意。”

从薛颖断断续续中，李顽拼凑出模糊的时间脉络，金陵漕运江家二公子、珍珠生意……还有福运楼也跟着插了一手。

“若是千岁爷因这件事发怒，这冷飕飕的天，少不得我还得跑一趟西北。”薛颖端着茶碗觑着李顽的神色，“那地方可比京城冷太多了，轻易我是不大想去。”

李顽笑了，“薛大人惯会说笑，替爷爷办事，哪有嫌冷嫌热的，大人肯定是怕事情办的不够周详！”

竟李顽这么一说，薛颖登时清醒，立刻附和，“对对，李公公说的是，是方才我糊涂了。”

“不妨事的，这间屋子就咱俩，话出了你的口入了我的耳，便不会有第三个人知道。”

李顽伸手在薛颖冰凉的拇指上搓了搓，“西北是冷，没进宫