“怎么会这样呢，”梁祇喃喃道，他双手抱着后脑勺，头深深地埋进臂弯里，“怎么就落得这份田地了……”

梁祇想不通，并不是沈鹤亭为何会成为这般睚眦必报的奸臣，而且他想不通命运——为何要如此毁灭一个人。

设身处地地想，倘若那日大火烧的是梁府，面对同样分量的哀伤，梁祇或许没有沈鹤亭那份叫板不公命运的勇气，但他一定知道——生者复仇才是余生苟活的意义。

所以沈鹤亭才会改头换面、扬起屠刀。

梁祇陷入了两难境地：一边是自幼便知晓的天下大义，一边是对亲师弟的心疼，撕扯得梁祇没办法选择。

“该死的人，不是我，”沈鹤亭看穿了梁祇内心纠结，反倒在梁祇的痛处添了把火，“师兄还记得么，被胡哈拿用去凿开天鹭山的火药？”

那日的惨败与硝烟一同滚进了梁祇脑海中，他抬起头，侧眸望着床上气若游丝的沈鹤亭。

“胡哈拿一路南下如入无人之地，那他的火药从何而来？师兄心里不可能没有疑问。”

沈鹤亭的手腕转了个圈，总算松开点绑带，他眯起眼，努力拨开脑中的混沌，道，“靖州城破以后，端瑞竺三州紧闭城门拒收难民，师父与之守将交涉多次无果，朝廷的援军迟迟不至，师兄恨司礼监，是人之常情。”

一下子将梁祇心头刚结痂的伤疤撕开，他一瞬间疼得有些恍惚，咬牙切齿地说：“不是你刻意为之？”

沈鹤亭无奈：“我看到靖州来的第一份军报，是师兄突围，下落不明。”

梁祇难以置信地瞪着他：“从胡哈拿兵临天鹭山口的时候，我就给鄞都送了八百里加急军报！司礼监怎么会收不到？”

“都被花从文拦下了，”沈鹤亭说，“他封锁消息，鄞都听不见半点风声。”

梁祇惊诧地紧蹙眉头：“他花从文再手眼通天，可天下没有不漏风的墙，胡哈拿南下势如猛虎，鄞都怎么会一丝风声听不见？”

沈鹤亭摇摇头：“当时朝廷在查秋闱舞弊案，没人腾得出手看向北疆。花从文本意并非是将靖州的火遮掩过去，而是拖到重开秋闱之后，一起向小太后发起诘难。但秦榆王遇害，花从文提前出手了。”

梁祇将信将疑。

他回想了一下去年年底鄞都跟靖州的种种，确实如沈鹤亭所说，秋闱舞弊案确实有股被人刻意设计的感觉。

平地惊雷般冒出一个火烧国子监的李顽，结局却轻拿轻放。花从文在秋闱案中看似非常“被动”，实则是看靖州的战局发展才决定什么时候同意重开秋闱。

按沈鹤亭的说法，花从文在为靖州遮掩，倒也说得过去。

“华安……是花从文的人，”沈鹤亭继续说，“他承认从我爹到靖州告急，都是花从文授意。当时燕王也在一旁，都听得真切。”

“通敌卖国，他疯了么？”梁祇深深地叹了口气，他心口像堵了一团棉花，“我当是我技不如人，原来是家贼难防。”

“师兄无罪，”沈鹤亭又挣开了一点手脚，“错的是拿天下开玩笑的花从文。你放了我，我要去杀了他。”

“太后有令，”梁祇道，“不能放了你。”

又一股蚁噬感冲上大脑，沈鹤亭忍不住痉挛，他紧紧攥着拳头，指甲嵌入掌心刺出了血。他汗如雨下，用后脑不停地撞床板。

梁祇见怪不怪：“疼么，要不来点折耳根汤？殿下说有用。”

“莫再折磨我了，”沈鹤亭即便是现在这副模样，想起折耳根汤的味也忍不住干呕，胃里空空苦水直往上涌。

“等着吧，你现在不喝，等殿下回来了，也得被捏着脖子往下灌。”梁祇乜视沈鹤亭，捏着手边的玉佩，“殿下起码剁了三斤折耳根。”

沈鹤亭表情如遭雷轰，还不忘问一句：“李十一去哪了？”

梁祇道：“太后怀疑有人在紫甲卫粮草里下毒，让殿下陪同一起去靖州地牢亲审华安与刘福部下。她对你，当真不一般。”

沈鹤亭一瞬呆滞了，他出神地望着房梁，喃喃地低语道：“是我对不起她。”

—

靖州大牢，花纭匆匆下马，棕黑的凤袍在前趋步前行，李怀璟跟盛誉在后小跑着跟上她的脚步。

花纭眉头紧蹙，压抑的愤怒让她从外瞧着极易不好接触。守卫是第一次见到小太后，他们仓皇拉开牢门，踉跄跪下高呼“太后千岁”。

花纭出离的愤怒，根本没心情理会这俩有些呆的守卫，径直走向地牢中。还好李怀璟在经过的时候打了个起身的手势，否则他们俩可就得跪到小太后离开了。

靖州地牢先一步接到了懿旨，已经将华全等人