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他的表里没有悲喜。

长期与群体脱节的生活，令这孩子在很多地方有些……反常。但他的听说读写，实则是没有落下的，他只是不能表现出来。在回归同类的群体后，这种所谓的同族善意令他只感到无措与恍惚，但强大的适应能力是良好的品质。但他能明白那“旗帜”的意义吗？没有人知道，但人们希望、甚至相信他不明白。

他还小，他只是个孩子，他从未与同类接触过。

中年夫妇待他不错，村里其他人在这件事上也格外宽容。似乎同为某种罪行的同党，一种空前的团结便显得理所当然。而作为罪证的遗留物，在极其短暂的时间内随风而逝了。鬼族是这样的，传说它们的血肉是豺狼的皮囊，塞满了沉甸甸冷冰冰的棱角分明的石头，又以滚烫的、掺入胭脂水粉的开水烹烫，褪去皮毛而成。当然，不同的地区，不同的鬼怪，有着不同的说法，但终归是某些阴鸷狠戾的象征。可它们的躯壳都是偷窃而来，拼凑而成的，只要失去生命力，便很快烂成一把残渣。那孩子来了没多久，“旗帜”就不见了。

时间过去了一年，两年，三年。

某一年……

某一年，从小孩子变成大孩子的孩子，明白了什么。也不对，他早就明白了，他只不过是……做了些什么。

他是从何处得到那把刀的？这大约无从说起，但也不再重要。仅凭结果来看，似乎既是一个大快人心的结局，又是一个没心没肺的典型。它可以被称作报应，也可以被称为闹剧。一切来得太过突然，让人们都要忘记最初的故事是如何发生的了。

或许也没人会记得，这样的故事是如何结束的。

直到他们的出现。

“我说得对么？”谢辙静静地说。

没有疯狂的怒吼也没有失去理智的尖叫，更没有自嘲般的狂笑。枫比他要更平静，不如说好像从未陷入失控的境地。他不点头，也不摇头；他不说话，也不离开。他只是静坐着。

叶聆鹓感到难以言喻的沉痛，胸口压着一块山一样的石头。

“……那刀在哪儿？”寒觞沉默了半天，开口只是这样问道，“那夜里的凶手只是你的投影，虽然刀在他的手里，但在本体上，我们好像没见到任何凶器。我也的确没从村子的任何角落，闻到凶器的气息。即使时间过去了很久，我本也能察觉出蛛丝马迹的。”

枫自然什么也不会说。就连刚才谢辙的陈述，他并不同意，也未曾反对。谢辙只对寒觞说，或许早就丢了，或是被其他路过的妖怪捡走——这都有可能。只是忽然挑选在特定的某天行凶，这其中的原因仍不明确。想来，枫也不会告诉他们。

“你们也要杀掉我吗？”枫忽然说，“过去有道行太浅，无法离开的阴阳师，想以杀掉我的方法解开幻境。”

“但这个法术不是你施展的，即使杀了你也没用。”谢辙说。

“果然够浅。”寒觞讥笑着，“想来你也不好对付。毕竟是……在鬼身边长大的孩子。”

叶聆鹓什么也说不出口了。她只觉得，虽然目前他们所经历的事足够可怕，可枫这孩子……也足够可怜。同情心于她而言自然容易滋生，但她自认，这一次的悲痛极具价值。谢辙轻叹一声，面色难以捉摸。寒觞也猜不透，既然得知真相，谢公子又准备怎么做呢？

“也许我能帮你什么。”谢辙这样说了，“这场幻术严谨严密，恐怕是实力远超我之上的阴阳师所为。他大概想除掉你——你很危险。但因为他没有办法，甚至可能只是同情，便没有杀掉你，而是选择这样的方式。我大约能理解睦月君为何只是路过，却什么也不做评说了。但我与他终归不同，这件事……我没法当没看见。”

叶聆鹓疲惫地笑了笑。这番话，令她对谢辙一贯呆板无趣的看法大有改观。不过潜意识里她就知道，谢公子一定是个好心肠的人呢。

钟离寒觞微扬起眉：“呃，你怎么帮？你也说了，这法术……”

“年久失修的建筑，总有最脆弱的一面墙。”