烈日当空，戈壁大漠酷热非常，黄赤色的土丘怪岩被照得光影扭动，宛如妖魔鬼怪般，张着血盆大口，意图吞噬往来旅人，蛇虫飞鸟绝迹无踪。

就见一名魁梧男子，浓眉短须、仪貌奇伟，身着箭袖劲装，胯下枣红大马毛发油亮，佩刀携弓，俨然江湖游侠的模样，望向不远处的土丘岩山。

“吁——”

程三五勒住缰绳，两腿微微夹紧，安抚身下躁动刨蹄的马儿：“前面有动静？莫非我来晚了？”

心念及此，程三五不敢疏忽，拔出腰间横刀，反手持握，当即纵马上前，带起一缕烟尘，朝着远处土丘赶去。

不多时，程三五便听到沟壑纵横的土丘怪岩之间，隐约传出厮杀搏斗的声响。程三五翻身下马，拍了拍马儿脖子算作示意，让它躲到一旁，然后孤身一人深入内中。

西域大漠之中，像这种宛如山峦堡垒的土丘不可胜数，常年经历风吹日晒，形成许多天然的沟壑洞窟，可供往来商旅行人歇脚遮阳。

然而这些地方水草稀绝、给养难继，朝廷通常不会在此设立驻所烽燧，因此往往也是马贼沙寇、妖魔凶兽的藏身之地。

程三五心中暗自计较，尽管这年头朝廷兵马早已纵横西域，广设军镇守备，但要在这条路上行商往来，依旧是危机四伏、凶险莫测。

马贼之流自不必多说，其他诸如专好吸血的飞天夜叉、潜游地底的沙虫巨蝎，都是神出鬼没的厉害妖魔，寻常商旅一旦遇上，能够逃出生天者寥寥无几。

而且现在看来，自己要接应的那支商队已经遭遇劫杀了。

寻声穿过土丘峡道，程三五来到一片空地，望见不远处一群骆驼靠墙聚拢，周围地面上躺了几十具尸首，或挨刀枪、或中利箭，鲜血染红黄沙，可见厮杀惨烈。

程三五眉头微皱，商队遇到贼寇劫掠，通常不会死拼到底，而是会主动奉上钱财，以求保全性命与货物；马贼沙寇更是深谙此道，要是撞上难啃的硬骨头，立刻便会扭头逃窜，不可能轻易把人手全部葬送。

就见五名手持刀枪的马贼合力围攻一名黑衣护卫，这些马贼攻势凌厉，撩足、刺肩、削手，配合默契、颇有章法，一看就是久经厮杀的好手。

至于那名黑衣护卫更是不俗，手中长剑舞动翻飞，剑光交织，行云流水，好似挥毫泼墨，招式精湛，劲力到处，寒芒闪动。若非多年磨练，难有此等武艺。

不过这黑衣护卫似乎有伤在身，脸色苍白，气力不济，无法运劲荡开枪头刀锋，破绽渐露，额头冒出豆大汗珠，难以久持。

程三五没再犹豫，吹了一声口哨，哨声在土丘岩壁间回荡起来，其中两名马贼警觉回身，还来不及动作，眼前只见银光一闪，根本看不清程三五的动作，刀锋便已划过咽喉，甩出两条血鞭。

突来变数，马贼与护卫双方俱是一惊，程三五攻势不见稍缓，身法如同鹰隼飞扑猎物，手上横刀宛如一道闪电，骤然照亮昏沉世道。

一名马贼见状，举枪欲挡，却感锋芒扑面，顿时虎口剧震。程三五手中横刀势头堪比钢鞭铁锏，直接劈断枪杆、斩中颈肩，带着大片血花，将马贼脖子切开近半，带出一片血雾！

剩余两名马贼面对如此强敌，只是微微一怔，随即发狠夹攻而来。程三五游刃有余，侧身避过长枪，抬脚踩住一侧撩足弯刀，瞬间把握破绽，一记鞭腿扫中马贼肋下，带起咔咔闷响，踢断对方数条肋骨。

与此同时，那时黑衣护卫挺身而出，长剑刺穿另外一名马贼胸背，夺其性命。

程三五回头扫了一眼，顺势给重伤马贼补上一刀，算是将在场众贼消灭干净。

危机得以解除，那名黑衣护卫脸色苍白地向后倒退，靠在骆驼边上，捂住腰腹一处伤口，紧咬牙关、一言不发。

“我叫程三五，受屈支城宝昌社委托，前来接应你们。”程三五早已望见骆驼背上插着白马红底的旗幡：“你们就是白马社的商队？为何如此狼狈？”

那名黑衣护卫没有答话，从骆驼驮载的行囊中摸出一个小葫芦，往伤口洒落药粉，手忙脚乱地止血包扎。

程三五也不计较对方冷淡，抖落血污、归刀入鞘，没有主动献殷勤，而是打量四周尸体。

“有趣。”

除却商队人手，程三五将几名马贼的蒙面布巾揭下，其中既有胡人也有汉人，轻易看不出异样。可程三五发现，这些马贼的手上老茧，多是经年持握刀枪所留，再考虑他们方才围攻黑衣护卫时的默契配合，想来只能是行伍出身。

只不过在西域这片地界上，兵士甚众，既有大夏朝廷派来的军镇戍卒，也有曾隶属西域各国的旧部番兵。因为战乱而散落的兵士，不乏改头换面去做贼寇，成群结队、往来如风，向来是西