来便卖不得这样低了，邻家看你那样贱卖，都把你当仇敌一般，还怎么过”

“那依你之见，这又是为何呢”阮承信倒也不自命清高，主动和伙计聊起来。

“还不是因为那些有钱人家。”伙计看着面煮好了，便送过来，和阮承信继续聊道“这城里数盐商最有钱，几个大盐商更是攀比得厉害。先是面里必有鱼，再是有的人只要斑鱼，再后来呢，有的人除了当日海里的斑鱼，一概不吃，说腥了一碗面。这东海离扬州又不近，打鱼的多是连夜出海，只为捞一网新鲜鱼。长此以往下来，鱼价高了，面价自然也高了。”伙计也颇为感慨，毕竟买鱼成本和面价一相折算，可能面馆收入，反不如以前。

但话说回来，阮承信看着眼前的这碗“大连”，鱼汤倒是颇为清亮，尝了一口，确比往日所尝鲜美得多。这面店也不愧为数十年老店，面汤香气浓郁，自有一番风味。若仅为一饱口福，六钱银子花得也值。

正吃面间，忽然见边上有个不小的包袱，阮承信眼看周边已无旁人，便问起伙计“这儿还有别的人吗”

“别说别人了，要不是客官你过来，我们早走了。”伙计看阮承信颇为老实，也不免开开玩笑。但眼看大雨一直不停，店里人倒也真的准备关张了。

阮承信吃完面，不禁摸了一下那个包袱，只感觉入手沉重，定睛一看，里面似有亮光泛出，再仔细一摸，只觉里面之物，与元宝颇为类似，如果整整一包都是现银，估计够普通人家一年用的了。

伙计却没那么眼尖，一边把铺子里东西收拾好，一边和阮承信道“看你躲雨不容易，棚子我们就不撤了，客官愿意坐就坐着吧。”说罢，几个伙计相继走了，只留下阮承信一人。

如果这个时候阮承信把包袱自己拿走，也没有人看得到。

但他还是选择了留下。

雨又下了大半个时辰，终于停了，阮承信也想到过顺手牵羊，直接拿走这包银子。可转念一想，不知失主是什么样人，若是豪门大族也就罢了，若是和自己一样，甚至不如自己的人家，丢了这许多银子，年恐怕都过不下去了。自己虽日渐窘迫，终究还是有田产的读书人家，比市井小民还要优越些。推己及人，倒是也于心不忍，便一直留了下来。

直到一个时辰之后，一辆马车缓缓路过停下，走下一个四五十岁的中年人来。看到阮承信，不禁颇为讶异，问道“敢问这位先生，在此多久了”

阮承信看这辆马车颇为精致，来人一身绸袍，其间以暗纹绣着几道祥云，想来家境不差，而且意境不低，日常颇为讲究。便如实答了。那人也有点吃惊，笑道“先生看来也不富裕，为何不将这包银子拿了去，也好过个好年我家开销也说得过去，不差这些钱。”

阮承信笑道“我这人平日胆小，不是自己的东西，确是不敢要，拿了，这心里惭愧，与其拿你这些银子，不如图个心里痛快。”那人也笑了，正要接过包袱，忽然眼神一变，似乎遇到了熟人，问道“先生可认得一位姓阮的游击，名讳是上玉下堂的”

阮承信不禁心中一惊，道“正是家父。”那人又问道“那令堂可是姓江”阮承信忙道“确是家慈，已亡故多年了。”

那人又惊又喜，忙道“你把包袱打开，便知我是谁了。”阮承信应声开了包袱，不禁一惊，其中大锭银子，便有六七枚。除此之外，尚有一个文牒，文牒署名处写着两个熟悉的楷体字“江昉”。

“先生先生是江舅父”阮承信着实不敢相信，再说不出其他话来。

阮玉堂是阮承信之父，早年便有娶亲，可第一位妻子身体素弱，未及而立便已离世。后来阮玉堂考中了武进士，扬州大盐商江氏眼看年轻人前途无量，便选了族中一位女子，与阮玉堂结亲。阮承信便是这位江夫人的亲生儿子。

江家亲族众多，这江夫人另有两个同宗的表弟，一位名为江春，另一位则是眼前这江昉，阮承信应该叫他一声舅舅。阮玉堂彼时官运亨通，一路做到九溪营参将。江春江昉兄弟当时袭了家业，曾为朝廷出力，押送粮草到阮玉堂军前。故而和阮玉堂不仅是姻亲，更是同上过战场的挚友。但阮玉堂素来廉洁，因此虽然江家事业蒸蒸日上，他却不愿和江家多交往。

后来阮玉堂因故丢了官，虽一度被起复为钦州游击，却再不复当年盛景。阮家自阮玉堂死后，也日渐败落。可几十年间，江春凭着自己两淮总商的地位，不断巩固盐运销路，到乾隆中叶，俨然已是两淮第一大商人。

江春江昉兄弟倒也没忘了阮家，阮玉堂去世之时，还一度筹了钱，准备接济阮承信。但彼时阮承信家业还算殷实，想着即便是贫者，也不应受嗟来之食，更何况自己，便婉拒了江家。而江太夫人也已经在十四年前离世，阮江两家虽是姻亲，却也因常年不走动，早生疏了。阮承信安贫乐道，本已渐渐忘了江家，谁知这天拾金不昧，竟又让他遇上江昉。他年轻时见过江昉一面，可并未在意，是以此时已经忘了，不想江昉却还记得他的模样。

江昉看着外甥