> 方樱心提到嗓子眼儿，还好符青又扭过头。

“在那里。”符青望向放着牌匾的桌子，直直走去，斧头在地上拖出一道呲声。

“回怜，这么晚来找你，吓到你了，抱歉。”她这才与方樱说句话。

方樱本要客套回两句，告诉她自己没被吓着，她也别往心里去。

但须臾间，话全哽回嗓子里。

砰的一声，符青抓起那块写着贞洁烈女的牌匾狠狠往地上摔去，继而高举斧头，在空中抡出一道圆润的弧线，峥峥劈在那牌匾上。

碎木飞屑，字纸生断，「贞洁烈女」满目疮痍，一撇一捺随破裂的纸痕扭曲的不成样式。

方樱被这出人意料的一幕吓住，一时间忘了措辞。

“回怜。”符青轻喘着粗气，柔情没喘走半分，仿佛刚才的一切未曾发生:“我是弦儿的母亲，所以我有资格给你这纸放妻书。”

灯影下，她平复呼吸，风韵犹存的眉眼夹杂着方樱看不懂的痛快，刚透支过力气的细腕还在轻轻抖动，从腰间抽出一纸白封摆在桌上。

“签了它，程家还你自由。”

自由。

方樱瞳孔骤缩。

自从她做了楼回怜，便再没听到过这二字。

她甚至有种错觉，自由二字成了陷入泥沼中的某种幻像，连她自己都差点遗忘。

而此刻，这单薄又陌生的妇人，将洁白的手伸进污泥，生生将它捞出来，捧到方樱面前。

“你真肯放我？你就不怕程长弦死后尸骨孤寒，身后无人？”

她在试探她，不管符青是不是真心放人，这程府再大都困不住她。

她问，是莫名想要知道，这恭顺温良的妇人究竟揣着什么想法。

“弦儿死了，你得好好活着。”符青说。

这话程祖母也说过类似的，不过符青的下一句，跟她大不相同。

“你可以重新开始，不必将一生困在亡灵身后。”

她自己收拾着满地残局，喃喃:“这对你不公平。”

符青收拾好，也没有多留的意思:“你且想，签还是不签。”

方樱看向那方背影，仍有好奇:“您为何跟我说这些？”

符青的背影停在门前，抬抬头，叹息随脚步留在门槛前。

“太苦了。”

“回怜，守着回不来的人，一生都太苦了。”

方樱无言，默默鞠身，目送她走。

屋门关上，柜门轻开。

“阿忍，我婆婆走了，你出来吧。”

“听见了。”

程长弦靠在柜里，沉着清眸。

他从没见过母亲这样的一面。

他的母亲，喜欢把自己关在偏院里，不逢大事绝不出门。

那偏院里养着许多鹦鹉，一靠近就能听见叽叽喳喳的鸟叫声。

他年少时想与母亲亲近，于是趴在狗洞边上偷瞧她。他瞧见她耐心喂食那群花花绿绿的鸟，陪它们玩闹，给它们念书听，无忧无虑，笑意盈盈。

这促成程长弦埋在少年时期的一桩糗事。他嫉妒母亲会对那些鸟笑，于是生气地往鸟笼里扔了一块石头。

母亲什么也没说，把石子从笼子里撇开，第二日叫人封上狗洞。

他的叛逆也停留在那天，从那起，再没乱发过脾气。

他以为母亲虽闭塞，但至少活的很快乐。

可方才他亲耳听见，她说太苦了。

“阿忍。”有只纤手在他眼前晃晃:“一会戏楼的人该来接你了。”怀中被人塞入一筒子银票，她的杏眸满腹真诚:“这些钱你拿着，就算不当戏子也够去个没人认识你的小地方藏起来，你可以开个小店，卖什么都好。也可以种很多枫树捡叶子来做书签，等开春天暖，就关了铺子去游山玩水。”

“什么意思？”程长弦嫌弃她的描绘。

藏起来？捡树叶？游山玩水？

这是什么闲散人员的生活。

“你倒是大方。”程长弦纳闷，她把别人的生活都给编排好了，怎么安排自己。

“那你以后何去何从？那纸放妻书你不如签了，以后跟程家两清。”

他是盼着她签，看错过一次，此后大路朝天各走一边，互不相欠。

“我何去何从……”方樱鼓鼓嘴。

她总不能跟阿忍说自己要去炸大理寺吧。

“我留在程府。”方樱坐在柜中另一