如此下作，找来这许多人打元儿和循儿，我江家的脸面，都被你丢尽了”

大个儿还想强辩，却见胡廷森也从后面缓缓走来，后面还跟着个小女孩儿，知是表叔江振箕的女儿江彩。只见胡廷森眼神颇为不快，似乎看得眼前情形，已猜出发生了什么。便道“胡先生，是他们”

“不用说了。”胡廷森脸上早无往日笑容，道“依大清律例，手足殴人不成伤者，笞二十，成伤者，笞三十。今日人证物证俱在，可否愿意上一趟江都县衙门啊”胡廷森平日随和，说话不露笑脸，便是极为反感对方。大个儿听得他已言及律法，知道胡先生心中不快，已无可复加，再也不敢强辩，和四个帮手一起灰溜溜的离开了。

一时间只剩下那个帮阮元拖延时间的江家孩子，阮元担心江昉误认为他也是欺负自己的人之一，便道“江舅祖，这位哥哥是好人，刚才还帮了我呢。”

江昉叹道“也怪我和振鹭教子无方，其实几十年前，反倒是我江家有求于阮家，没想这些孩子，今日竟这般势利。”看了看剩下那个孩子，和阮元说道“其实这孩子名叫江藩，近日刚进我家，也非我家中子弟，不过看了同姓之谊，收他在此读书。这些后生因他姓江，便不在意，倒是对你这般”看阮元倒是没有大事，焦循被两个孩子欺负，脸上已青了一块，衣服也被撕开一条，既是惭愧，又是心疼，忙拉起焦循，帮他擦着身上污秽。

江藩道“早上便听三官人说看阮兄弟不过，要拿他出气，我觉得不对劲，还是告诉阮兄弟一声，不想还是晚了。阮兄弟，哥哥这里给你赔个不是。”阮元清楚他并非恶人，便也还了一礼。可看着那几个江家子弟跑开的地方，想想来江府两年，一向并无过失，今日竟白白受此折辱，不禁怒气渐生。

那小女孩江彩也上前安慰阮元道“阮家哥哥，我那几个兄长一向蛮横惯了的，和他们说阮家哥哥聪明好学，就一个个对我白眼。可是阮家哥哥，彩儿觉得你很好，以后有困难，一定会帮你的，阮家哥哥不要生气了好吗”

但阮元自幼读书，一向深信圣人之言，只觉人生于世，即便困境挫折不可避免，也绝不能失了志气，绝不可忍辱偷生。早在被三个江家子弟围攻时，心中便已暗下决心，此后再不与江家子弟交往。虽眼见江彩温柔和善，定是个善良人，可依然不想因此就留下。低着头略一咬牙，抬头便道“江家妹妹，你人心善，阮元铭记于心。可是”阮元又转过头，对着江昉坚定的说道“此间子弟如此，阮元不愿再留江府。”

江昉一惊，没想到阮元小小年纪，竟如此硬气，他与胡廷森常谈及家中后辈，深知阮元才华出众，假以时日，必能成才。哪里舍得阮元离去便道“元儿放心，那几个不肖子弟，我一定严加管束。可元儿万不可有离我江府之念啊。”

“舅祖，孙儿只怕，日后孙儿再进这个门，每次都会想起今天这般受辱之景。若是那样，舅祖让孙儿如何安心”阮元依然非常坚定。

“元儿，胡先生和我说过，你天资出众，若能多学经典，延以名师，将来成就，必在我江家众人之上，你又何必因一时的不快，就把以后的事都弃之不顾了呢”江昉依然舍不得阮元。

阮元想起，父亲当年让自己去江府读书之时，也曾对母亲说起江昉之言，说自己的生计可以自己做主，但阮元的未来不能因此耽搁。当时只听说江家豪富，藏书又多，便答应了江昉之言。但这次受辱，让他开始明白，若是继续留在江家，以后只能对那些不肖子弟低声下气。听江昉这段话，倒是和自己来时所听如出一辙。便道“江舅祖，当年我来江家的时候，您对我父亲说，元儿的未来应该自己做主，是也不是”

江昉一愣，不想阮元竟又提起这一往事。

阮元继续道“今日之事，阮元已经明白，江家有胡先生，让阮元受益终生，确是不假。”说到这时，又对胡廷森长揖到地，以谢授业之恩。又道“但若是为了读书，便要受这般折辱，便要被人看低一等，那在此读书，又是为了什么学习圣人之言吗圣人言匹夫不可夺志，又言养吾浩然之气。若今日还要留在江府，岂不负了圣人之言”江昉虽想继续挽留，却也觉阮元之言颇有道理，一时不好辩驳。

阮元又道“当日江舅祖说，元儿的读书学习，应当元儿自己做主。那今天我便做一回主，以后我自回家读书，就不麻烦江舅祖了”说罢，仍未忘了尽礼数，又对江昉拜倒，直至礼毕，方又站起，拉了焦循便走。

江藩和江彩都吃了一惊，江彩叫道“阮家哥哥，阮家哥哥”她那日听阮元与胡廷森论诗，见他对答如流，才情并具，早已存了爱慕之心。这时自舍不得阮元离去。

胡廷森笑道“彩儿不必烦恼，我与他教学两年，也知他脾气，若是他认定了，这一去便绝不回来了。不过你大可放心，我既与他有旧，课业之事，我必倾囊以授。”又对江昉道“今日情形如此，老夫也不愿在江家再待了。江府这些孩子，也就数他两个最为聪明了。”此时江藩刚刚认识江昉，因同姓之谊才到江府读书，与胡廷森交流不多。故而胡