12.

大邺国土广阔，西北有乌骨烈和北燕，西南还有乌桓和阜渠虎视眈眈，边境常年不宁。

建昭帝一向重文轻武，只在意眼前上京的繁华，根本不在意那些小小动乱，边境驻军多半都拱卫在上京附近，至于边境，则是哪里不平就打哪里。

武将们养尊处优，为数不多的几位还会打仗的将军则是常年奔波在外，替无能的地方官平事。

五月底，秦州匪乱，建昭帝命庄河带兵去剿匪。

第二天，沈让就收到了庄河的信，问他想不想去，沈让自然不会错过历练的机会。

且秦州也在西北，离着乌古烈不远，上一次沈让没能在乌古烈探听到太多的消息，回京后，他就给蔺池传了信，蔺池已经提前在乌古烈王城安排了眼线。

这一次，他定不会再空手而返。

出征之日定在六月十四，沈让在家里休息还不足两个月。

姜毓宁知道这件事的时候，很不高兴，中午用膳的时候一反常态，不仅坐得离沈让远远的，就连话都没同他说半句。

从第一次见到小姑娘，还从未见过她耍脾气的样子呢，沈让见她如此，有些无奈，也有些好笑，饶有兴致地欣赏她不满的侧脸。

姜毓宁等了半晌没等来沈让的道歉，一扭头对上人含笑的眼睛，她一下子涨红了脸，羞恼地哼了一声，起身就要往外走。

沈让眼疾手快地将人拉住，“真生哥哥气了？”

姜毓宁埋着头，不理他。

沈让偏了偏头，看小姑娘眼睛都有些红了，一时有些心疼，他将人抱到自己膝盖上，面对着自己，哄道：“乖，别生气了，哥哥很快就回来了。”

姜毓宁说：“哥哥骗人，你上次也是这么说的。”

沈让听着她声音里都带了哭腔，抬手盖住她毛茸茸的脑袋，揉了揉，“对不起，哥哥道歉。”

他耐心解释道：“但是哥哥也没办法，就像你每日都要上学写字一样，这也是哥哥必须要做的事情，是哥哥的责任。”

不过八岁的小姑娘还不懂这么深奥的问题，可是对上沈让认真的眼睛，就什么话都说不出来了。

她搂着沈让的脖子，小声道：“我只是舍不得哥哥……”

沈让知道，这小姑娘一向有些黏人，养在身边这两年，更是对自己十分依赖，眼看就要哭了，他伸手轻掐了下她的小脸，“知道你舍不得，到时候给哥哥写信，最近不是又认得了很多字吗？”

“只要你乖，哥哥每个月都给你寄礼物。”

先前离京这一年，沈让便经常给姜毓宁寄送东西回来，有时是上京没有的的异域首饰，有时则是他亲手猎下的兽皮，给小姑娘铺在榻上取暖。

今年四月她生辰时，沈让送了她一串精致的吊坠，中间是一颗硕大的蓝宝石，璀璨夺目，好似小姑娘那一双漂亮的眼睛。

听到会有礼物，姜毓宁总算高兴了些，却仍旧腻在人的怀里，不愿下来。

沈让一向对她十分纵容，也由着她耍赖。

没一会儿，樊肃从外面进来，禀报道：“公子，有人求见。”

沈让一向不避着姜毓宁，直接问道：“是谁？”

樊肃却没答，只下意识地看了坐在沈让腿上的姜毓宁一眼，然后从怀里掏出一封拜贴，呈给沈让。

沈让微蹙了下眉，抬手接过，只见拜贴的右下角端端正正写着：姜贺今。

沈让动作一怔，看向一旁的樊肃，樊肃不着痕迹地点了点头。

沉默半晌，沈让将帖子扔还给樊肃，然后道：“叫他到前院的书房等我。”

“是。”樊肃退下。

沈让看看时间，对姜毓宁说：“回去睡午觉吧。”

姜毓宁知道他是有正事，没再打扰，乖乖从他膝盖上爬了下来。

沈让看着小姑娘走远的背影，良久才移开视线，起身往前院走去。

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前院书房。

樊肃亲自将姜贺今请到书房，然后恭敬道：“姜公子请稍坐，我家殿下马上就到。”

姜贺今不过十二三岁的年纪，个子不高，却很挺拔，他穿着一件月白色的锦袍，气质温文尔雅。

他朝樊肃微微颔首，“多谢大人。”

樊肃拱手退下，书房内只剩姜贺今一人，他立在书房中央，不自觉地挪步观察这件屋子。

倏地，书桌旁墙壁上贴着的几张纸吸引了他的注意。

那日几张再普通不过的宣纸，上面的写的是五岁孩童都会背诵的《千字