朱蒯回府的时节，恰好瞧见高庸搓着两手立身到门外墙根底下等候，今日不起南风，倒是破天荒夏时刮西风，虽是不甚凶狂，但仍旧比平日冷些，加之百琼楼外头尽是连勉绿树，后者精瘦身形经西风一掠，当即就觉得通体生冷，止不住搓起两掌来，且时常朝那少年府邸方向张望，心神不定。

天下本就无那等切磋必斗断然不负创的道理，即便是打个筋断骨折半载难下床榻，也是寻常事，况且又是上门赴约比斗切磋，说破大天去，理也应当落在那位云少侠身上，更何况此八方街中官府向来是不愿过多插手，纵使是朱蒯踏入院落当中，应对不得被那少年郎卸去肩臂，也难吃半点责罚。

高庸向来不是什么心思细腻的主儿，可总归也是行走过许多年江湖，比起这还要不公的事，断然是瞧过太多，眼下听闻侧楼中杂役下人言说，朱蒯清晨时节便是匆匆外出，霎时间便知晓这位爷的心思，又是免不得好奇，故而连解饿点心都不曾用上半枚，便是自行逛到外头，定定站到墙外查探，生怕是那云少侠也是那等由打江湖之中修罗场杀将出来的人物，压根不讲武德，得胜过后再施狠手，收去朱蒯多半条性命。

而朱蒯迈步走出少年府邸，略微有些气闷走出屋舍，行不多远就瞧见那精瘦汉子，刚要将眉头挑起，却正好瞧见那浑身也无多少肉的汉子实在不耐冷，搓搓双掌，打起一趟外家刚猛硬拳来，只是这高庸身形实在是过于瘦长，无论拳意如何，那等譬如烤干竹竿一般的身形，终究难以寻着半点刚猛意思，反倒是瞧着犹如是枯枝随风摆，很是干巴。

“老子真要是教那云少侠打死到宅院里头，想来最为乐呵的也是你高庸才对，原本是身手不如我，到时名正言顺接下这百琼楼头号高手的名头，甭管面子里子，都是赚得盆满钵满。”

但朱蒯并无半点好气，慢慢悠悠凑到正打拳解冷的高庸身前，像是还要埋汰几句，不过腹中的确无太多言语，到头来只是略微撇了撇嘴，哼哼两声，照准高庸后脑便是不轻不重拍过一掌。

精瘦汉子回身瞪起两眼。

“怎得凭空污人清白？担心朱老哥登门切磋吃了亏，这才着急忙慌跑将出来，您倒是将在下想成那等用旁人性命捞好处的小人，忒叫人寒心。”

五短汉子什么话也没说，木讷笑了两声，但眉眼却是比方才轻松许多。

百琼楼按说是身价高者居于高处，哪位女子近来几月赚取银钱最多，便要将闺房挪到高一层去，而倘若是居于七八层楼中的女子，接连两三月都是进账平平，则是要让出位来，瞧着人家将原本自个儿住处占去，其中摆设与上好胭脂水粉，瓷瓶把件，也得任由人家挑选尽数拿去，只余下瞧不上眼的破败物件，心灰意冷搬下楼去。

此举倒未必是原本楼主有意为之，起因却是楼中女子，倘若是接连两三月

生意络绎不绝，且不乏那等钱财极厚实的主儿上门，总是要同那些位近来不如自个儿生意好的女子显摆一阵，时常便是话里刺多，免不得要起许多口角，更有甚者平日里便是积怨颇深者，竟是有不惜纠缠到一处，两两扯破面皮的，时辰一久，掌柜的便是立下如此规矩来，楼中女子不允动手，至多不过是出言挤兑几句，倘若是有先行动手撕打者，则受杖罚跪罚，而那些位揽财多者，便可自行挑选住所，至于羞辱与否，倒是并不愿管。

本应当是位高者居高，但掌柜屋舍却偏偏设在三层楼处，不知是为避嫌，还是这位自打百琼楼初立便始终在此的掌柜有何心思，从始至终也不曾改换过一回居所，更是不允许楼中女子凑近屋舍，除却那日乔兰登门并未吃着闭门羹，剩下许多揣着那等莫测心思的女子，皆是无有一位功成。

除却是开门迎客的时节，这位掌柜大多便是身在百琼楼屋舍之中，要么便是前去楼后楼侧，挑处日头甚好的地儿立起藤椅，歪歪斜斜躺得舒坦，压根不像是位八方街中的掌柜，反倒像是寻常市井之中出外晒懒的老汉，明明才不惑岁数，便已是无欲无求，终日只贪图那么点金贵日头。

朱蒯回百琼楼后并未径直走回屋舍之中，而是携正闲暇无事的高庸，二人一并前去主楼当中，找寻过半炷香时辰，才由打后院当中走出来位穿薄长衫的中年人，单手拎蒲扇，另一手提着枚编得精巧的鸟笼，见是眼前两人求见，不由得眉头微蹙，很是狐疑。

江湖武人说是难管教束缚，但这些位已然是在江湖当中遍体鳞伤，不惜退身江湖的武人，却比起寻常身手不赖的习武之人，更好管教些，故而掌柜才觉得能在此处瞧见这两位平日里都不愿露面，终日称得上兢兢业业的主儿，很是不寻常。

“两位平常都是罕有不告而来的时候，倒是显得我这小掌柜很是失礼，楼主还曾嘱咐过，要同几位退身江湖的高手好生建起些交情，仔细想来却是辜负了楼主嘱托，二位今日来此，不知有何见地？”中年掌柜似乎是方才逗弄罢笼中鸟雀，将块黑帕遮到笼外，温和笑笑，猛然才想起自个儿似乎有