r> 华凌祁朱唇轻启：“失礼。”

她脚下轻浮，站立不稳。

穆泗忙唤人来搀扶。

待华凌祁由人带到厢房，那人把她放在床上，脱下鞋袜，又来解她的衣带。

她按住那人的手，发丝遮住的眼眸不复醉酒朦胧。

舞刀的男子当即退缩跪下：“大人，小，小的......”

华凌祁坐起身，手臂撑着床沿，眼中古井无波沉静问道：“谁的主意？”

“是小人，小人见姑娘貌美，起了歹意。”他扇着耳光，自责不已，“请大人莫要怪罪他人。”

华凌祁的足尖抬起舞刀男子下颌，端量须臾，说：“不乖。”

她整理裙摆，起身欲走，男子咬牙发狠，五指扣上她的肩。

华凌祁斜眸，握住肩上的手，聚力反扳。

男子手腕断裂，遽然惨叫。

穆泗等人皆朝楼上观望。

片刻，一人顺着楼梯滚落而下，脸颊微肿，嘴角溢血，昏迷不醒。

而立于楼梯顶端的华凌祁，半垂着眼，扫视一圈：“我初来乍到，比不得各位大人行事周至，咱们为天子做事，公事公办最好。”

穆泗点头称是：“这人可是冒犯了督监御史，不过，大人放心，本官定当连着弥洱楼一同严惩。”

路骞上前一步，说：“天家的事，咱们都是提着脑袋办差，穆府君是皇后亲舅父，自然秉公办事。督监御史招蜂引蝶的本事出了中都也是手段不凡，怎么怪罪到他人身上。”

华凌祁缓步迈下台阶，行至路骞面前，说：“府君刚正不阿公正严明，那么少府，您说，通行货赂谁来担责呢？”

路骞目眦欲裂，指着她：“你！”

尚颜湫拦着路骞，好言相劝：“酒吃多上头了，各位不若都回去歇了吧，今日之事......”

“今日之事，交由府君处置，不过，”华凌祁嫣然一笑，睨着地上的人，“我要断他一只手。”

回到驿馆已到亥时，竹露侍候华凌祁洗漱完，也没有退出去的意思。

“有事？”华凌祁摘下发带，随口问道。

竹露接过发带叠好，放到桌上：“那男子高你许多，怎么将人打成那样？姑娘会功夫？”

“会啊。”华凌祁说，“你主子就为这事，把你放在我身边的？”

竹露没想到她如此坦白：“主子心疼姑娘，不为别的，竹露就是来伺候姑娘的。”

“我身边原来也有侍女。”华凌祁盯着她，“不过是个哑巴。”

“是，竹露明白。”

言至于此，竹露没问那哑巴去往何处，看今日情形，若再多嘴，她也能永远开不了口。

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中都，诏狱。

“郑穞，泾州零飏郡太守，官秩二千石。以六条问事：一条，强宗豪右田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡。三条，二千石不恤疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰刻暴，剥截黎元，为百姓所疾，山崩石裂，妖祥讹言。【1】”御史台的人秉正读完，借着昏幽的火烛看向牢狱之中的郑穞，说，“郑大人，可为自己辩证？”

郑穞的双手锁着镣铐，失魂落魄摇头。

裴旻易双手拢袖，站在石阶上默不作声。

狱吏拿着罪证让郑穞画押，御史台的人对裴旻易拱手说：“延尉大人，本官公务在身，还要呈报御史大夫，先行告辞。”

裴旻易颔首。

诏狱里满是罪恶，腐烂掉的人心。

裴家，裴家。

精于律学，四世延尉。

他手腕狠绝，擢升至此，再难见那样清风明月之人。

身在炼狱，却奢望高洁。

他仰面望着漆黑压抑的屋顶，一阵窒息。

“诏狱修葺该找郡司空。”

裴旻易回身，一道挺拔身影扶刀而来。

这人体魄魁梧奇伟，囚笼外撒野一趟，更加肆无忌惮。

不知是不是错觉，裴旻易在这腐朽的气味中嗅到了一丝清冽。

“侯爷。”裴旻易拱手寒暄，“可是还有话要讯问？”

“吃过他家的酽茶，过来送一程。”骆煜安说。

骆煜安从怀中摸出一个香囊，隔着牢门扔到郑穞手边。

郑穞木然不动。

“我儿......”郑穞艰涩开口。

“死了。”骆煜安并未多言，转