待到百琼楼掌柜将书信翻来覆去端详个遍后，便只得将书信送还到乔兰手上，还不忘令差遣送信之人，好生留意乔兰接信时节的神情，如是有分毫古怪，便不可将书信递出。毕竟是眼光毒辣至极，且深谙凭书信通风报信的手段，百琼楼掌柜自然也是信得过自个儿眼光本事，再者已然便是料定，纵使是这乔兰有心掀风起浪，也断然无那等本事走出这座宣化城。

所谓手眼通天，宣化城内外，莫过于八方街中人。

自八方街起势以来，宣化城中眼线自然遍布，更何况身手高明的江湖人乃至于高门大派习武之人，厌倦江湖或是急求钱粮者，更是似游鱼入海，就连宣化城中百姓都是言说，宣化城中房倒屋塌，压死十人，三位公子俩两位百姓，其余五位尽匹夫。勾栏赌坊，身在此处天下，终归是需不少习武能人镇住场子，即便多半不敢同那些位身后树大根深的公子当真造次，可最不济也能使人心头略微忌惮些，更何况是八方街富贵，任走一处宅邸，其中摆设也是能抵上千百银两，如若是别地窃贼铤而走险，失却些摆设事小，丢了脸面则是事大。

如此一来，百琼楼掌柜自是放下心来，如何说来这二兰踏得百琼楼后，可当真是聚财无数，隐隐之间已是有各占半魁的意味，尤其那等远道而来达官显贵高门公子，多半便是冲着二兰的名头，踏得楼中便恨不得将携来银钱，尽数压到桌案上头，贪几日欢愉。

既是如此，纵使二人归百琼楼所属，也需时常允些甜头，倘若是当真触怒抵死不做生意，恐怕几日之间便要亏过许多钱财，倒是不如时常送上些好处，并无不可。

这般道理，对于时常豢隼熬鹰的百琼楼掌柜而言，可谓是分寸拿捏得恰到好处，既不会使得两人过于骄纵蛮横，又不会使得二人始终兴致缺缺，容姿衰败，而是恰好维持到正中央去，掐上两把，更是不忘多允几枚甜枣。

乔兰接信的时节，恰好坐于屋舍当中饮茶歇息，瞧那位下人恭恭敬敬捧书信立身屋舍之外，连抬头意图也无分毫，倒也只是将杯盏搁在嘴边停滞一瞬，旋即便有些心不在焉，又是悠然饮过两盏茶汤，才是嗤笑道来。

“这楼中谁人不晓得，掌柜的最擅算计人心肚肠，自那日前去寺中吃斋诵经，接着这封家书时节，不知要耗费多少心力在这封书信上头，而今反倒是令你前来送信，谦恭有加，想来也是不曾看出什么蹊跷，事前事后两幅面皮，心性确是上佳，很是佩服。”

“略微猜猜，这书信大抵便是家父所书，当然要好生查查其中，有无密谋算计，可在我看来，这封书信是否能送到这来，并不重要，本就是亲手将自家姑娘卖入此间，难不成还盼着时过事改，能给他些好脸色不成？刀穿肩胛前后通透，过个一年半载，就能痊愈如初不

留疤，哪里有那么划算的买卖。”

女子分明是奇灵动俊秀的面皮，而今却是寒霜遍地，冷冷清清笑了笑，撂下杯盏来，并无丁点起身接信的意思。

“掌柜的吩咐小人将这家书送还乔姑娘，多半是知晓是做事有些欠妥，可亦是为维持这百琼楼不出祸患，小人实在不敢妄自揣度掌柜心思，更是不敢惹得乔姑娘心生厌烦，还恳请姑娘接信，如若不然，小人恐怕难以前去复命，又要挨得好通狠揍，扣去月钱。”下人战战兢兢，索性是躬身跪到屋舍外头，显然已经是唯唯诺诺惯了，支吾开口，“姑娘心善，小的也只是应掌柜的吩咐前来送上书信，劳烦姑娘，莫要为难小的。”

女子眉眼之间忽然很是倦怠，冲门外人摆摆手，“且搁到外头便是，待到我想取来一观的时节，自然会取，不劳平白耗费时辰。”

下人也不敢多言，这身在楼中的女子虽不见得背后落下什么好词，但却是远比他这等下人金贵许多，倘若是得罪分毫，没准便是要被折腾得无半刻安宁，眼见得今日这位乔兰似乎很是心头烦闷，故而并不敢违背言语，又是再三躬身行礼，这才站起身来，将那封厚实书信搁在门外，悄声退走。

唯独屋舍之中女子神情愈发黯然，缓走数步行至窗前，听外头莺莺燕燕，好个夏时，半晌都无动静。

一楼鸟雀，无锋喙硬爪，满身翎羽更是早已无力道抬起，八九层楼，又是如何能在一位豢养鹰隼驾轻就熟的能人笼中脱身，更别说这囚笼之外尚有囚笼，重叠交错，好似是四面八方全无生路，倒也难怪这位掌柜的向来不曾过于操心费神，一关放过，尚有八方街阻拦，八方街外，尚有宣化城留存。

况且哪怕是如今百琼楼一夜倾覆，少而无才，周身上下也仅仅剩余这身瞧来雍华实则凋敝皮囊，即便能出得宣化城，天下且大，何处安身。出百琼楼里关关难越，迈宣化城外无米下炊，才大抵算是这位掌柜始终不需下多少心思的依仗。

莫说旁人看来，饶是在乔兰自行揣测，大概哪怕楼中女子尽可任意去留，离了百琼楼当中玉盘珍馐金贵衣裳，换为麻衣糙食，只怕也是过不两月，便又是要心甘情愿踏回楼中。古