沈奚将桌上的纸笔收起，叹了口气，挽起了袖子打算跟着喂马去，左右在这里冥思苦想也无法得知缘由。

“葛大婶，时间到了，您可以收工了。”沈奚说着想接过葛大婶的手中的木桶，不料对方却没有放手。沈奚疑惑抬眼望去，视线相撞见她眼神恍惚，似在神游。

葛大婶家中拥有的田地虽算不上丰裕，但靠着收获的庄稼粮食缴完赋税后糊口不成问题。葛家小弟在书院读书，平时家中的活计都是由葛大叔和葛大婶承担，走了一人，另一人负担便颇重。

见沈奚招工不顺利，葛大婶便提出了前来帮忙，沈奚欣然接受她的好意，不过只让她做半日工。眼下瞧着时间也到午时了，葛大婶也该走了。

感受到手中木桶被拉扯带来的力道，葛大婶回过神来，就见沈奚盯着自己看，心跳蓦然快了几分，连忙放开手。

这时沈奚自然也看出来了葛大婶的异常，接过木桶放在一旁，问：“葛大婶，可是有什么事情要同我说？”

葛大婶眼睛闪了闪，本来垂在身侧的手不自然地交握、摩挲，嘴唇张张合合，心中犹豫思量了一阵，最终还是将事情告诉了沈奚。

“奚丫头，你可知为何招工了这么多日还是没人前来？”葛大婶说罢顿了片刻，还未等沈奚回答，她又连忙开口，“害，我为何多问这句，你自是不知的。”

葛大婶凑近沈奚，又往四周看了几眼，将沈奚拉至角落里，这才神神秘秘地开口：“蒋家也在招工，给出的工钱要在市价往上翻一番。且这蒋家似乎在特意针对，暗地里在笼络在马场上的做工人了。”

“竟有此事？”沈奚讶然，回忆着蒋家。

蒋家是邺城为数不多的养马大户，祖上积累下来的家业，靠着政策扶持和地域的优势，生意做得红火。这次柳正平推出的新策，蒋家也在响应之列。

沈奚疑惑，虽说两家在一定程度上算是竞争对手，但也不至于以这种“杀敌一千，自损八百”的招数来对付自己吧？

蒋家养马规模比沈奚马场的规模大了起码三倍不止，招收的工人人数众多，开出如此高价，可以说是倒贴请人了。

“据我所知，马场上多数人都心动了，奚丫头，你得早些想个办法应对。”说罢，葛大婶又补充，“不过你放心，我是不走的，村尾的李大婶同我关系极好，我同她讲讲，她亦会留下的。”

如今马场上工作的人大多是四方巷里的住户，因着和沈奚靠得近，有空闲功夫的人早早便来了马场，那时想必不知道蒋家的条件，如今知晓了，想离开也是可以理解的。

听着葛大婶保证式的话语，沈奚轻笑出声，道：“大家若是有更好的去处我必不阻拦，谁想走的同我说过之后领了工钱便可自行离去。”

留得住人留不住心，将别有心思的人强行留下反而是一个隐患，随时可能暴雷。

见沈奚面容平静，葛大婶也放下心了一些，叮嘱了几句便回家去了。

沈奚装满了一桶饲料，用力掂了掂，有些重，不过还能提。

“阿姐，我帮你提，你去吃饭吧。”

爽朗的声音从身后传来，沈奚转身看去，一身短衣的沈朗正小跑着过来。

今日他不用去书院便来马场帮忙。长时间的锻炼是有效的，从前瘦弱的小孩如今抽条长高了不少，衣袖挽起后露出的小臂结实有力。

沈奚抽出帕子给他擦汗，已到深秋，一阵风吹来落到面颊上已带来阵阵寒意。沈朗穿着短衣，浑身正散着热气，还在干活时还好，如今停歇下来若是不将汗擦干，极易着凉。

同沈奚仔细轻柔的动作不同，沈朗一抬手，汗水便从额前洇入衣袖，胡乱擦了两把后，他便提起木桶向马厩走去，脚步轻快，并不费力。

沈奚任他去了，转身向一旁的棚舍走去。

临时搭建起来的棚舍看上去有些简陋，茅草顶，光秃秃的木桩将棚顶支起，四面漏风。

马场位于郊外，远离居住区。工人们午时便在此处做饭，饭后也可休憩一番，免了奔波之苦。

此时，人们正聚在棚舍里吃饭。沈奚走近，接过沈母事先给自己盛好的饭菜，感受到身旁有人频频投来目光，想来是他们在考虑要同自己坦言想离开了。

沈奚并不出声，心中盘算着要如何解决这事。

一个高瘦的中年男子一手端着饭碗，另一手曲肘戳了戳身侧的妇女，两人眼神来往几个来回，妇女败下阵来。

“奚丫头，婶子有点事要同你说……”

拐着弯，夹杂着寒暄和问候，最终也是将去意讲了出来。

“婶子，你说的这话我晓得了。”说完，沈奚扫视过众人，“各位叔伯婶子