口，认为必须重视越国的行动，“前有公子珩晦迹韬光，归国后锋芒毕露，短短两年大权在握，仆旧国被其所灭。今公子煜与晋盟，且有灭大氏族之功，焉能小视于他？旦有万一，追悔莫及！”

石林不服气，仍想要开口再辩。

公子项及时出声，打断几人的争论：“好了！”

门客们同时一惊，转头看过来，见公子项面露不悦，马上意识到失态，不禁心中惴惴。

“召尔等前来商议，不是吵架。”公子项坐直身体，对门客的言行极为不满，语气难免冰冷，“公子煜有经天纬地之才，不下于晋侯。其调兵必有所图，我意尽快与齐定盟，以防国内生变。”

这番话出口，室内顿时一静。

良久，一名门客开口道：“公子认为越会袭边？”

“十有八九。”公子项环视众人，沉声道，“楚煜为人跌宕风流，洒脱艳逸。一场宫宴，强势威慑诸王子王女，贵族不敢言，天子无能指摘。此事后，上京无人敢惹。这样的人岂会行事无谋？”

话音落地，石林等人脸色煞白，低头不敢言语。

“赵弼忌惮晋越，不惜与楚结盟。我亦然。”公子项没有隐瞒众人的打算，直言道，“林珩远迈晋幽公，晋必行霸道。楚煜亦胜越侯，松阳君钟离君不过踏脚石，不死也会降心俯首，绝不敢有叛意。此

二人结盟，必为楚心腹大患。与齐盟视同与虎谋皮，然当此时，楚别无选择。”

“公子，上京……”

“上京？”公子项嗤笑一声，转动拇指上的玉环，轻蔑道，“天子私心太重，执政有心无力。满朝贵族鼠目寸光，不足与谋。短暂联手尚可，长此以往无半分益处。况天子忌惮诸侯，楚也在其列。我同样是他的眼中钉肉中刺，不除不快。”

门客们陷入沉默，一时间寂然无声。

粟黑正打算开口，一阵急促的脚步声传来，紧接着房门被推开，一名侍人捧着信鸟走入：“公子，国内有急报！”

公子项接过信鸟，亲手解开信鸟腿上的木管，取出卷成筒状的绢。

绢布展开，一行字闯入眼底，他的神情骤然一变。

绢上赫然写着五个字：越军袭邳城。

看过绢上内容，门客都是心头一紧，眼底闪过多种情绪，惊诧、愕然、难以置信，个别还有恐慌。

后者以石林为代表。

就在方才，他言之凿凿公子煜不会出兵。这一刻被现实打脸，他变得心慌意乱，耳畔嗡嗡作响。心中举棋不定，不知是否该为自己辩解，还是就此缄默不语。

粟黑等人审慎思考，很快达成一致，开口道：“公子在邳城屯兵，越摆明针锋相对，定然所图非小。仆等赞同公子决定，与齐定盟，速归国。”

公子项没有马上回应，侧身靠向木箱，手肘搭在箱盖上，沉吟许久才道：“齐商遍布各国，消息极是灵通。越攻楚，事情定然瞒不住。赵弼最擅把握良机，虑无不周。我若表现急切，难保他不会狮子大开口，在盟书上做文章。”

门客们相视一眼，皆知公子项所言在理，绝非是在杞人忧天。

以齐国的作风，雪中送炭不必想，投井下石、乘人之危更有可能。

“公子，无妨以退为进。”粟黑向公子项进策。

“如何以退为进？”

“事情无法隐瞒，不妨对公子弼直言，道军情如火，公子需尽快归国。关乎盟约，采用昨日商定。如对方不愿，想要对楚予取予求，公子作势生怒，放言结盟作罢。”粟黑一口气说完，目光灼灼看向公子项。

“有几成把握？”公子项问道。

“五成。”粟黑实话实说。

“仅有五成？”公子项皱眉。

“公子，公子弼之所以与楚修好，晋必为要因。楚越将战，齐边境未必太平。晋邀西境诸侯会盟，欲成霸业，迟早会东出。届时，齐国将会如何？”

粟黑一番话落，公子项当即陷入沉思。

门客们默不作声，看向粟黑的眼神极为复杂。莫怪他最受重用，果真是心智卓绝，眼光锐利。

公子项很快做出决定，采纳粟黑的建议。

“明日见赵弼，汝在我身侧。”

“诺。”粟黑叠手领命。

大事定下，公子项挥退众人，准备书信国内严守边境各城，以防越军突袭。

门客们离开房间，

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面对各种恭维，始终宠辱不惊，稳如泰山。

天空爬过闪电，雷声炸响，雨越来越大。

门客们驻足观雨，提起邳城战事，都希望雨能多下几日，延缓越军攻势。
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