是夜大雪，天黑得令人心惊。

一匹快马闪电般从京城北门直冲宫门，焦急的马蹄疯狂在雪地和石板路上敲出令人心慌的鼓点，一路直抵大内深处。

“紧急军报！北境异动！”

一瞬间大内的宫殿里纷纷惊动了星星点点的灯火。

若干宫人举着蜡烛冲出宫门，默默看着那一批八百里加急骏马飞驰而过。

碧坤宫，台阶上，皇后也披衣而起，穿一袭洁白的长袍站在台阶上。

她抬头看看黑漆漆的天空，犹兀自飘着雪。

恭谦的周施施站在一边，也抬头看看漫天从容飘落的雪，此时万籁俱寂，宫里充满令人不安的沉静。

皇后没回头，只是用淡定无波的声音道：“明日，太子就要出征了罢？”

周施施点一点头：“回禀娘娘，是的，太子明日即将启程出征。”

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时间回溯到那一日的御书房。

秦献章老将军淡淡说道。“此战必将以诈对诈。”

“此话怎讲？”皇帝明政问。

“我朝当下最大的机遇在于，北朝对我朝目前虚实判断不明。且当前边境封锁，细作难以传递消息。北朝王储前次取得战果，已经足以为他顺利登位奠定人望和基础。故此，若是再战，他不必效死，必以稳妥为上。故此微臣判断，再战，敌军当以试探为主，必然不会再以大军全线压境。”

秦献章将军继续说，“我朝与北朝边境的核心要塞，为一城二关。若并非大军全线对垒，则正面攻击太苍城，两翼剑锋关和哀山关可救，不若分击剑锋关和哀山关，则太苍城难以两头救援。所以依臣所决断，敌军必择一击之。”

明政急问：“北朝将攻击何处？”

秦献章说：“北朝将先击太苍城。”

明政刚想质疑，秦献章便答道：“佯击。实将进击哀山关。”

明政问：“这是为何？”

秦献章道：“哀山关前有一平原，正好陈兵。可以摆开战马以待，做足进击气势。”

明政道：“那我方又将如何应对？”

秦献章道：“我方将以全数军马展开以应对敌军。”

明政道：“全数军马展开？我方可用兵马数目极少，宜守不宜攻，将军岂不知之？”

秦献章笑道：“这便是我说的摆摆样子了。我方前线现存可用战马约3万匹，已经收集马匹约2万余匹，饱经训练的战马居外，新收的杂马居内，足以假装5万余精兵良马的样子货，守哀山关足矣。”

明政道：“样子货？”

秦献章道：“北朝本来此行便为试探，哀山关做做样子足矣。”

明政看看大臣，又看看秦献章，一时语迟。

秦献章沉吟一阵，又看看皇帝明政的神色，又道：“皇上刚才所言，凡有所请，绝不敢不依。”

明政立刻正色道：“君无戏言。”

秦献章立刻向明政行军礼：“臣请太子亲至前线督战。”

秦献章此语一出，满堂哗然。

礼部尚书柳康城站起来拿着指着秦献章结结巴巴道：“太子是国之储君，千金之躯，岂可轻赴险境？”

秦献章笑道：“太子督战哀山关而已，又不必上阵杀敌，何险之有？”

柳康城变色道：“方才秦将军已经明说哀山关的兵马都是样子货，不堪一战，若是太子在此战中竟然不测，那秦大将军你可能担得起谋害储君之责？”

太子明昭沉默地看着堂上的唇枪舌战，又低头细细观摩了一番地图，眼神落在剑锋关上，思忖良久。

秦献章听了柳康城的话，笑道：“若是储君不测，哀山关被攻破，那我朝便倾覆矣，国之不存，储君焉附？”

“国无良将，只得小儿辈硬顶上，我有两名副将，一左一右，分赴哀山关与剑锋关，我之长子，镇守太苍城，国之危亡在即，一荣俱荣，一损俱损，死而后已罢了。请太子切莫惜身。”

堂上只听一声轻咳，众人便安静下来。

只见太子缓缓起身，端得是一副风神俊朗的好相貌，他优雅地一振衣袖，便向秦献章行礼道：“将军说的是，吾身为国之储君，乃以家国苍生为使命，又何敢惜身？”又转身向皇帝明政鞠躬致礼：“还请父皇允儿臣致北境前线压阵督战。”

秦献章看着太子，微微点头。然后他便扶着长子秦望川的手臂，勉力站起来，缓缓行至巨大的地图前。

他伸出满是厚茧和创伤的手指，指指地图上另一处，说道：“还有另一要处，需要亲贵压阵。”

三皇子徐徐站起来，看向将军指向的方向：剑锋关。