今日，靖王领着人马一路继续往西，傍晚落脚在左云县的一家客栈。

静训早给绿意安排了一间上房，安顿下来。

入夜时响起了闷雷，空气窒热难耐。客栈的小厮送来晚饭，绿意用过，便一边拿了扇子坐在窗前扇风纳凉，一边琢磨着近日接踵而来的事。

门口响起了静训的声音，问：“严姑娘，您歇息了吗？”

绿意心头一凛，握紧了手中的簪子，起身开门。只见静训身后跟着两个小厮，抬了一乘冰鉴，送进屋来。

绿意问：“静训姑娘，您这是……”

静训笑道：“是公子吩咐给姑娘送来的。今日的天气也太热了些。”

静训说着，将那冰鉴的活板挪开，取出镇于冰上的时令瓜果，端到绿意面前。

绿意受宠若惊，起身给静训谢了礼，惶然道：“你、你家公子太客气了！”

静训善于攻心，看绿意二十出头，生得结实大气，便道：“严姑娘，我看你年龄比我稍大，请容我叫你一声姐姐罢。”

绿意仍有戒心，一径看着她。

静训直言：“不瞒严姐姐，这几日您见过的我家公子，乃是靖王殿下。”

一道惊雷劈来，绿意大骇：那位公子、那位公子竟是传说中的靖王么？一时间绿意心头无比后怕，她前几日那么凶的吼了一位亲王，真真是活腻味了不成？

静训知绿意内心震撼，递上一片寒瓜给她压惊。绿意木然接过，一口咬过去，味道竟是沁凉爽甜。

静训继续道：“殿下对你家小姐，真正是一片痴心。小姐生病，殿下寸步不离的守着；但凡坐马车颠簸，殿下怕硌着小姐，都小心护着。因知小姐老家在赵家庄，殿下特命人翻修了那宅子。姐姐若不信，得空时可以亲自过去看看——那草屋变成了大宅子，可见殿下是爱极了小姐，以至于爱屋及乌！”

见绿意两眼直勾勾看着自己，静训又道：“殿下还发了誓，要娶小姐为妻……姐姐且想想，殿下不计较赵青瓷一介民女，身份悬殊，尚要纳她为妃，可见爱之真切——如若她是锦乡侯府大小姐，殿下便可名正言顺、明媒正娶，迎娶小姐进门，对殿下对小姐都是好事……只是如今小姐惦着哥哥，与殿下不辞而别。我眼看着殿下日渐消瘦，心中不忍、寝食难安……”

绿意听着听着，眼圈渐渐红了，流下泪来。

静训赶紧递上帕子。看绿意落泪，静训心知触动了她的心事，于是叹道：“我知小姐有苦衷，严姐姐心里也苦。有些话不愿说，也不必强求。咱们都是服侍主子的，自然是想着为主子分忧……”

绿意拼命摇着头，泪水愈发汹涌，止也止不住。就这么一把鼻涕一把泪的，将云嫣在锦乡侯府如何长大、如何被继母赶尽杀绝，又是如何逃婚与逃命之事……和盘托出。

静训听了，心头大骇。

她原知道京城的勋贵公卿之家，家家府上都是不能仔细看的。却没想到，锦乡侯府出了这等恶毒的侯夫人，将前房嫡女整治得不似活人！听来竟令人发指！

可想而知，姜家大小姐在府上受过多少磋磨，遭过多少荼毒！若是殿下知道她捧在心尖尖儿上的人，被如此对待，还不五内俱伤、肝肠寸断？

静训的眉头皱了起来——不行，这些话，万万不能禀给殿下知道！更不能教殿下为此伤神！

静训深深地看了绿意一眼。此前挖空心思要套绿意的话，如今她当真说了，却教静训犯了难。

她心里开始筹谋着，如何能将小姐幼时受的苦处瞒过殿下，如何能教绿意闭口不言。

……

话说京城这头，太子为着柳阁老回乡守制之事，到凤仪宫面见了他的母后，又往皇太后的慈宁宫去了。

太子进了正殿来时，只见太后正由贴身的宫女服侍着吃一碗杏仁酪，笑眯眯的。

流芳姑姑禀道：“太子殿下进宫给娘娘请安来了！”

皇太后闻言，心情大好，眼瞧着太子进了殿门，喜道：“琛儿，快过来！”

太子进来，依言在炕桌对面坐了，献上了一对儿玉如意，道：“皇祖母，孩儿方才去柳府吊唁，见到柳阁老。阁老说柳姑娘对皇祖母甚是想念，托孩儿问皇祖母安，又捎来这对玉如意，聊表心意。”

“真是有孝心的。”皇太后命流芳收了如意，叹道，“难为这孩子还惦念着我。这一阵子，她心里该有多苦啊……”

太子点了点头，慨然称“是”，又道：“皇祖母，目今柳府上下，真是一片愁云惨雾。柳阁老形容憔悴、忧心忡忡。担心的头一桩事，便是如今盐税新政正值关键之时，父皇日夜操劳，却不能替他分忧……”

皇太后