商队老板叫曾古德，经营药材生意，年过半百，颇为健谈。 “此去姑苏郡，春江、碧江倒也安全，但姑苏郡有太湖，湖中七十二峰，水势错综复杂，盘踞着数股水匪，尤其灵气复苏后，水盗越发猖獗，连官府的船都敢拦。” 船舱里，曾古德正跟李牧几个搭船的游人攀谈，“不过你们放心，我已准备了买路财，保证将诸位全须全尾的送到姑苏郡！” 几名游人当即拱手道谢。 李牧在旁问道：“曾老板，春江、碧江都是大江，灵气复苏后，这两条江中可有水妖出没？” 他想到了横断山脉澜沧江的那些蛟蟒，别说普通人了，一般的修士遇到也是死路一条。 澜沧江如此，没道理春江、碧江就没有动静吧？ “确有水妖害人的传闻，不过都是癣疥之疾，官府第一时间就派修士处理了。”曾古德沉吟道，“但我听说一些偏僻的水域有大妖出没，兴风作浪，残害百姓，甚至自封河伯、龙王，逼迫百姓生祭，啧啧，当然，都是道听途说，不知真假，诸位听听也就算了。” 李牧若有所思的点头，像春江、碧江之类的商业航道，船流如织，一旦有水妖为祸，影响甚大，官府定定会第一时间派人清理，而一些偏隅之地，读书人少，修士也就少，除不掉水妖，难免发生百姓生祭之事！ 李牧心情莫名有些沉重。 很快，大船扬帆起航，在春江乘风破浪。 半日后，大船来到西华郡郡城的桃杏湖，在此停歇了半刻钟，又上来数名游人后，继续杨帆。 “也不知道小酒鬼有没有酿出桃花酒。”李牧眺望越来越小的桃花楼，想到了那个眼神轻灵的小酒鬼，他打算等帝京回来，再去找小酒鬼。 大船沿着春江入东华郡，于翌日来到春江与碧江交汇口，进入碧江。 碧江和澜沧江一样，也是怒江支流，一在首，一在尾，但澜沧江河道湍急，且流经之地极为偏僻，无法作为商业航用，但碧江江流平缓，河道宽大，历朝以来都是重要商道，李牧所在大船刚进入碧江，就见到不少大船往来，船首还有人在打旗语，也不知说的什么。 曾古德古道热肠，主动解释：“这是民间指定的旗语，挥三下意为航道平安，可放心通航，挥六下有水匪，如今又多了一条，挥九下代表水妖。” 李牧看去，过往船只的旗语都只挥三下，当然，也有一些船没有打旗语。 “那是世家大族的商船，不屑于与我等小商打交道。”曾古德解释。 李牧看去，果然，那些没打旗语的船都特别高大壮观，船舷两边有持刀护卫，且旗帜鲜亮，一看就与众不同。 倒也符合世家特立独行的姿态。 两天后，大船沿碧江驶入姑苏郡，下午就到了太湖！ 太湖虽是湖，但烟波浩瀚，堪称内海，其有七十二峰，也称作七十二岛，大小不一，星罗密布，且这些岛屿附近大都暗礁密布，水草丛生，若是不通水路，一旦靠近就是船毁人亡！ 这也是水匪无法根除的原因！ 大船驶入太湖，特意避开周边岛屿，想悄悄穿过，可惜，天不遂人愿。 数艘贼船从斜刺里杀出，硬生生逼停了大船。 “诸位英豪，且慢动手。”曾古德见躲不过去，忙带着船手跑到甲板处，朝贼船作揖，道，“小人已备好酒钱，请诸英豪痛饮，便饶了小人吧。” 他挥挥手，手下当即抬起一个木盒打开，里面白灿灿的至少百两白银。 然而…… “笑死爷爷了，区区钱财，也好意思拿出手？” “哈哈哈，这世道已经变了，钱已不值钱！” “若没有天材地宝，爷爷们少不得要拿你半船货物！” 贼船上跳出数十名持剑抡刀的水匪，面色凶煞，眼泛凶光，轻轻一跃便跳到商船上，狞笑着逼近。 “诸位，诸位，这，以前不是这样的啊，这，我……”曾古德脸色泛白，这要被拿走一半货物，就真是赔本做生意了！ “以前是以前，现在是现在，要么拿出天材地宝，要么，半船货物！” 凶悍的水匪根本不讲道理，见曾古德支支吾吾说不出话，一脚将他踹飞，道，“拿货！！” 水匪们当即嗷嗷叫着进入船舱。 曾古德的手下以及搭船的游人各个噤若寒蝉。 太湖盘踞着数股水盗，因为竞争关系，一般只要给钱，就不会伤人性命，但反抗就例外了。 李牧冷眼旁观，看着他们进入船底货仓搬货，在考虑是不是要动手，他感应到这些水匪里有不少修行之士，一旦动手，周围的人难免被波及进来。 就在他迟疑之际，一个水匪忽然窜到他的面前，激动的语无伦次：“李大、大人，你终于来了，我，我等你好久了，李大人，救救我，不，不，救救我家大人啊。” “？？？”李牧一脸懵逼，“你是谁？” “李大人，我是林郡守的管家啊。”那水匪压低声音，快速说道：“我家大人和赵郡尉租船前往帝京，不成想，竟被水匪给劫持了！” “哈？”李牧彻底蒙圈。 林郡守，赵郡尉……林之壑赵宾鸿？ 堂堂郡守、郡尉，竟被水匪给劫持了？ 那人委屈道：“水匪得知我家大人身份，竟向姑苏郡郡守勒索，要求花钱赎人，可谁成想，那姑苏郡守不是人，他竟然拒绝了！” 水匪低声道：“我家大人知道李大人为赶时间一定会走水路，就命我假意投诚水匪，好向李大人求助，李大人，请务必救救我家大人啊。” 说着，他掏出一个小纸团塞入李牧手中，然后快速进入货仓，跟着其他水匪一起搬货。 这……真的假的啊。 李牧打开纸团，上面是一副简陋的地图，还