廷森也没考虑江藩，只想着阮元和焦循一走，自己同这些平庸子弟在一起，大是无趣，走了也没有遗憾。

江昉看胡廷森也要走，不免暗自惭愧，觉得自己留不住人才。

忽听一个深沉而清楚的声音在后侧响起“阮元如此文武双全，出将入相之才，贤弟竟留不下，可惜啊可惜。”

江昉一惊，忙道“兄长说笑了，元儿虽聪明，可毕竟才九岁，哪里就和出将入相扯上了呢”

那兄长笑道“天资聪颖，守节而尽礼数，谦和而有规矩，不是入相之才又是什么当时三官他们三人将他围住，他直取腹心，率先制住三官，才等到你们赶到，这不是出将之才又是什么这满朝文武，我也见得不少，橙里还不相信我这个哥哥不成”

说着便走出来，眼看他五十上下，虽颇为和蔼，但双眼之中，自有一股深沉气度。便是江家的主人，两淮总商，官授一品光禄大夫的大盐商江春了。

江昉眼看兄长过来，也颇为惭愧，道“孩子脾气，也就罢了，胡先生这也要走，这”看着江春，似是希望他帮忙挽留。

可江春却道“聚散离别，皆是定数。愿意来的，走不得，愿意去的，留不得。”向胡廷森道“先生愿去，便遂先生心意。只是这族孙我平日照顾不周，还望先生多多提携。”

江昉这才明白，江春善于识人，深知胡廷森这般名儒，各有自己的操守，贸然强留，只恐给他寄人篱下之感。不如顺其自然，他眼看江春宽和，反会觉得不好意思。果然胡廷森道“江总商如此厚爱，在下实难承受。日后若江总商有需要在下之处，在下必竭力以报。”

江春答礼过了，仍是眼看着外面，似乎更在意的人乃是阮元。

阮元回到家，将江府发生之事，一一与父母说了。林氏看他执拗如此，又看焦循样子，知阮元所言非虚，也颇为心疼。忙叫杨禄高去买了鱼，一来为安慰儿子，二来也是表扬他有理有节的举措。杨禄高在阮府已经三十余年，平日精于烹饪，做出的鱼鲜美异常。阮元大吃了一顿，方才平复心情。

阮承信也知儿子志气，想到去江家读书，本非自己所愿，于是也没反对。只道“元儿若不愿去了，以后就跟着爹爹读书。江家不去事小，可若耽搁了学业，就得不偿失了。”阮元点了点头，知道父亲心意。

从此之后，阮承信便开始教阮元唐宋散文与资治通鉴，和阮元讲“文选乃是经典之作，可惜骈文颇多，当今用之甚少。唐宋散文方是文章典范，便先从欧阳永叔、苏文忠公入手。元儿既已近十岁，书也看得不少，有根底了，便也可看资治通鉴了。”阮元深知父亲教导，乃循序渐进之义，对自己大有裨益，于是一一听从。之后便自欧阳修纵囚论、苏轼代张方平谏用兵书学起。阮承信也挑通鉴中精彩部分，教阮元习读。

不觉又是一年过去，阮元对散文、历史典故，又有了不少了解。一日在家中闲来无事，翻看祖父遗留书籍，竟意外找到几册朝廷钦定的数理精蕴，这书本是康熙朝后期，朝廷集中算学名家，经十年修订而成之作。于康熙之前中西算学，一一备览。阮玉堂遗下这部，已然散佚数册，可仍有不少留存。于是阮元便缠着父亲，让他再教自己一些算学之法。阮承信于算学虽不算精通，但解释基本术语，却也不难。阮元看着看着，对于算学也多了不少了解。

在一册数理精蕴的背后，阮元意外发现了几个字，乃是“上报皇恩，下安黎庶”，看起来墨色干枯，字迹瘦劲，当是阮玉堂手书。他看着正好对仗，也与自己在论语、孟子中所见仁政之语暗合，便暗暗记下了。只是这个时候，阮元还不理解这八个字究竟是什么意思。

这日焦循又来做客，请他去北湖玩上几日，想着平日仍有时间和焦循交流，无碍学业，阮元便也去了。

闲来无事，两人便经常到焦循住的黄珏桥一带玩捉迷藏，焦循自以为年长阮元一岁，体力应该更好，躲起来也应该更及时。谁知连续数次，焦循都被阮元准确找到，相反轮到焦循来捉人，阮元却经常躲得不知去向。

这一日焦循躲在草丛里，本以为草丛深处阮元已找不到了，可没过多久，还是被阮元揪出。心中颇为不满，便问道“我说小夫子呀，你这是长了千里眼顺风耳吗怎么你每次找我，都那么快，再这样我不陪你玩了。”

阮元笑道“姐夫别取笑我了，其实也没有什么好办法，不过爹爹教过我，兵法第一要看的便是地势，这地势分九种，各有各的特点譬如我们这里，平地居多，姐夫虽然藏到草丛里面，可姐夫没见那湖边有棵树吗那树又不小，爬上去看一看，也就知道了。”

焦循这才恍然大悟，笑道“平日还觉得你老实呢，现在想想，心眼比谁都多。”作势要打阮元，阮元忙接住，道“姐夫才是骗人不脸红呢，你说北湖捕鱼的最多，可我看了，也没几个人在这周围。”

焦循道“其实这一带人本不少的，只是现在不是捕鱼的季节。我前年看过这边捕鱼捕蟹，好多人呢而且有各种办法，捕鱼的有用笼子的、用网的，还