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香炉开道、鸣锣净街，长青率领江都本地一众道士，备足法驾威仪，吟诵经韵，穿街过桥，一路来到供奉道祖的太清宫中，高长史带着都督府一众官吏在宫观门前迎候行礼。

待得长青将道祖真容圣像悬挂于法堂，安置好牌位香坛，行开光法事，随后邀请高长史代表本地官吏上香祈祷，迎奉圣像的仪式这才告一段落。

时近黄昏，即将宵禁，但此刻仍有许多百姓聚集在太清宫外，希望在道祖圣像前上香礼拜。门外挤得水泄不通，衙役只能大声呼喝，试图约束人群。

“高长史，如此放任百姓入内上香，只怕到了宵禁之时，人群也未散去。”长青有些担忧。

一旁高长史有些尴尬地笑道：“长青先生有所不知，扬州本地商贸繁荣，常有商贾彻夜经营，此处里坊宵禁相比长安洛阳要宽松不少。”

长青问道：“若是不行宵禁，夜里只怕会有盗贼出没。”

高长史微微一愣，随后说：“本官初任此地，深感江都宵禁宽松，也试图杜绝夜间外出。可此令施行不到三日，本地父老便纷纷登门申诉，坚称此令让扬州商旅凋敝……本官实在无奈，只好顺应自然、无为而治了。”

长青方才一路走来，也的确见识到江都城的繁华富庶，他不禁在想，宵禁法令在未来或许也会渐渐变得无用，甚至妨碍民生。

“长青先生远道而来，还要忙于迎奉法事，甚为劳碌。”高长史一副恭敬之态：“本官在私邸备下宴席，愿为长青先生接风洗尘。”

长青对此并无异议，可眼角余光正好瞥见秦望舒朝自己比划手势，于是说：“也好，但我既然奉命安顿圣像，岂能随意不告而别？往后还有几日法事，请容我跟太清宫众道人商谈一番。”

“理应如此、理应如此。”高长史连声道。

拱手告辞，长青跟着秦望舒来到一旁清静院落，悬檐众或明或暗守在各处防备。

“发生何事了？”长青见到程三五和阿芙，察觉到事态有异。

“扬州都督府发生大量军器丢失，去向未明。”阿芙上来便说：“方才高长史又找你了？”

“他要设宴款待，我已经答应了。”长青问：“军器丢失莫非与废帝子嗣有关？”

如今阿芙已经将长青视为自己人，哪怕是内侍省的差事也没有隐瞒。

“仅凭一个废帝子嗣成不了事，若要举旗造反，肯定会召集兵马、打造兵甲军器。”阿芙边想边说：“眼下还不清楚逆党动向，其中还有顾连山这等高手，难以深入刺探。”

长青猜到对方布置：“所以你打算从丢失的军器着手？”

“不错。”阿芙点头道：“那位高长史请你赴宴，估计会提及此事。”

“那你们不妨一同前来？”长青问。

程三五笑了：“就我这么一个家伙杵在旁边，你觉得高长史敢说实话吗？”

长青默默点头，倘若事关机密，高长史肯定要与自己单独相谈。

“他要是提及军器相关，或许是想借助你陆相之子的身份帮忙掩盖。”阿芙提醒说：“不论如何，你答应便是，具体怎么做，我们会在暗中协助。”

长青看向面前二人，忽然说：“可如果军器丢失，就是高长史本人所为呢？”

此言一出，程三五与阿芙对视一眼，屋内顿时陷入一片死寂。

“不至于吧。”还是程三五出言打破沉默：“我看那个高长史一副胆小怕事的模样，他要真是敢把大批军器送给逆贼，那反倒方便了，直接将他拿下，严刑逼供就好。”

“我也觉得不大可能，但还是要做好防备。”阿芙问道：“他是邀请你去私邸赴宴？”

“对。”

阿芙看向程三五：“我们兵分两路，我去府衙仓署，你暗中跟着长青去高长史私邸，寻找有没有相关线索。”

“这事我不太在行，估计要带上秦望舒。”程三五补充一句。

“可以。”

安排既定，众人事不宜迟，各自行动起来，长青换了一身便服，跟着高长史前去赴宴。

高长史的私邸是占了半座里坊的大宅，内中湖石假山、清溪盘绕。虽说已是初秋，但扬州一带仍旧炎热，高长史便邀长青在池边竹亭纳凉。

天色渐暗，众多婢仆掌灯，将湖池凉亭周围照得一片明亮，正当长青在计较此举要耗费多少蜡烛，就见两行身穿薄纱的歌姬舞女，身姿袅娜，翩然而至。

这些歌姬舞女各捧乐器，她们当中不只有汉人，还有高鼻深目的胡姬，让长青略感稀奇。

“高长史，扬州远离西北，为何