祭品。”

问萤问：“它们会吃人，对吗？”

“它们要将这些孩子变成夜叉，壮大自己的族群。”

“这是真的？”

皎沫对问萤说：“当然。这都是他亲眼所见。”

“真不知道这些东西是怎么来的，长得都这么丑陋。”问萤嫌恶地避开地上一滩血，“而且还这么坏，苟活到现在，还在祸害人呢。”

皎沫发出轻声的叹息。她说：“这些海夜叉……是与鲛人同源的。”

“竟有这种事？”他们都不由得多看了皎沫两眼，问，“可是，鲛人都是那样美丽的。怎么会和这种可怖的东西……”

“是啊……我们虽起源于海中，却能在任何地方活动，海夜叉是最大的群体。该说，我们鲛人最接近祖先真实的原貌……虽然谁也不清楚那是什么样子。而鲛人可以转变为夜叉，夜叉却不能成为鲛人。当年很大一部分夜叉，是对水晶宫的宝珠动了歪心思，受到诅咒才沦为这番模样。也有一部分夜叉，是在不同时期，因为不同原因被诅咒的。至少我们可以确认的是，鲛人成为夜叉的诅咒，不论如何也不可逆转。”

“真没想到。”寒觞念叨着，“这些东西可从没谁告诉过我。”

问萤说：“人类与鲛人，竟都能变成夜叉……或许二者在遥远的过去也是同源呢。”

“不无可能。”皎沫笑道。

一旁，谢辙在与神无君说话。

“过往的那些商船，难道不会被夜叉袭击吗？它们就这样埋伏在那里。不过，我倒是基本没有听说过有谁遇到这样的困境，朝廷也不曾下令整治。”

“这就是为何朝廷规范航线的原因。”神无君说，“在很久很久前，的确发生过你说的这些事，现在虽然还有，但很少。朝廷严格规划了路线，不论官船还是私船都应按照如今最熟悉的道路行驶。老练的掌舵人都知道，偏离航线会发生十分恐怖的事。虽然不少年轻人已经不知道具体会发生什么，但他们都足够本分。毕竟，谁也不想丢了性命。”

“那……”

“我们是直线距离。”神无君瞥了一眼乌篷，“那个阵法里有南国原产之物，会指引我们，选择最快的路线前往那里。”

问萤依然将担忧的目光投向后方。漆黑的礁石几乎看不见了，粗略看去只是一片汪洋。左侧的天空微微泛起光芒，太阳大约要升起来了。谢辙走进乌篷里去，不知要做什么。问萤对神无君说：

“那些夜叉……还会追过来吗？”

“不会。我们没什么物资，它们得不到好处。何况它们不会离开栖息地太远。”

谢辙走出乌篷，脸色很难看。

“大概是刚才太颠簸，阵法被破坏了，混成一团……”

“我们到了。”

这的确是令人受到鼓舞的发言。他们都打起精神，朝着神无君用弯刀指着的方向看去。果不其然，前方是一片密集的岛屿。有的岛很小，像一块普通的大型礁石；有的岛很大，但也不足以被称为什么国家。随着太阳逐渐升起，光芒让每一座岛屿的轮廓都清晰起来，他们的小船在其中慢慢行驶着。终于，船靠近了一处狭长的海岸线，金色的沙滩在阳光的沐浴下泛着漂亮的光。高高的棕榈树骄傲地生长着，连成一片，树叶随着海风微微颤动。

这算得上是祥和的场面了。很难想象一千年前曾爆发战争的这个地方是什么样子。

“就是这里吗？”

“是这里，”神无君说，“不过并非是朝廷的渡口。”

船缓缓地靠在岸上，他们都走下船，踩在阳光烘烤过的沙滩上。隔着鞋垫也令人觉得沙子很烫，能暂时忽略了空气的灼热。放眼望去，再远的地方被棕榈林遮挡，最顶端依稀能看出山的轮廓来。

“我们距离那个天狗冢，还有多远的路要走？”

“这地方不大，但地势种类齐全。我们要从海边走到山里。”神无君收起弯刀，向前走去，“这边的沙子，轻功好的不用脱鞋。”

皎沫还是脱下了鞋，拎在手中，踏在沙滩上，一步一个脚印。问萤不知为什么，也学着去做，随即便意识到真正与沙子接触的温度比想象的还要滚烫，简直像踩着烙铁一样。

“您这样走没关系么？这也太烫了，走到那边会受伤的。”

问萤是关心她的。寒觞也提议，要不要把皎沫背过去算了。她却觉得麻烦，说不定增加了负重，反而令他们难以前行。问萤最终选择考验自己的轻功，重新穿上了鞋。

“要不使些法术吧？这样走真的太难受了。”

她还是很关心皎沫，即便她已在问萤身前走了很远。她回过头，脸上看不出痛苦。