记忆中。

三百多年前，世代从商的邵家与在朝为官的姚家结亲。这门亲事刚定下不久，邵家少爷便聘请工匠打造一把古琴赠与未婚妻。姚小姐的贴身侍婢名叫小桃，长得有几分姿色，又跟着姚小姐学过字，府上早就定下她是陪嫁丫鬟，也是通房丫鬟。姚家极重礼教，姚小姐循规蹈矩，小桃便生了非分之想，觉得自己是不是可以先捷足先登勾引未来姑爷，好抢在小姐之前生下长子，兴许自己就能母凭子贵荣升姨娘了呢？邵少爷也不是个省心的主，很快便跟主动上门的小桃勾搭在一起了，这件事很快便人尽皆知，只有姚小姐被蒙在鼓里。古琴造好时，邵少爷与小桃情意正浓，邵少爷便为古琴取名芳菲，亲自送到姚府，美其名曰“姚小姐闺名红蔷，侍婢们皆以百花为名，可见人间芳菲尽纳此院中”。姚小姐含羞收下古琴芳菲，并未察觉邵少爷与身后小桃正暗送秋波。

婚事如期举行，邵少爷贪恋新鲜，与姚小姐琴瑟和鸣几日后便又宠上了小桃，甚至当着姚小姐的面与小桃打情骂俏。姚小姐不满，却又碍于三从四德只能忍气吞声，后来从随嫁的嬷嬷和丫鬟口中得知小桃早在她成亲前就已经与自己的丈夫有染，姚小姐更是郁闷至极。在深深的庭院里，姚小姐只能将自己的哀怨和不忿寄托于芳菲的琴音中，而小桃借着自己的手段牢牢地把控住邵少爷的心，即使她仍是通房丫鬟的身份，可邵少爷早已交代管事嬷嬷给她妾侍的待遇。

某日，姚小姐闲来无事便又开始抚琴，却不想早就搬去邵少爷院落的小桃突然造访。小桃穿戴着比姚小姐身上更华贵的衣服首饰，嘴上说着拜见夫人，神色却无半分尊重之意。小桃洋洋得意地向姚小姐报喜，她已经怀孕四月，邵少爷说等她诞下麟儿就会正式纳她为妾。姚小姐脸色如常，淡淡说了句“恭喜”，命嬷嬷打赏些玩意给小桃便罢。小桃见她瞧不上自己的样子便连礼也不收了，怒气冲冲地去找邵少爷告状了。见小桃离去，姚小姐一口鲜血吐在芳菲上，随嫁嬷嬷和丫鬟们吓坏了，忙去找大夫。这件事惊动了邵家老爷，他得知事情始末后大伟动怒，吩咐管家将小桃绑了来，不顾邵少爷苦苦哀求，当着邵家上下一百多口人面前将身怀六甲的小桃堵上嘴活活打死。这件事虽是给了姚家一个交代，但姚小姐的身子却是好不起来了，病情日渐沉疴，两年后便魂归西天了。邵少爷失去了小桃和她腹中未出生的孩子，事后虽有难过了几日，但很快又把他们抛诸脑后，继续去风花雪月了。

主人接连逝去，芳菲被留在了邵家。一百多年后邵家没落，芳菲便被当做家产在一次分家时被分到了邵浚家中。当拿到这个古琴时，家徒四壁的邵浚没有想过将它卖掉换钱，而是觉得这件是老祖宗留下来的物件，算是传家之宝，应该当做聘礼送给他心仪已久的同村女孩小月。小月一家也答应了这门亲事，然而战事正起，邵浚不得不入伍从军，临行前跟小月约定，如果他三年后回不来，小月可另嫁他人。小月含泪向他保证自己一定会等他回来，邵浚这才恋恋不舍地离开了家。

村里的青壮年离开村子的半年后，一伙土匪洗劫了村子，村里余下的老弱妇孺无力对抗，小月的家人也在这场劫难中被杀。村子剩下的人虽不少，但农田被毁，财物尽失，很多人都往附近的城镇去找工作以求两餐温饱。孤苦无依的小月无法，只能跟着其他村人到城镇找到了一份在青楼后院干杂活的工作，一干就是一年多。尽管起初对青楼这种地方十分鄙夷，可人在现实面前还是不得不低头，在了解姑娘们的身世后，小月放下了对她们的成见。老板娘和姑娘们对小月都不错，有时见她被误闯后院的客人骚扰也会帮她解围，小月在这里还是过得不错的，还攒下一笔银钱想着日后邵浚解甲归田时能有本钱做一点小生意。

除了老板娘和姑娘们，偶尔过来帮忙检修乐器的庄老板也对小月很好。庄老板年近三十，早年丧妻，在城里开了一家乐器铺子，也会上门替客人检修乐器。起初他见小月勤快便与她攀谈几句，得知她孤身一人后对她嘘寒问暖关怀备注，小月也深受感动，但她坚信邵浚一定会回来与她完婚的。姑娘们也劝她等够三年，要是邵浚真的回不来了便嫁给庄老板，往后的日子也好有个依靠。小月苦笑，在邵浚回来前，她绝不考虑婚嫁之事。

三年之期即将到来，小月特意请假回去村子问了留守的老人，他们都说没有看到邵浚回来。带着些许失望，小月回到邵浚的家，怀念从前与他的种种，突然想到了他留下的那件传家之宝。邵浚把古琴用油布包裹得密不透风，埋在了里屋的地下。这件事只有他俩知道，因而古琴也顺利逃过了上次的土匪抢掠。庄老板说过，乐器必须时常保养，否则很容易会坏掉。小月想到这便忙挖出了油布，带着它回到青楼藏好，想着请庄老板帮忙检查一下。

约定的三年到了，小月回到村子等了足足一日，却仍没有等到邵浚的归来。难道他真的战死沙场了吗？小月伤感地回到青楼，庄老板已候着她了。“听说你有一件乐器需要我帮忙检查，现在方便吗？”

小月