“啊——啊——啊——”

一声声撕心裂肺的惨叫穿堂入室，声音尖锐刺耳闻之胆战心惊。

秋英双手抱膝蜷缩在墙角，双目赤红紧咬嘴唇，将头埋于胸前，听着棍棒加身的嗙嗙声，心焦如焚却束手无策。

长青宫，喜顺趴在一条长案上，四肢低垂无力，一身青灰色破旧宫服血迹斑斑裂开几个大洞，衣不蔽体鲜血淋漓，一人高的长棍沾着血肉无情起落，喜顺面色苍白，痛得死去活来，

“你个窝囊废，闷怂连个人都看不好，上次在昭华殿打碎太后的爱物险些被问罪，要不是咱家瞧你可怜出面说情，这会儿你正在堂子里给人刷恭桶呢，本想着你吃一堑长一智，日后定能长起眼好好当差，没想到又惹了这掉脑袋的大祸。个倒霉胚子，成事不足败事有余的东西。自己找死也就算了，这倒好，连累咱家没了半年俸饷……”

屋外陈掌事双手掐腰颐指气使，脏话连篇唾沫横飞，如泼妇骂街喋喋不休。

起初喜顺还大声喊痛，到最后人没了精气神口咬衣袖白白受着，无论骂什么都闷声不语。

有好几瞬秋英想冲出去替他受棍棒之刑，可门口立着俩宫人根本无法脱身，且这种情形陈管事正在气头上，祸由己生本来就恨得牙痒痒有气没地儿撒，她若出面求情，只会变本加厉火上浇油。

无奈之下只得含泪忍着，直待屋外动静渐渐平息，从窗缝瞅见众人散去，秋英赶紧从地上爬起来，一瘸一拐疾步出屋。

喜顺本就瘦骨嶙峋的身子被打得血肉模糊，全身上下没一块好肉，触目惊心，秋英内心万分愧疚，自责不已，眼泪盈眶而出，声音颤抖低声唤他：“喜顺？”

连喊几声人没有丁点反应，秋英又悔又怕情绪再也绷不住了，泪流满面痛哭道：“喜顺你别吓我，你不要死，是我连累你，是我的错，我不该逃跑……”

秋英语无伦次哭着蹲下身，看着奄奄一息的喜顺，悲痛难抑茫然无助。

“你……为何没逃出去，害我白白吃了一顿……板子。”

良久，喜顺闭眼有气无力地说道，脸色煞白恹恹弱息，语气稀松没有怪罪埋怨的意思。

见人还活着，秋英喜出望外，哭得更加厉害，打着哭鬲啜泣道：“怪我太自私，一门心思只想着逃出去，害你差点送了命。”

喜顺艰难昂起头，一滴汗液抑或是泪珠从眼角滴落下来，强忍痛意苦笑道：“你……只是做了……当初我不敢做的事。”

秋英突然觉得平日里这个唯唯诺诺的老实人，其实并不是自己以为的那样懦弱胆小。

秋英小心翼翼扶他下案，俩人相互搀扶踉跄入屋。

接下来的几日平安无事乏善可陈，长青宫多加派两个守卫，秋英一只胳膊虽活动无碍，但仍使不上劲，她尽自己所能照顾喜顺，得空帮忙打理花棚。

既然逃不出去只好安于现状，秋英把堆积在角落里的旧家什翻饬出来，挑拣能用的擦洗干净一一摆设好，屋内除尘浣洗纱帐，再剪几枝花束插于瓶内摆在窗前，原本空荡陈旧的屋子在秋英拾掇下旧貌换新颜瞬间有了人气。

空闲时，秋英独自一人坐于院落的台阶上，双手托腮出神凝思，仰望东南角，守着一方净空沉默不语，一坐就是个把时辰。

自从把秋英丢了，远在他乡的子清整日以泪洗面惶惶不安，眼睛哭得跟俩核桃似的。

事出突然，几人寻找未果不敢再耽搁，全福带人就近北上洛邑，计划先安顿下来再想法继续寻人。

日夜赶路不眠不休，一入洛邑，留守故里多年未见的怀志找上他们，说大当家来信让他们带着秋英赶紧出去躲躲，没他发话千万别回去。

原来，他们前脚刚走，魏人就闯入家门，这次不再好言好语，上来就是一顿野蛮搜罗打砸，打伤伙计不说，还放了狠话，扬言若秋正道再不识时务灭他全族。

秋正道在信中庆幸，亏得秋英离家出走才躲过一劫，否则那嚣张跋扈的魏人指不定干出什么混账事。

子清听完怀志的转述，失魂落魄拍手叹了声：“完了！”

万万没想到大当家担心的事还是早一步发生了。

回想在酒肆的种种，想起那殷勤和善的余姓少年，事出反常必有妖，如此推断秋英那时就应该被人给盯上了。

心急之余也稍稍舒口气，不幸中的一点慰藉，至少秋英行踪有了眉目，他们几个不用再像无头苍蝇一样漫无目的地乱碰乱撞。

子清一遇大事就没了主意，催促怀志赶紧给大当家回信说明情况，让大当家赶紧想法儿救秋英，怀志提笔走字，刚写两行就被全福一把按住。

全福劝道：“求诉大当家恐有不妥，乡里一摊烂事就够他