天渐寒，城外山谷被秋风染过大片枯黄，莫文鸢和朱暄并肩而立，看车队蜈蚣般蜿蜒远去。

“就这么让牛百户走了？”

“他说圣旨上明文，让他看着公主棺椁下葬在生平，不敢耽搁，我也只得让他走。”

“自从进梁州城起，他就没个好脸色，你那’父皇口谕’，未必瞒得过他。”

“怕什么？总归他走不远，还会回来的。”

“对了，还未谢过你，自从听了你的，对石主簿额外客气些后，果然如有神助，县衙里什么事都顺心了！”

“他是个老实人，你收收性子，猖狂且留给外头吧。”

二人相视而笑，正要转身回城，突然有兵士在马上飞奔而来，离近了看，竟然是刘招娣。

“将军，前方岗哨有人要入城，拿的是昭阳公主府的令牌！”

朱暄双眸一亮。

·

石大山从县衙里出来，看着人把减税的大字告示在几条主街上贴好，又着人每个时辰念一遍，保证百姓都能听懂，这才呼出一口气。

近来他的心时上时下、时松时紧、忽高忽低，已经快磨成钢铁一块。

这位阿宣姑娘不论是何人，理事确实是一把好手，且是用心做实事的，那日才当众砍了三个人头，为了安抚民心，直接把今年税务减了一半！

缸里有米，碗里有粮，百姓才不在乎县太爷椅子上坐的是什么人呢。

而定国侯仍是只管城防。

定国侯手下的兵——那位牛百户和他的百人队伍总算离开了梁州，石大山不用再担心定国侯以暴力统治梁州，可紧接着又忧心起了山匪。

那偌大一个梁山寨，可还在虎视眈眈呢！

尤其定国侯砍了那三名给梁山寨通风报信的府兵，更算是正面开战，山匪何时要大规模反击都有可能。

怎能教人不忧心？

他把这话告诉定国侯，对方沉吟了半晌，道：

“此事倒也不难，跟着我来的那些姑娘都是从西北捡的孤女，自小在边境长大，当年西北被围城缺人缺粮的时候也是上过战场的，先生若是信得过我，就把她们收编到府兵里，填补空缺。”

“都是姑娘家，以后还要娶妻生子的，怎好让她们——”

石大山还愈推拒，莫文鸢径直躬身道：

“不瞒先生，我千里迢迢把她们从西北带回京城，原就是为请赏，奈何没来得及，连户籍都没办好，又让她们随我到了梁州……都是些无家可归的可怜人，若是先生肯收留她们，让她们有落脚之处，某感激不尽。”

“……如此就依侯爷。”

堂堂县令老爷、侯爷都如此做小伏低，他石大山一个文书怎好说不行？

两百个姑娘罢了，充进府兵里换上衣裳，好歹也能充个人场。

此事就这么过去了，然而石大山总觉得哪里不对。

最近定国侯对他态度越发尊崇，不像最初目中无人，城防兵也操练得像模像样，梁山寨派了好几次小股突袭，都没能突破山谷。

然而交给石大山的事情一件不少，想要瞒着他的也依然一件不提。

就比如那棺椁里躺的到底是什么人？

人都死了，为何不能说？

本来清清楚楚摆在大家眼前一座棺木，被蒙上一层纱，竟窜出许多流言蜚语。

有说棺材里是送子娘娘的，有说是观音菩萨，居然还有人说天女降世普度世人，要在棺木中躺足七七四十九天！

这是哪门子的天女？！

是煞星吧！

他去查流言来处，却一无所获，只有几个眼花得手指头都数不清的太婆，信誓旦旦说“天女”棺木经过的路上，捡到了铜钱。

是以，棺材离开梁州着实让石大山松了口气。

管它什么神鬼妖魔，走了就好啊。

给京城寄信已有一月余，何时才会有回音呢？

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朱暄兴高采烈地领着九霄回县衙，“眼下没有余钱买宅子，衙门里也还不错，跟着莫文鸢蹭侍卫，晚上睡得香。”

九霄眼神复杂，把钱袋子放在桌上。

“都怪奴婢来晚了。”

朱暄兴致勃勃：“说那些做什么？快告诉我，京城里怎么样？项葛呢，怎么没跟你一起来？”

九霄目光更深邃。

“京城里……变幻莫测。”

“公主去后，孔太傅的侄儿因杀人罪判了流放，太傅