等取到布防记录，花从文不多与姚铎寒暄，提着一捧废纸一般的本册，若无其事地离开锦衣卫。

姚铎斜睨花从文的背影，适才他的神情的实在让人捉摸不透。他忽然有股迷雾潜行的彷徨——即便少时跟世子雪夜征战，也从来没有如此迷茫捉不到头绪的时候。

倘若重烨故伎重演把他卖了出去，姚铎将无法承受后果。

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北疆，靖州，大雪。

天地间寒风劲劲大雪狂舞，将冰冷霜寒银蛇般从更远的天鹭江蜿蜒到靖州城。

北疆四州其中靖州最靠北，再向北一百里是天鹭江、两百里就是天鹭山，以山为界南边是大瀚，北边是鞑剌。作为鞑剌南下咽喉的靖州，自西向东狭长分布，犹如一道盾牌挡在其余三州之前。

靖州就是大瀚的门。

抛开家世宿仇，万里河山与黎民百姓再上，沈鹤亭便是粉身碎骨也得死守靖州。

他身上流的，始终都是北疆萧氏的忠诚血——并非是忠于哪一任皇帝，而是供养信任他们的苍生百姓。

萧氏祖上皆为忠烈，萧旻幼时虽贪玩逆反、号称萧氏百年不遇的纨绔二世祖，但他始终没忘记自己是萧家人。即便他对大瀚王朝的忠心已经被家恨冲淡，可骨髓血液永远记得肩上扛着为百姓守好北国门的责任。

紫甲卫逆风而行，沈鹤亭裹紧了披风。飞鸽一日前就已经启程向靖州梁府，此时梁青山应该知道了沈鹤亭要来靖州做监军的事实。

只见风雪中央，出现一段紫色的光点，好一会才等到沈鹤亭驾沉影与一百紫甲卫奔袭到此。

城门口，靖州将军梁青山携靖州守卫军各级军士亲迎沈鹤亭入城。

他从很远就注意到了梁青山。他已经老得不能再老了，蔓延的皱纹都快把这叱咤北疆三十年的老将军吞没了，眼睛呈现出浑浊的蓝色，脊梁佝偻得再也伸不直，却依然尽力保持立正的姿势，企望掌印能带来鄞都的好消息。

“师父。”

沈鹤亭低低地呼唤梁青山，师父在他心中永远耳聪目明，一定能听见这声埋没在风雪中的呼喊。不过才六年未见，沈鹤亭已经不是当年一身反骨的萧旻，而师父也不是曾经那耍得起五尺苗刀的守疆将军。

沈鹤亭提前下马，顶风步行走到城门口。

梁青山跪下，连同他身后的靖州守卫军的各级将士，纷纷单膝跪地给沈鹤亭行军礼。

梁青山的右膝埋进了雪里，冰水应该早就将他的老寒腿浸透了，。可他浑然不在乎，眨眼抖落睫毛与眉头的冰晶，恭敬地给这鄞都来的阉人总管行军礼。

“末将参见沈掌印。”

沈鹤亭鼻头一酸。

那是梁青山，是教养他四年的师父，是启明他少年迷茫的火把。今日他站在暴风雪里等自己那么久，竟认不出自己，还跪下行如此大礼。

他多想赶紧把师父扶起来，烘进暖轿暖暖手脚。但他不可以，司礼监掌印“沈鹤亭”的傲慢张狂驰名京中内外，若此时他叫梁青山平身，无异于给世家在靖州的耳目以把柄。他须得“表里如一”，才是对自己对师父最好的保护。

沈鹤亭平静地等梁青山做全礼仪，冷漠又惜字如金地说：“平身。”

梁青山的部下自然是有怨言的，老将军是戍边大将，除了鄞都的君主谁都没资格配得上他的军礼。一介阉人罢了还要来靖州作威作福，当真是世风日下人心不古。

其中有一声很尖锐很刺耳的话滚进了沈鹤亭的耳中：“姓沈的不就是太后男宠，在鄞都挟天子以令诸侯就罢了，现在还跑到靖州来当搅屎棍……”

梁青山听见那些杂音，使劲咳嗽两声，微微嘈杂的队伍瞬间安静下来。

沈鹤亭赶在六部之前奔赴北疆，梁青山确定他身上带着破解靖州困境的钥匙。一时低头不算什么，为靖州讨得出路，他没有干不了的活。

梁青山道：“还望掌印降罪，是末将没约束好下属……”

“咱家以为嘴长别人脸上，任别人如何管教约束，其实都管不住它四处胡吣。倒不如撒手闭眼，谁说了什么话让他自己承担后果便好。”沈鹤亭一直盯着适才传出噪音的方向，给卫缄打了个手势，转而用十分和蔼轻松的神情望向梁青山，“是下属管不好自己的嘴，与梁将军并无干系。”

卫缄马上就揪出来刚才诋毁沈鹤亭的人，竟是梁青山麾下最年轻的将，名叫魏渊霖。

卫缄将他扭送到沈鹤亭面前，这魏渊霖愣是犟不过他的臂力，被迫摁在沈鹤亭面前，却嫌恶地朝他啐了一口唾沫。

沈鹤亭走到魏渊霖面前，用拇指与食指捏着他下巴，不愠不怒反而笑道：“咱